“对得起这身顶戴、这方疆土吗？！”

他的嗓音彻底沙哑，却仍在用尽全力嘶吼：“我钱洙愚钝！

“竟与你等无君无父、背义忘恩之徒同列朝堂、共事海疆！

“竟稀里糊涂被你们拖入这叛逃不义的泥潭之中！”

说到最后。

钱洙胸口剧烈起伏，眼底的悲愤、绝望、不甘与鄙夷交织翻涌。

海风呼啸掠过船头，吹乱他鬓边的须发，衣袍猎猎作响。

庄年与何勉飞快地对视了一眼，目光中不约而同地掠过一丝冷笑。

何勉双手叉腰，嘴巴叼着旱烟杆，不紧不慢地吐出一口烟雾：“钱大人……你可真是狗咬吕洞宾不识好人心啊！”

钱洙猛地扭头，死死盯着何勉，喉咙涌动了好几下，半天憋不出一个字来。

过了好一会儿，他才颤抖着挤出一句：“我呸！世间竟有此等厚颜无耻之人！”

他上气不接下气，一手扶着船舷，整个人摇摇晃晃，站都快要站不稳了。

还没等何勉回话。

“右舷准备！”

船老大的声音猛然炸响。

原本在甲板上坐着休息的炮手们像被弹簧弹起来一般，立刻朝右舷那6门山炮扑去。

装填弹药、塞入药包、调整射界动作一气呵成，炮口齐刷刷地指向了南边海天之际一艘若隐若现的快船。

就在这剑拔弩张的时刻。

船舱里忽然冲出一个人来。

那人身形瘦小，却透着一股精悍利落的劲儿。

正是钱小四。

钱小四给李侍尧汇报完情况之后便匆匆赶回琼州，然后顺理成章地被刘小姐招揽。

成为了环球公司的一名管事。

兼瀛安拓航的高层管事。

可以说是一步登天。

从贱民翻身，到如今领两份月薪。

环球公司每月12圆，瀛安拓航每月20圆，妥妥的高资人群。

他冲出舱门时嘴里还叼着半块没嚼完的干饼，一抬头看见满甲板上的炮手和钱洙那张涨得通红的老脸。

“怎么回事？”

钱小四一把将嘴里没嚼完的干饼塞进衣兜里，快步冲到舷楼下方，仰头朝船老大喊道。

船老大举着望远镜朝南边的海面努了努嘴：“有艘福建水师的哨船，吊在咱们尾巴上有一阵了。”

钱小四眉头一拧。

赶紧抓起挂在脖子上那副黄铜望远镜，举到眼前，眯着眼朝南边望去。

天色正在迅速暗下来，暮霭沉沉地压在海面上，即使透过望远镜也看不大真切。

他努力聚焦了半天，才勉强辨认出一艘单桅哨船的轮廓。

船身很小，总长不过12米左右，船宽约3.5米，船头孤零零地架着一门三寸劈山炮。

这种武备，对上盐艚船左右两舷合计12门山炮面前等于没有。

钱小四放下望远镜：“开炮赶走就行。要是赶不走就俘虏了带到大员去。

“正好大员那边缺人手，多一个算一个。”

“好嘞！”船老大答应得干脆利落，随即扭头朝着右舷的炮手高声下令，“开炮！别打沉了！”

“开炮！”

“开炮！”

命令在甲板上层层传递，炮手们迅速调整好射界。

紧接着……

嘭！

嘭！

嘭！

接连6声炮响，山炮的轰鸣短促而嘹亮，像是6记重锤砸在铁板上，震得整条船体猛地一颤。

钱洙本就因为连番激动而双腿发软，整个人摇摇晃晃地扶着船舷才勉强站稳。

此刻炮声骤然在耳边炸开，他整个人像被抽掉了骨头一般膝盖一软。

一屁股跌坐在甲板上，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，口中念念有词。