“周掌柜，看来这张尚是真的山穷水尽了。”一个粮商低笑道。

周福得意地捋了捋鬍鬚：“那是自然。等著吧，不出三日，他必定再来求我们。到时候，可就不是这个价了！”

粮商们说说笑笑地离开县衙，各自回去准备继续抬价。

而就在他们离开后不久，张尚站在后堂窗前，望著他们远去的背影，嘴角浮现出一抹冷笑。

薛礼站在他身后，道：“天使，一切如您所料，他们果然不肯卖粮。”

张尚淡淡道：“贪婪之人，终究会为自己的贪婪付出代价。”

薛礼问道：“天使，我们下一步该如何做”

张尚微微一笑：“你去找个机灵可靠的人，扮作外地粮商，大张旗鼓地来县衙与我商议卖粮之事。”

“记住，要让全城都知道这件事。”

“是！”薛礼领命而去。

次日，一支由十余人组成的商队缓缓驶入新絳县城。

为首的是个身著锦袍的中年人，自称姓赵，来自洛阳，他们停在了大街上，声称有大批粮食要出售。

这一幕很快引起了路人的注意。

消息传开，薛礼找到此人，热情相邀。

“赵掌柜，里面请。”张尚亲自在县衙门口迎接，態度十分热情。

三人在眾目睽睽之下並肩走入县衙，这一幕很快传到了周文方耳中。

“什么外地粮商”周文方猛地从椅子上站起，“可查清是什么来路”

王阳擦著额头的汗：“下官已经派人去查了，据说来自洛阳，带著大量的粮食。”

周文方在房中渡步，脸色阴沉：“张尚昨日尚且召集城中粮商想要购粮，今日便有粮商自己上门，这张尚，是將本刺史当做傻子骗吗”

而此时县衙內，张尚正与赵掌柜在二堂对坐饮茶。

“赵掌柜远道而来，真是雪中送炭啊。”张尚声音洪亮，確保门外的人能听见。

“天使客气了。”赵掌柜拱手道，“赵某在洛阳听闻絳州灾情，特备粮食千石，愿以高出市价五成出售，助天使賑灾。”

“好！赵掌柜深明大义，本官代絳州百姓谢过了！”张尚拍案叫好，“不过本官也不是贪图便宜，让人吃亏之人。”

“赵掌柜一路辛苦，五成的价格恐只有微薄利润，本官愿以高出市价一倍的价格收购，不能让义商寒心。”

赵掌柜面露惊喜：“天使仁义！那赵某这就安排人手，明日便能將粮食运来！”

两人的对话被门外有心人听得一清二楚，消息很快又传入王阳耳中。

王阳得知后急忙赶往刺史府：“刺史，大事不好了。张尚已经与外地粮商谈好，愿以高出市价一倍的价格收购其手中的粮食。若是成交，我们的粮食可就卖不出去了。”

周文方却发出一声冷笑：“慌什么他张尚纵有千般计策，难道还能凭空变出粮食不成”

“你即刻派人散出消息，就说賑灾粮已支撑不了几日，而朝廷派来的这位钦差，寧可眼睁睁看著百姓挨饿，也不愿花钱购买城中存粮。”

“今日来的那个所谓粮商，不过是他找来掩人耳目的傀儡，想用这种鱼目混珠的手段压榨城中粮价，从中牟利。”

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