案木非檀非梨，而是一种暗沉沉的、带着水纹的木料，像是沉船里捞起的朽木，又在阴处晾了百年。案上整齐列着十数只胭脂匣，匣身皆以白玉雕成，雕着各种花卉纹路，纹路间填着细细的金粉，灯光一照，金粉流动，那些花便似在匣上游走，时开时合。

胭脂娘子走到案后，从底层取出一只瓷盒。

瓷盒是羊脂玉的，质地温润洁白，光下看时，隐隐透出肌肤般的纹理。盒盖雕着缠枝梅纹，梅花五瓣，瓣瓣分明，花蕊处嵌着一粒米粒大的冰晶，晶光清冷。盒身没有接缝，浑然一体，只在底部有个极小的凹痕，像是被人用指甲掐出来的。

“此物名‘桃花雪’。”胭脂娘子打开盒盖，一股清冽的寒气扑面而来，不是冰雪的冷，是那种深秋夜露的凉，混着梅花的幽香，“取腊月梅花蕊上初雪、三月桃花瓣上晨露、未嫁而殒的女子眉间血，以三昧真火炼制七七四十九日，再窖藏三年方成。能洗尽铅华，荡涤前尘。”

柳丝丝盯着盒内。膏体是半透明的乳白色，质地莹润如凝脂，光下看时，里头似有细碎的冰晶在流动，像冬日窗上的霜花。

“这膏……怎么用？”她的声音发紧。

“点在眉心。”胭脂娘子用银簪挑起一点膏体，那膏体在簪尖颤巍巍地悬着，不落，不化，像一滴凝住的泪，“每日晨起净面后点，点在眉心正中央。点一次，洗一层铅华；点两次，涤一段前尘；点三次……”

她顿了顿，声音更冷：“洗净性命，从此世间再无你这个人。”

柳丝丝浑身一颤：“三次……就会死？”

“不是死。”胭脂娘子看着她，灰蒙蒙的眼里似有怜悯，“是‘净’。净到极致，连魂魄都洗净了，便化作这漫天柳絮里的一粒，无思无想，无悲无喜，随风来去，再无踪迹。”

柳丝丝的脸色白了白，可眼中那点执拗的光却更亮了。她想起沈老爷的话——“你若能洗去一身风尘，我便待你如正妻”；想起这三年在平康坊的逢迎与算计；想起那些男人看她时，那种既贪婪又轻蔑的眼神……

她咬了咬牙，重重点头：“我换。无论代价是什么，我都认。”

胭脂娘子将瓷盒递到她面前：“一客一妆，一妆一价，一价一缘。你的代价，会在第三次点妆时显现。胭脂售出，概不退换。”

柳丝丝接过瓷盒。入手温凉，那股清冽的梅香幽幽飘散。她紧紧攥着盒子，像是攥着救命稻草，对胭脂娘子深深一揖，转身走出铺子。

门在她身后缓缓合上，将昏红的光、奇异的香、还有那双灰蒙蒙的眼，都关在了里面。

巷子里，柳絮又开始飘了。可奇怪的是，那些絮子一接近这铺子，便纷纷避开，像是怕沾染什么不干净的东西。柳丝丝裹紧披风，怀揣着瓷盒，一步步往回走。

她知道，从今夜起，她将踏上一条无法回头的路。

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回到平康坊的绾香阁时，天已擦黑。