潘振承的面色也微微一变。

他看见了林镇邦。

朝廷经制正四品水师守备，被两个穿英华军服的人像押犯一样押下来。

他脸上的肌肉绷了一下，随即又松开。

他身后的粤水师官兵也骚动起来。

有人不自觉地往前迈了半步，又被旁边的同伴用眼神止住；

有人低声骂了一句粗话，压着嗓子，像是怕被人听见；

有人干脆偏过头去，假装在看别处，像是只要没亲眼看见，这事就不算发生过。

码头后方那一群挑脚和扛夫也炸开了锅，交头接耳的声音比方才大了好几倍。

有人挤到最前面，伸长脖子张望；

有人嘴里叨念着“那是守备大人”“真的是守备大人”；

有人缩回人群里，连手里的烟杆都忘了抽，烟灰断了一截，落在地上，被一脚踩散。

一个赤膊的挑夫踮起脚尖。

嘴里咬着半截没点着的烟，眼睛死死盯着那个被押着的身影，含糊不清地嘟囔了一句：

“那个穿官服的……是守备大人？他咋被那伙人押着走？”

旁边一个扛夫缩了缩脖子，低声道：“别管别管，看就是了，声张了你也得跟着倒霉。”

潘振承摸着颔下短须，眸光沉静，正要开口。

还没等他出声。

前方缓步上前的赵兴才抬手示意。

不是拱手礼数，只是随性一抬。

姿态松弛却自带居高临下的强势。

他声线洪亮朗朗，穿透码头嘈杂人声：“潘启官，许久未见。”

身侧。

黄魁亦步亦趋跟在蔡世荣身后，脊背佝偻、点头哈腰。

潘振承对此并不介怀。

他行走海商数十年，声名远播南洋内外，识得他的商贾外人遍布四海。

但却他未必一一认得。

潘振承身姿端方，右手轻抚胸口，左手负于身后，沉声问道：“敢问先生高姓大名？”

“赵兴才。”

赵兴才语气平淡随意，微微侧首，淡淡开口交底：“林守备，我等已安然送回。潘启官，请接人。”

话音一落。

他与蔡世荣几人齐齐侧身，让开通道。

两名押解林镇邦的英华护卫当即上前，将羞愤交加、浑身僵硬的林镇邦猛地往前一推。

林镇邦身心俱辱，身形踉跄，险些直直扑摔在地。

闹出狗啃泥的狼狈丑态。

推人过后，两名护卫目不斜视，快步退回赵兴才4人身侧。

五指稳稳按在腰间左轮枪柄上，身姿肃杀、戒备十足。

“守备大人！”

潘振承眼神一凛，当即箭步上前，伸手稳稳扶住摇摇欲坠的林镇邦。

林镇邦面色惨白、气血翻涌。

满心屈辱堵在喉头。

嘴唇哆嗦半晌，反反复复，只憋出半句破碎的“本官……本官……”

终究一句完整的话也说不出来。

就在此时。

赵兴才再度开口。

他神色散漫、语气带着几分似笑非笑的戏谑，一派全然不将清廷规制放在眼里的傲然姿态。

“方才林守备出海巡哨，战船偶遇大风浪，险遭倾覆，恰逢我等船队途经，顺手搭救，才算保全性命战船。”

说罢，他转头看向一旁的黄魁，笑意玩味：“黄千总，你随船亲历，我说的没错吧？”