刘晔这时也开口了，声音带着几分疲惫，却依旧坚持：“就算天子有万般不是，大汉也不能亡。

四百年社稷，宗庙陵寝，天下士子人心，都系于汉室一身。

若是汉室亡了，天下只会更乱，百姓只会更苦。”

“守着一具腐烂的躯壳，就叫不亡了？”

郭嘉嗤笑一声，“子扬，你是聪明人，怎么也说这种糊涂话。

真正的大汉，是民心，是太平，是安居乐业。

如果这个朝廷本身就是祸乱的根源，你守着它的名号，不过是让这乱世延续得更久，让百姓受更多的罪。”

他拿起酒壶，又给空碗满上，语气放缓了些：“你们想想，主公执政以来，推行屯田，兴修水利，打击豪强，整肃吏治。

北方的百姓，日子是不是比以前好过了？

地方上，是不是比以前安稳了？

这些实实在在的好处，比一百个空有其名的大汉朝廷，都管用。”

书房里，争论声此起彼伏。

三个人，三种立场，谁也说服不了谁。

荀彧与刘晔守着几十年的君臣大义，守着刻在骨血里的忠君思想，据理力争。

他们说着孔孟之道，说着春秋大义，说着四百年的江山社稷，说着为人臣子的本分与操守。

他们的言辞激烈，态度坚决，仿佛只要声音够大，就能守住那摇摇欲坠的信念。

可他们自己也知道，很多话说出来，底气越来越不足。

郭嘉的话像一把把锋利的刀，句句都戳在他们最心虚、最不愿面对的地方。

他们不是看不到汉室的腐朽，不是看不到天子的懦弱，只是他们不敢承认——承认自己坚守了一辈子的东西，早已不值得坚守。

郭嘉则言辞犀利，直击要害。

他痛陈汉室的腐朽，批判天子的无能，点破“忠君”与“忠天下”的区别。

他骂二人迂腐，怒其不争，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的体谅。

他知道这道坎有多难跨，他只是想把这层窗户纸捅破，让二人早点看清现实。

骂到激烈处，三人都忘了身份，忘了体面。

荀彧拍着桌子，脸色涨红；

刘晔梗着脖子，据理力争；

郭嘉则抱着胳膊，冷笑着一一反驳。

平日里温文尔雅的谋士们，此刻都像市井里争强好胜的匹夫，吵得面红耳赤，唾沫横飞。

也不知吵了多久，荀彧骂得口干舌燥，猛地坐回椅子上，胸口剧烈起伏着，别过脸去，不再看郭嘉。

刘晔也瘫坐在一旁的胡凳上，喘着粗气，眼神复杂。

二人都累了。

不光是嗓子累，更是心累。

吵得再凶，也改变不了事实。

骂得再狠，也挽不回那个崩塌的信念。

书房里终于安静下来，只有三人粗重的呼吸声，和窗外渐起的风声。

烛台上的蜡烛不知何时被郭嘉点上了，昏黄的烛火摇曳着，映得三人的影子在墙上来回晃动，忽明忽暗。

郭嘉拿起酒壶，给三个碗里都添了酒。

他端起自己那碗，慢慢喝着，目光落在跳动的烛火上，神色平静了许多。

过了好一会儿，等二人的气息都渐渐平复，郭嘉才放下酒碗，抬起头，看向荀彧和刘晔。

他的声音很轻，很平缓，没有了刚才的激动与嘲讽，反而带着一种近乎悲悯的平静。

可就是这平静的一句话，像一道惊雷，轰然炸在二人耳边，让他们浑身一震。

“骂够了，也哭够了。那我问你们一句——”

郭嘉的目光缓缓扫过二人的脸，一字一顿，清晰无比：