诸葛亮立在船头，羽扇轻摇，望着江北那几点越来越近的烽火，眼底映着火光，沉静如水。

袁绍，颜良，文丑……他低声念着这些名字，像是在数一把算盘上的珠子，五十万大军。好大的手笔。

他转过身，走回舱中，声音不高，却像是对着整条长江说的：

那就让我荆州，与这长江，一起会会你。

夜色如墨，长江水声呜咽。

柴桑城头灯火方阑，一叶楼船已悄然解缆，逆流而上。船头立着一人，羽扇纶巾，长身玉立，正是诸葛亮。他望着黑沉沉的江面，一言不发；身后侍立的马谡提着一盏防风灯，灯影在浪里碎成千万点。

出柴桑时，鲁肃一直送到渡口，握着诸葛亮的手，道：先生放心，主公与大都督既已应允，江东水军不日便溯江而上，与荆州共守江夏。诸葛亮回身一揖，只说了四个字：拜托子敬。船离岸时，他回头看，鲁肃还立在滩头，长揖至地，久久不起。

先生。马谡轻声道，盟约既成，先生何以眉头不展？

诸葛亮没有回头，只道：幼常，你看这江水。

马谡顺着他的目光看去，只见江流滔滔，夜色里看不见来处，也看不见去处。

逆水行舟，不进则退。诸葛亮缓缓道，江东与荆州，素来有徐州水淹三军之仇。今日能盟，是为势所迫；他日势变，这盟约便如这江水，说散就散。两柄利刃绑在一处，固然锋利，可一个不慎，先伤的却是自己。他顿了顿，袁绍五十万大军，眼下才是当务之急。余事，且等破敌之后再论。

船过云梦泽，江面愈阔。两岸芦荻瑟瑟，时有夜枭掠过。马谡倚着船舷，望着舱中那盏豆大的灯火，忽然明白先生为何星夜启程——柴桑城中多留一刻，便多一刻变数；荆州多守一刻，便多一分生机。星夜，本就是抢出来的。

船至江夏时，天已微明。诸葛亮立在船头，遥望那座枕着汉水入江之口的城池，对马谡道：幼常，你看这江夏。马谡顺着他所指望去，只见城郭残旧，城墙上的旌旗在晨风里软塌塌地垂着。此城虽破，却是汉水入长江的咽喉。汉水西来，长江东去，两水在此交汇——袁绍若遣水军顺江而下，取江夏，便可断荆州后路，与汉水北岸的陆军成夹击之势。此城若失，襄阳便是一座孤城。

马谡听得心头一凛：所以先生才在柴桑，力主江东水军共守江夏？

正是。诸葛亮收回目光，荆州无水军之长，江东却有。这江夏，是某为周瑜留的位置。他来了，汉水—长江才是一条完整的线。他望着江夏城头那面刘字旗，许久，轻轻道，只盼他明白，这道防线里，也有江东自己的一条命。