楚靳棣在殿内所有人的目光注视下，从角落里走到大殿中间。

他看似无意地扫了楚靳寒一眼，又看了看顾淮安，最后才对着御阶之上的昭德帝行礼。

“父皇，儿臣愿往。”

昭德帝颔首，正欲吩咐汪海传旨，却听得楚靳棣又开口道：

“只是，儿臣尚有一事相求。”

昭德帝身子往后靠了靠，示意他继续说下去。

“父皇，北疆地形复杂，蛮族善骑来去如风。儿臣虽曾随国公爷在边关历练过三年，但论对北境山川河道的熟悉程度，儿臣不及国公爷十之二三。”

楚靳棣说到这里，朝着顾淮安的方向微微欠了欠身。

“儿臣恳请父皇准许国公爷以副帅之职随军出征。主帅之责儿臣来担，调兵遣将之事，儿臣愿与国公爷共议而决。”

昭德帝的手指在龙椅扶手上轻扣。

眼前这个老四，平日里他甚至都未能认真看过，如今瞧着竟也长大成为自己能够倚仗的了。

平日他不声不响地，如今说起话来也是进退有度。

昭德帝眯了眯眼，又将目光移向楚靳寒。

今日殿前的这些，他莫名有种感觉，像是有人在暗中安排谋划过的。

可眼下北疆三城尽失，军情如火，容不得在这上面计较太多。

“准。”

昭德帝打开御案上的卷轴，提起朱笔。

“着燕王楚靳棣为征北大元帅，镇国公顾淮安为副帅，即日点兵八万，三日后开拔北疆。”

朱笔落在明黄绢帛上的那一刻，殿中几位重臣齐齐躬身领旨。

顾淮安单膝跪地，声如洪钟。

“臣领旨。”

楚靳棣也跟着跪了下去。

站在角落里的楚靳聿面上挂着恭贺的笑，可攥在袖中的五指几乎捏出了响声。

圣旨已下，他若再争便是抗旨。

可就这么眼睁睁看着老四和顾淮安领兵北上，等到凯旋之日，满朝文武的心便全都系在太子阵营了。

他从殿中退出来时，脚步比往日快了两分。

走到殿外廊下，他站住身子，抬手整了整衣冠。

身后传来轻微的脚步声。

“三弟留步。”

楚靳聿回头，楚靳寒已经跟了出来，玄青色的直裰在廊下穿堂风中微微拂动。

“皇兄有何指教？”楚靳聿面上的笑又堆了起来。

楚靳寒走到他跟前，两人并肩立在廊柱旁。

远处御道上，几名宫人正捧着食盒匆匆走过，谁也没往这边看。

“方才三弟在殿中替父皇分忧，句句在理。”

楚靳寒的语气听上去诚恳得很，“孤思来想去，三弟说的也对，北疆出了这么大的事，确实不该让国公爷独揽军权。”

楚靳聿的笑微微僵了一瞬。

他说那些话的时候，心里打的什么主意，他自己清楚。

没想到楚靳寒竟顺着他的话往下接，反倒让他一时拿不准对方的用意。

“皇兄言重了。”

“不过有件事，孤要提醒三弟一句。”

楚靳寒侧过身，看着他，声音放得更轻。

“军情紧急，父皇已经钦定了帅印人选。这个节骨眼上，若是有人往征北军中塞进不该有的人手，闹出什么差池来，那可就不是识人不明的事了。”

楚靳聿面上的笑终于绷不住，微微一颤。

“皇兄这话是什么意思？”

“孤只是提醒三弟，”