从朱允熥这边逃走的刘忠赶紧去求见吕妃娘娘，而吕妃和朱允炆已经走在到了乾清宫。

乾清宫内，龙涎香的烟气似乎比先前更浓了些，缠绕着殿中凝滞的空气，平添几分肃穆与压抑。

司礼监掌印大太监杜安道垂首立在御案旁，目光小心翼翼地瞟向站在殿门内侧的朱元璋。

洪武皇帝依旧是那副威严模样，玄色常服上的暗金龙纹在烛光下隐隐流动。

腰杆挺得笔直，仿佛一座不可撼动的山岳。

可只有离得极近的杜安道才看得清楚，皇帝陛下垂在身侧的双手。

早已紧握成拳，指节泛白，连带着袖口都微微绷紧——那是藏不住的紧张。

“陛下，蒋瓛大人回来了。”杜安道轻声提醒，打破了殿内的沉寂。

朱元璋缓缓转过身，虎目扫过殿门，语气听不出丝毫波澜：“让他进来。”

话音刚落，锦衣卫指挥使蒋瓛便大步流星地走入殿中，单膝跪地，沉声禀报：

“陛下，皇长孙殿下与吕妃娘娘已从东宫出发，正往乾清宫赶来，预计片刻便至。”

“知道了。”朱元璋颔首，声音依旧平稳，可紧握的双拳却又收紧了几分。

他假传驾崩，一来是想试探朱允炆的真实秉性。

这孩子平日里仁厚孝顺，可帝王之位需要的是杀伐决断，是临危不乱！

太平盛世的温良恭俭，在乱世之中一文不值！

二来，也是想借着这场“国丧”，看看朝堂上那些人会跳出来。

哪些人是忠臣，哪些人是奸佞，哪些人是墙头草，一并定下他们的生死去留。

太子标儿去得早，大明的江山不能交到一个庸才手里，更不能留下一群蛀虫祸害子孙。

“陛下，皇长孙与吕妃娘娘即将入宫，您该上龙榻了。”

杜安道适时上前一步，躬身说道，“帷幔已备好，臣与蒋大人会在一旁伺候，绝不露半点破绽。”

朱元璋深吸一口气，压下心中的波澜，点了点头：“好。”

他缓步走向殿后的龙榻，那是一张宽大的楠木龙榻，铺着厚厚的明黄色锦褥。

朱元璋躺了上去，杜安道连忙上前，为他盖好被子，只露出胸口以上的部分，伪装成“龙驭上宾”后的模样。

蒋瓛则搬过一旁特制的鎏金帷幔，这帷幔用料厚实。

绣着繁复的云纹，既能遮挡视线，又能隐约听到外面的动静，是专门为此次假死之事准备的。

帷幔落下，将龙榻与外界隔绝开来。

朱元璋躺在榻上，杜安道和蒋瓛一左一右，垂首立在帷幔之后，大气不敢出。

殿外的脚步声越来越近，先是杂乱的宫人的脚步声，随后是一阵略显慌乱的脚步声，伴随着朱允炆压抑的哭泣声。

“皇爷爷！皇爷爷！”

朱允炆的声音带着浓重的鼻音，一边哭，一边跌跌撞撞地冲进殿内，身后跟着一身素衣的吕妃吕氏。

朱元璋躺在帷幔之后，双眼微微眯起，透过帷幔的缝隙，紧紧盯着殿内的两人。

他看到朱允炆脸色苍白如纸，头发有些散乱，衣衫也微微褶皱，显然是一路狂奔而来。