听着电话里的盲音，卢克的眼底闪过一丝轻蔑。
这就是所谓的准将？在五角大楼手握重兵的将官？他面对白宫国务卿办公室，竟然像个跑腿的孙子一样帮打电话找人？
“这种没有政治脊梁只会趋炎附势的软骨头，这辈子也就只能干个端茶倒水的活儿了。”卢克冷笑了一声。
大约两分钟，电话再次响了起来。
卢克按下接听键，原以为会是某个傲慢的白宫幕僚或者国务卿办公室的主任。
但电话那头传来的，却不是年轻幕僚的声音，而是一道沉稳、极具辨识度的中年女声。
“卡文迪许上尉，圣诞快乐。我是希拉里·克林顿。”
卢克的心脏一跳！第一夫人亲自打电话？
此时莱温斯基弹劾案闹得沸沸扬扬，克林顿被搞得焦头烂额的这个敏感的1998年圣诞节。
作为第一夫人的希拉里，反而亲自下场，给一个刚刚在老布什庄园露过脸的陆军上尉打电话解释邀请函取消的误会？
这女人的政治嗅觉和能屈能伸的手段，简直可怕到了极点！如果常规的上尉相比此时已经被感动的不行。
但卢克可不是一般的上尉！
“克林顿夫人，能接到您的电话，是我的荣幸。”卢克立刻换上了一副滴水不漏的政客口吻。同时在熊猫空间背包拿出录音笔。
“上尉，非常抱歉在今天打扰你。”希拉里的声音温和，甚至带着一丝毫无架子的亲切感。
“关于之前白宫圣诞晚宴邀请函被取消的事情，我代表总统先生向你致以最深的歉意。”
希拉里熟练地抛出了华盛顿最经典的背锅借口：“国务卿办公室的一个实习生在核对名单时出现了严重的失误。”
“我们也是昨天晚上才知道这件事的。那个犯错的实习生已经被解雇了。白宫的大门，永远向你这种为国家流过血的英雄敞开。”
临时工背锅？卢克在心里冷笑，但伸手不打笑脸人，配合地演起了戏：“没关系的，夫人。在华盛顿，有些行政上的失误在所难免。”
但他绝对不会让对方就这么轻易地掌控节奏。他必须在这位未来的政治女皇面前，展现出足以让她忌惮的价值。
“说实话，我其实还要感谢那位实习生帮我做出了选择。”卢克话锋一转，语气中透出一股隐晦的政治炫耀。
“既然去不了白宫，我昨天就去参加了另一场氛围还不错的私人宴会。哦，对了，还在那里见到了从沙特来的班达尔亲王。”
电话那头的希拉里，呼吸明显地停滞了半秒钟。
卢克故意抛出班达尔亲王这个重磅炸弹，就是要制造白宫的危机感。
原时间线历史上的1998年12月中旬，克林顿为了转移莱温斯基弹劾案的国内视线，联合英国对伊拉克发动了代号沙漠之狐的大规模空袭！
虽然这个时间线因为卢克的出现，时间被提前了一个多月。
但不影响在这个敏感的军事节点上，作为中东阿拉伯世界真正的幕后操盘手，沙特驻美大使的班达尔亲王。
不仅没有在华盛顿配合白宫的公关，反而秘密飞往了德克萨斯州，出现在了海湾战争的指挥者的私人晚宴上！
这说明什么？这说明沙特王室在投票！他们认为克林顿已经是个随时会被弹劾下台的政治僵尸。
他们开始把筹码和中东的能源承诺，全部转移到了即将重新崛起的布什家族身上！
“看来，上尉昨晚度过了一个非常‘充实’的平安夜。”希拉里很快掩饰了内心的震动，语气恢复了平静，但言辞间明显多了一丝尊重。
“上尉。既然那个实习生搞砸了我们的晚宴，作为道歉，我这里有一份非常私人的邀请，不知道你是否有兴趣？”
希拉里抛出了橄榄枝：“我需要拜托你执行一项并不公开的护送任务。当然，你是作为尊贵的特邀嘉宾而不是保镖。希望你不要误会。”
“哦？不知道是什么级别的行程，需要第一夫人您亲自下达邀请？”卢克微微眯起眼睛。
希拉里压低了声音，语气中透着一种只能在权贵圈子里流传的隐秘：
“12月28日，会有一批重要的华盛顿政要和华尔街的金融家，需要前往加勒比海去视察一个军事基地的相关项目。”
“你应该清楚，这帮政要绝不会在华盛顿或纽约集合，那样太显眼了。”希拉里隐晦地描述着这场行程的特殊性。
“他们会从全美不同的私人机场出发。而另外一些更核心的人物，会乘坐军方的湾流行政机去美属维尔京群岛度假。”
希拉里的声音带着一丝蛊惑：“上尉，你只需要在28号前往纽约的某个军用机场出发。这趟旅程你可以带一个伴侣，不限男女和年龄。”
“在那里，你会结识很多在你这个层级平时很难接触到的大人物。这对你未来的事业，会有巨大的帮助。”
卢克握着卫星电话，沉默了片刻。
他听出了这番话背后的招揽之意，但他更清楚天上不会掉馅饼。
“夫人，感谢您的好意。但作为一名现役军官，如果没有国防部的正规调令，我恐怕很难私自前往加勒比海视察。”
“资历是可以被赋予的，上尉。”希拉里轻笑了一声，那笑声中透着一种只手遮天的权力傲慢。
她抛出了一个让任何少壮派军官都无法拒绝的筹码：“我知道你在格鲁吉亚立下了不可磨灭的功劳。”
“我也知道，乔治·特内特非常欣赏你，但你要知道，五角大楼的晋升委员会，是由一群顽固的老头子把持的。”
“让一个帮助过cia立功的年轻少尉，在25岁前戴上陆军少校金色橡树叶肩章，这几乎是不可能的。他们会用一百种理由卡死你。”
卢克没有说话。因为希拉里说的是事实，年龄，这正是他目前面临的最大政治瓶颈。
军方的论资排辈，比cia严重得多。他唯一能做的就是不断的立功。
“但是，如果有白宫国家安全委员会的直接干预，再加上一个不可替代的军事考察任务呢？”
希拉里给出了毫无政治风险的晋升方案：“这次前往加勒比海视察未来海军陆战队反恐训练基地的项目，是国防部和国会共同关注的重点。”
“如果你能作为总统特派安全观察员参与这次行程，并提交一份出色的评估报告……”
希拉里顿了顿，抛出了最后的绝杀：“等这趟旅程结束，总统会亲自和国防部长谈谈。”
“我想，五角大楼的那些老将军们，一定会非常乐意在新年伊始，为你举行一场隆重的少校授衔仪式。”
希拉里的声音充满了恶魔般的诱惑：“25岁晋升陆军少校，卡文迪许先生。”
“这不仅是荣耀，更是你正式跨入五角大楼高级将领俱乐部的门票。你觉得这趟旅程，值得你来一趟吗？”
这简直是把一张通往权力核心的通行证，直接塞进了卢克的手里！
一个25岁前的陆军少校，这就意味着他打破了美军常规晋升的物理极限。
只要拿到这个军衔，他就能名正言顺地统领更大规模的特种部队，这个诱惑对目前的卢克来说，太大了。但代价也很明显，25岁前晋升，那就是说1999年得听话。但卢克可是有挂的！
“总统和夫人的关怀，让我受宠若惊。”卢克深吸了一口气，“12月28日，我会准时报道的。感谢您的信任，夫人。”
“很好。祝你有个愉快的圣诞节，未来的卡文迪许少校。”
听到卢克的明确答应，希拉里满意地挂断了电话。
挂断电话后，卢克后背没来由地升起一股寒意。
终于来了吗？
加勒比海？美属维尔京群岛？
拥有未来历史视角的卢克，刚才大脑被这几个刺眼的关键词引爆了！
他怎么也没想到，自己刚才只是用班达尔亲王敲打了一下希拉里，试图抬高自己的身价。
结果这位第一夫人为了拉拢他这个可能倒向老布什阵营的军方新星，竟然直接抛出了美国政界最肮脏邀请！
这他妈绝对不是什么去视察军事基地！
这是邀请他去杰弗里·爱泼斯坦那个臭名昭著，专门用来给全球顶级权贵提供性贿赂和政治要挟的萝莉岛！
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