第二天一早，朱敛出了客栈，沿着街往南走。

扬州城南是盐商聚集的地方。

宅子一座挨着一座，围墙高的能挡住三层楼，门口站着拿刀的护院。

朱敛走到宅子门前停下脚步。

宅门开着，里头能看见假山水池，水池边铺着金箔，阳光照下来晃的人眼疼。

郑夫人站在旁边，盯着金箔。

“铺地用金箔，这得多少银子？”

赵纯孝扫了一眼。

“至少十万两。”

门口护院看见门外的朱敛三人，走过来。

“豪宅没见过？看什么看，滚远点。”

朱敛转身离开，往街尾走去。

街尾有座更大的宅子，门楣挂着匾额，写着沈府二字。这就是沈万山的宅子。

朱敛没靠近，只是远远看了一眼。

宅子外头停着马车，车夫正在卸货。

货箱打开，装的全是绸缎瓷器。

管事站在门口，拿着账本清点。

“都是南边送来的贡品，一共一百二十箱。绸缎八十箱，瓷器四十箱。”

管事挥挥手，“老爷说了，过两天有贵客上门，这批货留着。”

管事说完，让人把货搬进去。

朱敛转过身，往城中心走。

城中心有座酒楼，门口挂着牌子，写着瘦马行三个字。

郑夫人看见牌子，脸色沉下来。

“瘦马行，专门买卖女子的地方。”

朱敛推开门走进去。里头是个小院子，院中搭着台子，站着十几个女子。

都很年轻，十三四岁，穿着薄衫，头发梳的整齐。

台下坐着几个男人正在品头论足。

“这个不错，皮肤白，身段也好。”

“那个眼睛太小，不要。”

锦袍男人站起身，指着台上的女子。

“这个我要了，多少钱？”

掌柜的搓着手走过来。

“爷好眼光，这姑娘苏州来的，琴棋书画样样精通。价格嘛，八千两。”

男人皱起眉。

“八千两？太贵了。”

“爷别嫌贵，这姑娘可是千里挑一的好货色，买回去当小妾不亏。”

男人想了想，咬咬牙。

“行，八千两就八千两，包起来，我现在就带走。”

掌柜的笑的合不拢嘴，招手让人把女子带下台。

朱敛站在门口看完，转身走出瘦马行，没什么表情。

郑夫人跟在后头。

“扬州城里这种瘦马行有十几家，每年不知道多少女子被卖进来。”

朱敛没接话继续往前走。走到街口，前头忽然传来马蹄声。

马车从街角冲出来，速度极快。

马车旁跟着七八个骑马的护卫，手里拿着马鞭，见有人挡道扬手就抽。

“让开让开！挡着李老爷的道了！”

街上行人纷纷躲到两边。朱敛站在原地没动。

马车冲到跟前，车夫勒住缰绳，马匹嘶叫一声前蹄扬起。

护卫策马过来，举起马鞭朝朱敛抽下去。

“聋了？让你让开没听见？”

鞭子还没落下被人抓住。

赵纯孝捏着鞭梢，手腕用力一拧。咔嚓一声，护卫的手腕被他折断了。

护卫惨叫着从马上摔下去。

其余护卫看见纷纷拔刀。

“敢动手？找死！”

车帘掀开，男人探出头来。

他三十来岁，脸上堆着肥肉，眼睛眯成一条缝。看了朱敛一眼。

“外乡人？”

朱敛没说话。

男人从车上下来走到朱敛跟前，伸手指着他的鼻子。

“在扬州城不长眼的人，下场都不好。”

朱敛抬起眼皮看他。

“是吗？”

男人被看的发毛，后退一步。

“你什么意思？”

朱敛没理他，转身继续往前走。