韩莹莹和赵强对视一眼，赶紧跟了上去。

入口的光吞下三人之前，周浪最后看了眼那行字。

崩坏。

他想，姐姐失踪那天，用的也是这两个字。#第一章楼梯尽头

楼梯到底,是一扇木门。

木门半开着,里面透出一点光,不是油灯的绿,是那种发黄的、快要熄的光。周浪把油灯举高,朝门里照了照。

赵强凑到他背后:“里面有东西在亮。”

“我看见了。”

韩莹压低声音:“要进去吗?”

周浪没答话,先用剪刀在门框上比了比。他这把剪刀能剪断生锈的铁锁,剪门框应该也不在话下,但眼下门是开的,用不着剪。他把剪刀收回口袋,一脚把门推开。

门后是一间屋子。屋子不大,墙皮掉了一半,露出里头黑黢的砖。屋子中央摆着一张桌子,桌上点着一盏煤油灯——就是那点发黄的光。灯芯很短,火苗抖个不停,像是随时要灭。

桌子旁边,坐着一个人。

背对着他们,穿一身旧式的女装,长头发披下来,一动不动。

赵强的手一下子抓住了周浪的胳膊:“活……活人?”

“活人在这地方坐着干嘛。”周浪把他的手拨开,“别慌,先看着。”

他往前走了两步。脚踩在地上,发出咯吱的响。那个女人没回头。

周浪停下,盯着她的后脑勺看了会儿。他心里在算——这一层的鬼他都用油灯照过了,楼上密麻麻站满了,但楼梯这一路下来,一个都没有。说明这地下室的东西,和楼上不是一路货。

油灯的光靠近那女人时,她的身影没有变淡,也没有显形。周浪心里有了数：这不是楼上那种鬼。油灯对她不管用。

“你们两个站门口。”周浪说,“别进来。”

“那你呢?”韩莹莹问。

“我进去看。”

赵强想拦,又不敢真拦,只好站在门口搓手。他看着周浪一个人往那女人走过去,心里直打鼓。他跟周浪认识这么多年,知道这人胆子大,可胆子大不等于命大。上回在楼上,周浪面对那些贴在天花板上的鬼,眼睛都不带眨的。赵强当时腿都软了,周浪却像逛菜市场似的。他到现在都想不明白,这人脑子到底是怎么长的。

周浪走到那女人侧面,把油灯举到她脸前。

那是一张年轻的脸,二十出头的样子。脸色发白,眼睛闭着。嘴唇干裂,脖子上有一圈青紫的印子。

勒死的。周浪心里记下这一条。

他又低头看她的手。手指甲缝里塞着东西,黑一块红一块。他不太确定是泥还是别的。桌上摊着一本册子,像是账本，翻开的那一页写着几个名字，旁边画了勾。

“喂。”周浪对着她开口,“你能说话吗?”

那女人的眼皮动了一下。

赵强在门口“嘶”了一声,差点没坐地上。

女人睁开眼。她的眼睛是浑的,像蒙了一层灰。她转过头,看向周浪,又看向门口的两个人。她的嘴动了动,声音从喉咙里挤出来,又轻又哑:

“你们……是来住店的?”

周浪愣了一下。

住店。这词从她嘴里出来,周浪脑子里那些散着的线,一下子接上了几根。这地方原来不是什么山庄。是个客栈,或者叫民宿。楼上那些评价、薪酬、发钱的杀管家——都是照着“住店做工”这套壳子搭起来的。