说完，他侧身让开道路，做了一个“请”的手势，姿態强硬，根本没有商量的余地。

堂內死一般的寂静。

刘治与其他粮商交换了一个眼神。

该来的，终究还是来了。

而且来得如此之快，如此不容抗拒。

“好——好——我们这就去，这就去——”刘治勉强整理了一下衣冠，却发现自己的手抖得厉害。

他又深吸一口气，这才恢復了些许力气。

其他粮商也如梦初醒，慌忙起身，一个个脸色惨白，如同即將奔赴刑场。

有人下意识地想塞点银钱给那差役打探消息，却被对方一个冰冷的眼神逼了回来。

在差役的陪同下，一行人步履瞒跚地走出刘府，朝著那座如今让他们望而生畏的州府衙门走去0

往日里这段熟悉的路程，此刻却显得格外漫长而煎熬，街道两旁似乎有无数目光投射过来，带著各种意味，更添了他们心中的恐惧。

一行人被引到了州府二堂。

这里已经有了其余几家粮商，唯独没有周记粮行的周福。

无需多想，必是被抓了。

而出乎他们意料的是，端坐於主位之上的张尚，脸上並无想像中的雷霆震怒，反而很平静，甚至在他们行礼时，还微微抬了抬手。

“诸位东家，不必多礼，坐吧。”张尚的声音平和，听不出喜怒。

刘治等人哪里敢真坐，个个躬身垂首，如同受审的囚徒，连大气都不敢喘。

“本官今日请诸位来，是有几件事要问问，也要与诸位说道说道。”张尚目光扫过眾人，將他们的惶恐尽收眼底，却不急著点破。

“不敢不敢，刺史大人但有垂询，我等知无不言，言无不尽！”刘治连忙代表眾人表態，声音依旧带著颤抖。

“好。”张尚端起茶杯，轻轻拨了拨浮沫，语气隨意得像是在拉家常，“前番粮价之事，诸位做得可不怎么地道啊。”

轻飘飘的一句话，却让刘治等人膝盖一软，差点当场跪下。

“刺史大人明鑑！我等——我等当时是猪油蒙了心，受了那周福的蛊惑和胁迫。我等已知错，愿——愿献出家中存粮，弥补过错，助大人推行春耕，安抚百姓！”刘治急忙將自己来时想到的对策说出。

其他粮商也纷纷附和，表示愿意倾尽家財以赎前罪。

张尚静静听著，直到他们声音渐歇，才放下茶杯，淡淡道：“知错能改，善莫大焉。既然诸位有这份心，本官也不好拒之门外。”

“这样吧，之前尔等哄抬粮价，按律本应严惩，但念在尔等尚未造成最恶劣之后果，且如今有悔过之心，便小惩大诫，每家罚没粟米一千石，充入义仓，以备不时之需。”

“另外，灾民春耕所需借贷的粮种，由各位均摊，可能做到”

一千石粟米，对於他们这些大粮商来说，虽肉痛，但相比於捡回一条命，简直太划算了。

而粮种均摊更不是事了。

这哪里是惩罚

分明是高高举起，轻轻放下，甚至还给了他们一个將功折罪、体面下台的机会。

刘治等人简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才狂喜般连连叩首：“能做到！能做到！多谢刺史大人开恩！多谢大人宽宏大量！”