锦衣卫接过公文看了一眼，和旁边那个蹲着的交换了一下眼神，语气缓和了些，但仍是摇头：“你来晚了，邓必杰发热昏迷好几天了，嘴里哼哼唧唧地说胡话，一句整话都问不出来，我们在这儿蹲了五天，什么都没审到。”

郭海瑞一听，眉头也锁了起来，问道：“他现在什么情形？”

锦衣卫朝那扇半掩的门努了努嘴：“你自己进去看吧。”说完便让开了门口。

郭海瑞推门进去，屋里光线昏暗，靠墙一张窄床上躺着一个人，盖着一床薄棉被，只露出一个脑袋和半截脖子，那人面色灰白，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，嘴里含含糊糊地哼哼着什么。

郭海瑞在床边的矮凳上坐下来，先叫了两声“邓必杰”，床上的人毫无反应，连眼皮都没有动一下。

他又伸手摇了摇那人的肩膀，力气不轻，但那人的身体只是随着他的动作晃了晃，嘴里依旧只是哼哼，仍旧没有睁眼。

郭海瑞眉头越拧越紧，他千里迢迢赶来滑县，为的就是从邓必杰嘴里撬出粮食的实情，可这人已经烧得人事不省，连问话都听不进去，这还怎么审？

郭海瑞不死心，又在床前站了一阵，盯着邓必杰那张灰白的脸看了好一会儿，忽然注意到对方嘴里一直在重复着什么，只是含糊得厉害，听不真切。

他犹豫了一下，把身子往前凑了凑，将耳朵贴近邓必杰的嘴唇，屏住呼吸，努力从那断断续续的气音里分辨出字句来。

邓必杰的嘴唇翕动了几下，喉咙里挤出几声极含糊的声音。

郭海瑞凝神听了许久，终于从那团模糊不清的声气里辨出了两个字——干爹！

郭海瑞从邓必杰唇边直起身来，脸上没有露出任何异样的神色。

他伸手替邓必杰掖了掖被角，然后慢慢站起来，转身往门口走。

从门口出去时，那两个锦衣卫还蹲在原处，见他出来，其中一个抬起头来，嘴角带着一丝弧度，问道：“怎么样，郭主事，审出什么来了？”

郭海瑞叹了口气，摇了摇头，声音不高：“烧得人事不省，问什么都答不上来，连眼睛都没睁一下。”

那锦衣卫听他这般说，便不再追问，只点了点头，像是早就料到了这个结果，又蹲回去跟同伴低声说着什么。

郭海瑞朝他们拱了拱手，便沿着来路往外走。

出了药王庙，他扯下醋布，深吸了几口新鲜空气，慢慢往城门方向走。

一路上脑子转个不停，邓必杰嘴里那两个字反反复复地在他耳边响着。

干爹。

这是邓必杰早年认的干爹，还是他在官场上拜的靠山？亦或者是烧糊涂了说的胡话？

邓必杰病成那样，连眼皮都睁不开，却一直念叨“干爹”这两个字，如果真有这个人，那说明这个人在他心里的分量不轻，或者至少在某件事上，这个人是他最放不下的一环。

可仅凭这两个字，什么也查不出来，郭海瑞重新把醋布蒙在脸上，脚步加快了些。既然邓必杰本人审不了，那便在滑县本地深挖。

一个县令在这里当了几年官，总会留下些蛛丝马迹，账册、书信、衙役的闲话、县丞的闪烁其词，都是能撬开缝隙的地方。