除了补全澎湖溃败、大员失联的细节，更奏报近日海峡之上英华商船往来愈发频繁，横行霸道。

沿海哨船不敢靠前探查。

虚实难测。

年关将近，东南海疆的警钟却敲得一声比一声紧。

乾隆端坐在暖阁木炕之上，面前摊着策楞、讷苏肯的奏折与最新塘报，烛火映在他眼底，明暗不定。

阶下立着四位核心军机大臣……

鄂尔泰、张廷玉、讷亲、海望。

殿内炭火烧得正旺，融融暖意裹着沉沉压抑，压得人呼吸都轻了几分。

“都说说吧。”

乾隆率先开口，声音不高：“海疆变局已成，朝廷该如何应对，今日便定下来。”

话音刚落。

讷亲当即出列。

他语气刚硬，带着按捺不住的震怒：“皇上！臣以为，当务之急有二！

“其一，闽浙总督策楞、水师提督王郡海防废弛、失地丧师，罪无可赦！

“臣请旨即刻将二人革职，押解回京交部议罪，另选重臣赴闽整饬水师！

“其二，英华狼子野心昭然若揭，通商便是养虎为患！

“请皇上下旨全面封禁东南各口，断绝一切互市，断其财路、困其生计！

“同时调集江南、浙江绿营入闽，整军备战，伺机收复澎湖、大员！”

一番话掷地有声，满是主战锋芒。

他与策楞是至亲。

越是如此越要摆出大公无私、从严问责的姿态。

既避嫌疑。

也推着朝堂往主战的方向走。

讷亲才说完。

张廷玉缓缓出列，语调平和：“讷大人所言，臣不敢苟同。

“临阵换帅乃兵家大忌。

“闽浙海防正值风雨飘摇之际，临阵易帅只会人心涣散、防务更乱。

“策楞久镇闽浙，熟稔沿海炮台、水师布防，臣以为，可革其虚衔、降职留任，戴罪督办海防，将功补过。

“至于全面禁海，更是万万不可。”

他抬眸看向乾隆，语气沉稳：

“自英华民间商船解禁至今不过半年，粤海关已入税银70余万两，

“岁末正是税银收官之时，一旦全面封禁，国库先少一大进项。

“且沿海数十万渔户、行商、脚夫全靠海吃饭，一禁便是断了生路，年前极易激出民变。

“英华远在南洋，禁海困不住他们，反倒先困了我们自己。”

鄂尔泰微微颔首，接过话头：

“张大人所言老成谋国。

“臣以为，

“海防不可不整，战端不可轻开。

“策楞降职留任，限期半年整饬炮台、操练水师，再出纰漏严惩不贷；

“闽浙沿海即刻收紧防务，水师主力退守港湾，不许零散哨船擅自出海挑衅，避免再遭折损。

“至于英华那边，也不能一味被动防守。

“可选派妥当官员南下琼州，当面诘问大员事端，探明其究竟是举国兴兵还是私商妄为。

“能划定海界、平息事端最好；

“若真要战，

“也得等我们海防整备妥当再说。”

管着户部的海望，紧跟着补充道：

“皇上，户部今岁存银支撑东南常年设防、修缮炮台尚可。

“可若是大举造船练水师、跨海远征，库银绝难支撑。

“西北准噶尔部蠢蠢欲动，粮草军饷早已预留；北方河工、赈灾也有定数，轻易动不得。

“真要开战就得加征赋税，百姓年关难过，恐生事端。”