饭碗撤下去之后，朱橚站起身来，拍了拍袍角的铁屑。

“这棚子地方太窄，画图施展不开，可有宽敞些的去处？”

吕德福忙道：“有的有的，前院的正堂便是，只是那处素来是孙福贵办公之地。”

“孙福贵？”朱橚朝院门外瞥了眼，“他已经去诏狱了，那处今日起归我用。杜公公，让人腾出来。”

杜安道应了声，转身吩咐下去。

不多时，众人到了正堂。

正堂倒也阔朗，正中摆着张花梨木大案，案上文房四宝齐全，四周架子上堆着各式图纸与账册。

朱橚走到案前，扫了眼砚台中干涸的残墨，没有动笔，转而从怀中摸出支黑色的细长物什来。

众匠师好奇看去，见那物什约莫筷子粗细，通体黑亮，削尖了的那端泛着暗沉的光泽。

毛广义凑近了两步：“殿下，这是何物？”

“石墨笔，格致院新造的。”

朱橚随口答了句，在纸上划了几道，笔尖留下的黑色痕迹清晰锐利，比毛笔蘸墨利落了数倍。

众人啧啧称奇，朱橚却已经看向了陈奉山。

“陈师傅，你方才说铁模铸炮万万不能，可否细说缘由？”

陈奉山上前拱手道：“回殿下，铁模铸造本是老祖宗传下来的手艺，早在战国时便有了。如今我等也会用铁模来铸造箭镞、刀锷之类的小件器物，倒也顺当。”

“可若是用来铸造火炮，那就万万不成了。十年前，我也曾试过用铁模来铸炮，想着能快些交差，谁知铸出来的炮身，竟全是白口铁。”

陈甄在旁边仰着脸问：“爹，白口铁是什么？”

陈奉山叹了口气：“白口铁又硬又脆，敲两下就裂，哪里经得住火药的冲击？当时试炮，只装了五成火药，那炮身便炸了个稀烂，险些伤了人。”

几个年轻匠人脸上，也都露出了茫然的神色。

毛广义在旁边接过话头，继续解释道：“奉山那回试炮，差点要了两条人命，因此要造火炮，非得用灰口铁不可。可这灰口铁，只有用泥模慢慢铸，才能稳稳当当成形。泥模铸炮，工期短则月余，长则数月，想快也快不了。”

朱橚点了点头。

他自然明白其中的缘由。

铁模散热快，铁液冷却太急，铸铁中的碳来不及析出石墨便凝固成了碳化铁结晶，这便是白口铁。

而泥模散热慢，给了铁液充足的时间完成石墨化，碳析出成灰色的片状石墨，这才是灰口铁。

道理说来简单，可要如何解决，却难倒了无数工匠。

直到清末，才有个叫龚振麟的匠人，从失蜡法的刷泥浆工艺中得了灵感，发明出铁模铸炮法。

可即便如此，废品率仍旧不低。

朱橚提起石墨笔，在纸上勾勒出炮模的剖面轮廓，又在模壁上标注了几层涂料的位置。

“陈师傅说得不错，铁模散热快，这是症结所在。若要用铁模铸炮，就得想法子让它散热慢些。可以在铁模内壁先涂稻壳灰与细沙泥的混合浆料，再刷上窑煤水，这样能延缓铁液降温的速度。如此操作，两三日便可铸出炮来，比泥模快了十倍不止。”

众匠师纷纷围到案前看图。

陈奉山盯着图上的标注，喃喃道：“妙，这法子妙，若是如此，倒真能快上许多。”

可他转念想了想，又皱眉道：“泥浆太薄，只靠这层涂料，怕还是不能彻底解决白口化的问题，仍会有不少废品。”

“自然。”朱橚搁下石墨笔，看向众人，“所以我还有第二个法子。”

“什么法子？”毛广义抢先问了出来。

“将铸出来的白口铁炮，放入密闭的闷炉中，高温焖烧数日，便能将白口铁彻底转化为灰口铁。”

堂中安静了。

陈奉山瞪着朱橚，额角的筋绷了绷：“殿下，铁都铸成了，还能再变？这……恕小人直言，实在闻所未闻。”

旁边有个年轻匠师小声嘀咕了句：“铸都铸完了还能变性子，这也太匪夷所思了。”

毛广义回头瞪了他两眼，那年轻匠师赶忙缩了脖子。

朱橚也不恼，笑道：“若是真有这样的技术，铁模铸炮的废品全部回炉焖烧，白口转灰口，两个法子叠在一处，火炮的产量能翻上数倍，造价还能省下大半，岂不两全其美？”

陈奉山深吸了口气：“殿下，这到底是什么法子？”

“黑心韧化处理。”

朱橚重新拿起石墨笔，翻过纸张，开始画闷炉的图示。

那炉子的样式颇为奇特，不似寻常的冶炼炉，炉身密闭，顶部仅留小口，炉壁四周画了许多弯曲的通道。

“这叫火焰反射加热炉。将白口铁炮放入炉中，用木炭缓缓加热，火焰在炉壁之间来回折射，将炉温稳定维持在特定的区间。如此焖上数日，白口铁中的碳化铁便会慢慢分解，析出石墨，转化为可锻铸铁。”

这种方法，就是后世八爷大名鼎鼎的土方法——黑心韧化技术。

1939年，日军所谓的“名将之花”阿部规秀被八爷迫击炮击毙后，各抗日根据地对该型火炮的弹药需求大幅上升，然而彼时面临着突出的炮弹铸铁白口化技术难题。

后来从德国回来的陆达总工，将热处理工艺带了回来。德国人用的是白心韧化法，需要加矿石做氧化处理，工艺条件更加苛刻。陆达根据敌后缺乏精密器材的实际条件，改良采用了美国的黑心韧化法，原理便是高温闷烧。

最绝的是控温手段。

朱橚在图纸上标注了操作流程，又画了个装炉的示意图，在炉膛中炮身的旁边，画了几块小方块，旁边注了两个字：银锭。

“控温的法子很简单。银的熔化温度在九百六十度上下，恰好落在韧化所需的温度区间内。将银锭放入炉膛，观察银锭的状态。银锭化了，说明温度到了，撤火计时。等温度降下来，再添火加热，银锭再化，再撤火。如此反复，便能将炉温稳稳地控制在韧化所需的范围之内。”

陈奉山盯着那张图，看了许久，忽然紧锁的眉头舒展开来：“用银子测温，这法子简单又准确，妙，实在是妙。”