他有理由相信，用不了多久，这乱世便会在他手中终结。

曹操端起酒爵，望着堂外沉沉的夜色，眼中闪烁着野心与光芒。

他将杯中酒缓缓洒在地上，心中默念：

天下，终归是我曹操的。

夜风拂过廊下的灯笼，光影摇曳。

聚贤堂内的欢歌笑语，久久不散，一直持续到深夜。

这一夜，兖州无眠。

所有人都知道，一个新的时代，即将开始。

时值深秋，兖州的夜风卷着渭水的凉意，刮过斑驳的城墙，发出呜呜的声响，像是谁在暗夜里压抑地啜泣。

城西刺史府的方向，却是灯火如昼，丝竹管弦之声顺着风飘出半条街，混着酒香与笑语，撞在冰冷的青砖墙上，又碎成零星的喧嚣。

今日是曹操班师回兖州的日子，下邳一战大破吕布，不仅尽得徐州郡县，更收降了张辽、高顺、甘宁等当世悍将，连那天下无双的吕奉先，如今也成了新降之将。

府中庆功筵席开了数十桌，文武众臣推杯换盏，韩明一身银纹锦袍端坐主位之侧，曹操频频举杯与他对饮，当众赞他“计定徐州，功冠三军”。

满堂皆是阿谀称颂之声。觥筹交错间，人人脸上都带着建功立业的意气，谁也没想起，两条街外的临时行宫里，还住着他们名义上的天子。

与刺史府的鼎沸人声相比，这座仓促收拾出来的旧宦宅邸，静得像一座坟墓。

院墙早已剥落了朱漆，阶前的青石板缝里生着暗绿的青苔，正殿门扇吱呀作响。

窗纸破了好几处，夜风钻进来，吹得殿中十余支牛油烛摇摇晃晃，将殿内几人的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短，鬼影似的摇曳。

堂中没有熏香，只有烛火燃烧的油烟味，混着老木梁受潮的霉气，吸进肺里都带着沉郁的滞涩。

御座之下，站着五位须发半白的老臣。

伏完身着深紫色朝服，腰间玉带的玉扣都磨得发乌，他是当朝国丈，辅国将军，女儿伏寿正坐在后宫冷清清的偏殿里等他回去。

他背比去年又佝偻了几分，垂着的双手枯瘦如柴，指节泛着青白，每隔片刻便要抬眼望一望御座上的天子，嘴唇动了动，终究只是化作一声几不可闻的叹息。

他心里清楚，曹操迎天子都许，本就是“挟天子以令诸侯”的盘算，只是从前还遮遮掩掩，今日城门前那一幕，算是彻底撕破了脸面。

皇甫嵩拄着一柄羊脂玉杖，站在最左侧。

这位当年率领北军五校平定黄巾、斩张梁诛张宝的车骑将军，如今须发全白如雪，连站立都要借着玉杖的力道。

昔日他手握数万雄兵，一声令下便可震动天下，如今却只是个挂着光禄大夫头衔的闲人，身边连个随身亲卫都没有。

他浑浊的老眼半眯着，玉杖顶端被他攥得温热，白日里那幅血肉横飞的画面总在眼前晃，胸中气血翻涌，却只能死死憋着——

他老了，大汉也老了，凭他这把老骨头，撑不起这倾颓的江山。

董承站在皇甫嵩身侧，一张脸涨成了猪肝色，双拳攥得指节咔咔作响。

他是董贵人的父亲，官拜安集将军，性子最是刚烈如火。

白日在城门前，他看着王程被典韦许褚生生撕裂，血溅到御辇车帘上的那一刻，他几乎要拔剑冲出去。

可眼角余光扫过曹操身后列阵的虎贲军，那一排排冷冽的刀光晃得他眼晕，满腔的勇烈瞬间就泄了气。

此刻那股恶气堵在胸口，上不来下不去，烧得他喉咙发紧，只能粗重地喘着气，鼻孔一张一合，像头被困在笼中的猛兽。