直到月余后，当年金秋时节。

彩云舟飞到临江府境內的金梁山第二峰，抵达此行的终点。

刚下飞舟，向庄迫不及待御剑腾空，用极快的速度在云层中穿梭，赶回苦竹村。

来到村子上空时，见到村子发生喜人的变化：原本连接邻村的狭窄泥巴路，被拓宽成整洁的石砖马路。

村子周围的荒地上修筑出不少崭新的房舍，大片农田中生长著金黄的稻穀，村子的规模至少扩张了一倍。

苦竹山上的聚灵阵依旧灵光熠熠，山腰处的一片绿色，便是生长茂盛的青竹灵稻，种植规模也扩大不少————

向家的宅子更是扩建两倍有余，旁边的祠堂修缮一新，“向氏义学”规模也扩建不少，朗朗书声老远都听得到。

就是这么一瞥，向庄竟瞧见五弟向涟在一间学堂上讲课。

向庄便飞到学堂门口，入门后，並未声张，只坐在后排静静听讲。暂时没有看到白猫的身影。

大概过了小半个时辰，向涟合上书本：“这堂课就讲到这里。”

穿著统一学生长袍的学生们，起身行儒礼：“恭送夫子。”

这些孩子並非蒙学的孩童，而是分班分级之后的高等班级。

不少都是十八九岁的年龄，已经可以考取童生了。

学生们放学时，见到端坐后排的向庄，有人惊喜道：“夫子夫子，您家向仙师归来了！”

向涟刚投来目光，眾学生便一个劲涌上来拜见。

“见过向仙师！”

“多年不见，仙师风采依旧啊！”

“您还记得我吗当年您还给我测过灵根，我叫————”

“四哥！”

头戴四方巾、身穿一身淡青襦袍的向涟欣喜上前。

有眼力劲儿的学生给二人让开：“夫子来了，大家都让让。”

二人在一眾学生崇拜的眼神中相会，二人伸手紧紧握在一起，喜不自胜。

“四哥，十年不见了！”

“五郎，別来无恙。”

一个学生喊了声：“我去隔壁告知向大老爷————四老爷回来嘍～”

二人像两个上课聊閒天的学生一样，坐在课桌前，討论著这些年的经歷。

向庄看著五弟一身便装，儒雅气质与官威犹在，只是面容之上有几分惆悵，关心道：“官场待得如何可是有忧心之事”

向涟嘆口气，眼中有掩盖不住的落寞：“变法变到一半，我罢官了。”

“罢官”向庄惊诧。

因为在这十年里，向涟一路高升，从正五品翰林学士，提拔为正三品的侍郎，位在高官之列，竟然说罢免就罢免了。

向涟：“我不想让圣上为难，主动提的，算是给了我一个体面。”

向庄点头，朝中之事也就如此，起起伏伏实属正常。

向庄安慰道：“无妨，这鸟官不当也罢，你日后有何打算”

向涟心中早有计划：“我准备创办新学，將新法思想传播出去，就算我此生再无促成变革的机会，但只要新法的思想在越国大地上生根发芽，必有后来人继承我的抱负。”

他指著学堂另一侧的荒地，“我和大哥商量好了，就在义学隔壁办学，名字我也想好了，就叫“淞鹿学院”，怎么样”

向庄微笑说：“好名字，无论你做怎样的决定，四哥都支持你。”

“谢谢你，四哥。”

二人敘旧之时，大哥向礼一家、二哥向魁一家，还有三姐一家竟然都来了。

年近五旬的大哥向礼，已经头髮斑白，见到向庄，激动不已。