王恕结结巴巴，目光闪烁。

打仗不是他的本行。

管管民政、清清吏治他在行，可这跨海御敌、调兵遣将的事他实在拿不出什么主意。

王郡摸着胡子，缓缓开口：“回禀大人，主动出击只怕凶多吉少。”

“那怎么办？”策楞两手一摊，语气中难得露出一丝焦躁。

王郡站起身来走到堂下中央。

他先朝策楞抱拳行礼，随即转向王恕，语速不紧不慢：“卑职非常清楚前任总督郝玉麟修订的澎湖海防方略。

“澎湖炮台层层设防、步步为营，却连对方距离多远、舰船多寡都探不明白，

“足见敌军火力之凶猛、攻势之凌厉。”

他顿了顿，目光炯炯：“王大人……除了英华夷人，卑职实在想不出还有哪个藩邦能拥有如此强大的火力。”

王恕没有接话。

他目光低垂，不知在想什么。

策楞揉了揉自己的额头，半眯着眼睛，又问了一句：“可否派船出去打探虚实？”

王郡转向策楞，抱拳答道：“回禀总督大人，卑职在接到第一批残兵的口供之后，便已派出快船出海打探。

“只是……”

他话头一顿，面色凝重。

“只是什么？”策楞追问道。

王郡沉默了片刻，方才低声答道：“这都两天了，派出去的快船一艘都没有回来。”

福州总督大堂之内。

三人面面相觑。

策楞右手重重按压着眉心，眉宇间满是压抑的焦躁与凝重。

良久，他抬眼扫过二人。

“既然外海探路已绝，敌势不明、火力骇人，那便绝不可妄动干戈。”

策楞的声音低沉有力：

“传我军令！

“王提督即刻收拢福建外海全部水师，所有战船尽数回缩厦门、泉州、漳州三大内港，

“坚壁不出、绝不出海浪战！

“全省沿海炮台连夜加固，增补火药、堆储矢石，汛兵昼夜轮值，严防敌军近岸窥伺。

“王巡抚即刻行文各府县，闽东南沿海城池全面戒严，封闭所有民间出海港口，禁止一切私船扬帆入海。

“城内稳民情、压流言、固城防，不许市井慌乱、不许粮价飞腾。

“但！固守非坐以待毙。”

策楞话锋一转，眼神锐利：

“民间渔船、商贸小舢板不受军规掣肘，继续分批遣出，

“伪装捕鱼、贩货四散游弋打探澎湖、大员外海动静。

“不求探明敌军全貌，

“只求窥得一星半点实情，哪怕只辨船影、观其航向，亦是功莫大焉。”

王郡、王恕二人同时躬身抱拳：“卑职遵令！”

待二人应声落定，堂内再度沉寂。

策楞坐直身躯，目光落在案上两份残破口供之上，缓缓开口，问出了最关键、也最棘手的问题。

“防务已定，那这一道递往京城的六百里加急奏折，你二人看该如何落笔？”

王恕、王郡你看看我、我看看你。

写轻了，是隐匿军情、欺瞒圣听；

写重了，是长夷狄气焰、乱朝堂人心；

写虚了，是履职无能、防务废弛。