话音未落，众人再次惊呼：“我靠！”

“还能这样？”

“我也想……就是实力不允许。”

“那边税收会不会低一些？”

“我看实在不行，干脆把这船货卖到大员去算了……瀛安拓航刚接手大员岛，肯定百废待兴。”

“有道理……”

“好了好了。”邵自胜抬手打断众人的讨论，“那三人眼见打不过瀛安拓航。

“便合伙把大员给卖了，正准备去琼州安家呢。

“人家现在也是半个英华人了，家人家眷都在船上……让人家去，多少有点不厚道。”

“司令言之有理。”

周屹从兜里取出一包烟，为在座的每人递了一支，烟雾在指挥室里缓缓升腾。

“但这三人搞不好都认识讷苏肯。我的意思要不和他们谈谈？”

众代表再次议论起来：“对对对……这不他们还没入英华籍嘛。”

“三个大官，家人都在，那肯定有家丁小厮，让他们派个机灵点的过去不就行了？”

“对对……”

邵自胜边听大家的议论边思考，片刻后他抬手按住桌面：“好，去把那三人请来，我和他们亲自聊聊。”

……

庄年、何勉二人几乎不假思索，当即应下交涉差事。

二人心境早已超脱清廷桎梏。

只求安稳立身、顺势成事，区区上岸斡旋于他们而言不过举手之劳，还能卖南海战区司令一个面子。

何乐而不为。

唯独钱洙僵立一旁。

始终缄默不语。

他面色沉冷、眉头紧蹙，一言不发地别过头去。

避开眼前众人，目光死死凝向舷窗外滔滔翻涌的碧海白浪，心底百味杂陈、抗拒至极。

却又无力扭转这一切。

不多时。

驱逐舰缓缓放下一条小艇。

艇上坐着三个人。

领头的是庄年府上一个最机灵的家丁，另外两个是第五混成师的大头兵，背挎步枪，腰悬手枪钢刀。

他们负责护送与接应。

大头兵不会上岸，只留在小艇上等候。三个人各自抓起船桨，在指挥室窗口投下的注视中一齐发力，划动船桨。

小艇在上午碧蓝的海波中晃晃悠悠地朝着码头方向冲去。

杆子上高高挑起一面白旗，在海风中猎猎翻卷，表明此艇无害通行之意。

镇海楼楼顶。

一众文武官员正凝神屏息、远眺海疆，一名眼尖属官骤然抬手指向海面，失声急呼：“大人！快看外海！”

讷苏肯闻声即刻举高千里镜，镜筒视线精准锁定那艘破浪而来的小艇。

白帜飘摇、小舟疾进，三人端坐舟中，来路清晰、意图非常明显。

他缓缓放下千里镜，面色沉静无波，语速极快：

“即刻传令全线！

“所有炮台、塘汛、岸卡、巡海哨船一律锁炮禁火、不得妄射、挑衅！

“即刻遣人赶赴码头迎接来使！”

话音未落，讷苏肯已旋身转过。

他大手一撩厚重官袍下摆。

步履急促却沉稳，快步走下镇海高楼，途中冷声续令：

“备好车马仪仗，将来使直接接入总督府，好生礼遇，不得怠慢！”

一众随行文武连忙躬身领命，分头疾走、各司其职。

急促错落的脚步声层层踏响楼梯廊道，由高至低、匆匆回荡，转瞬消散在天光之中。