沙老大生得干瘦，常年在地里弯腰耕作，脊背微微佝偻，十根手指粗得像老树根，骨节暴突，手掌上满是镰刀口子和土坷垃磨出的厚茧。

他面相木讷，话不多，平日里旁人跟他搭话，他最多“嗯”一声，连眼神都不怎么给。

可越是这种人，心里的弯弯绕绕越深，他想事情不太往外说，却总在暗处寻思着最直接的办法——

哪个挡了他的路，他第一个想的就是“怎么把他埋了”。

用常氏的话说“抬头婆娘低头汉”都是心思深沉极难对付的主儿。

他名下有二十来亩地，以前全指着谭大龙和孙老幺帮工，如今这两人被禾田挖走了，他那片地眼看就要撂荒。

今天他去谭家和孙家走了一趟，想把人喊回来干活，结果那两个平日里被他呼来喝去的窝囊废竟一口回绝了，说是跟禾家签了用工协议，违约要赔钱。

话里话外的意思明摆着：今年不来了，沙家的地没人种了。

这笔账，沙老大记得比谁都清楚，甚至为此长了一嘴燎泡。

他的喃喃自语被沙老三断然打断：“老大，你还没看明白吗？他们就是故意来折腾咱们的，你信不信，只要老四在外一天，他们就一天不会让咱们清闲。这帮刁民比你想的坏得多！”

沙老三是三兄弟里最瘦的一个，穿一件半旧的青布袍子，手里盘着两个油亮亮的铁核桃，转得滴溜溜响。

他常年泡在县城里给人帮闲，跟在几个富户后面当狗头师爷，替人写状子、支招数、打探消息，一张嘴能翻云覆雨。

他面相灰白，笑起来和和气气，可那双眼睛从不跟人对视太久，永远是在你脸面上扫一遍、再落到别处，像在掂量你值多少斤两，能从你身上榨出几两油水。

他所有的主意都不正面来，尽是些弯刀走偏锋的阴招，损人于无形，是沙家的智囊，也是沙家最可怕的人。

老四出事的消息传来后，他是头一个反应过来不对劲的。

富华赌坊有后台罩着，盘踞在县城很多年都没人敢动，怎么偏偏在这个节骨眼上被抄了？老四在赌坊干了那么久屁事儿没有，结果禾田往县城走了一遭，后脚就东窗事发——

天底下哪有这么巧的事。

他暗地里找人打探过，据说刘大桩家那个白斩鸡儿子也是在同一天在赌坊出了事，被砍断了一根手指头，还是禾二那帮人出手才把人救回来的。

两件事前后脚发生，其中必有牵连。沙老三越想越觉得脊背发凉——

这分明是一场早就备好的局。

沙六指阴恻恻地开口：“老三说得对，咱家是被他们盯上了……”

“该死的！”沙老二原本就肥壮，此刻更是憋得像要炸开一样，“自从禾家那死丫头回来，咱家就跟遭了瘟神似的，干啥都不顺当。以前我一天能卖一头猪，现在一头猪好几天都卖不完。外头都在传我的肉是死猪肉、病猪肉，要是给老子逮到胡乱编排的人，老子白刀子进去红刀子出来，不会让他好过！”