他守了半辈子的“君臣大义”，他念了半辈子的“汉室中兴”。

到最后，在那位少年天子眼里，他和他追随的主公，不过是需要提防、需要拿捏的权臣罢了。

一旁的刘晔，心中滋味更是复杂难明。

他是阜陵王刘延之后，身上流着汉高祖刘邦的血。

从他记事起，“汉室”二字就刻在他的骨血里。

他见过灵帝时的朝纲混乱，见过董卓入京后的皇室屈辱，见过李傕郭汜之乱时天子的颠沛流离。

他之所以愿意出山辅佐曹操，正是因为他看清了，单凭朝堂上那些手无缚鸡之力的大臣，单凭那个年少懦弱的天子，根本撑不起这四百年的江山。

他以为自己是在曲线救国。

他为曹操出谋划策，助他壮大势力，助他迎天子都许，助他平定四方。

说到底，都是希望借着曹操的力量，让刘氏江山重新稳下来，让汉室宗庙得以延续。

可今天他才发现，他一心维护的宗室，他血脉相连的天子，竟把他和曹操都当成了敌人。

刘晔闭上眼，指尖微微颤抖。

四百年大汉！

高祖斩白蛇起义的豪迈；

文景之治的富庶；

汉武开疆的霸气；

光武中兴的荣光……

那些曾让他无比骄傲的过往，那些刻在史书里的煌煌帝业，怎么就落到了今天这个地步？

要靠绑架功臣的女儿来巩固皇权，要靠耍弄阴谋权术来维系地位。

这样的大汉，还是他记忆里那个威仪四方的大汉吗？

这样的天子，还值得他们这些人鞠躬尽瘁吗？

悲愤像野火一样在胸腔里蔓延，烧得人喉咙发紧，眼眶发烫。

荀彧死死咬着后槽牙，才勉强压下喉间的哽咽。

他一生端正，从不喜形于色，可此刻，那种理想被玷污、信念被践踏的痛苦，几乎要将他整个人撕裂。

他忠的从来不是龙椅上那个具体的人，而是“大汉”这两个字背后的秩序、道义与太平。

可如今，这两个字，竟成了挟持他们的工具。

沉默不知持续了多久，荀彧才缓缓开口，声音沙哑得像是砂纸磨过：“子扬，你再说说，此事……还有没有别的可能？”

他还抱着最后一丝侥幸。

或许是伏完自作主张，或许是杨修那帮人在背后撺掇，或许天子只是一时糊涂，被身边的人蒙蔽了。

刘晔缓缓摇头，语气沉重得像坠了铅：“文若，事到如今，你我都该看清了。伏完是国丈，没有陛下的首肯，他敢亲自到主公府上说这番话？

他今日来，不是商议，是传旨，是先打个招呼，等着主公接旨谢恩。”