众人反应过来时，佛龛后侧厚重的石壁已然向内滑移，露出一方漆黑幽深的暗道入口，阴冷潮湿的风自地底扑面而来，带着常年不见天日的腐浊气息。

明彻眼底掠过一抹狠绝侥幸，身形一侧，毫不犹豫侧身掠入密道之中。

廊下伫立的历小刀始终冷眼旁观局势，看似置身事外，实则全程紧盯明彻动向。见对方遁入暗道，他身形骤然一动，不再伪装僧人闲散姿态，足尖点地，身形疾掠而出，紧随其后，一头扎入漆黑密道，顺着通道追了进去。

“不好！逆贼遁逃！”何指挥使厉声低喝，面色剧变。

我心头巨震，瞬间洞悉致命危机。明彻是摩尼教左辅，是本案最核心的活口，一旦让他彻底逃脱，今日所有围剿布局尽数作废。

一念及此，我再不迟疑，脚下骤然催动身法，周身内力尽数运转，身形如箭疾冲而出，全速扑向高台暗道。

身后，丁文渊已然抓住可乘之机，拔高声调，厉声呵斥，字字诛心：“周新！你执意阻挠东厂办案，僵持对峙，致使逆贼借机遁逃——”

话音霸道蛮横，裹挟着滔天追责之势，句句都在定罪。更致命的是，对峙因他而起，脱逃因对峙而生，这笔罪责，定会被丁文渊死死扣在周新头上。届时丁文渊大可借题发挥，咬定周新执意阻拦东厂办案、私滞现场，致使首逆脱逃，贻误朝廷重案，以此罗织罪名，彻底扳倒周新。

我耳畔风声呼啸，后半段追责之词尽数被隔绝在外。厚重石壁飞速合拢，缝隙越来越窄，我侧身收腹，拼尽最后一丝速度，堪堪在石门彻底闭合的瞬间，挤入了漆黑暗道之中。

轰隆——

厚重石壁严丝合缝合拢，彻底隔绝了殿外的光影、人声与对峙纷争。

密道之内，伸手不见五指，浓稠的黑暗包裹四方，仅有通道深处隐约残留两道转瞬即逝的脚步声，一前一后，渐行渐远。

必须追上明彻，必须将此人生擒归案。

若是让他逃出生天，今日整场围剿大胜即刻沦为重罪，周新对峙守局的苦心会尽数付诸东流，反倒落得一个阻挠公务、纵逆脱逃的死罪，被丁文渊顺势拿捏、彻底清算。

稳住身形，调息片刻，我辨清前方渐远的脚步声，敛去杂念，沉步顺着幽深暗道，一路纵深追去。前方黑暗尽头，历小刀紧追明彻，而我紧随其后，踏入了这片暗藏五年逆秘的地底迷局。

密道蜿蜒曲折，一路向下延伸，地底湿气浓重，脚下青石湿滑，每一步都踏得沉缓谨慎。通道两侧尽是潮湿苔藓，偶尔滴水坠地，发出细碎嗒声，衬得整条暗道死寂无比。前方两道脚步声一急一稳，明彻亡命奔逃，脚步声凌乱仓促，历小刀紧随不舍，步步紧逼，始终将距离死死咬住。

约莫一炷香的功夫，前方暗道尽头隐隐透出灰白天光，清新的风裹挟着草木水汽迎面吹来，驱散了地底常年淤积的腐浊之气。

我脚下发力，快步冲出暗道，瞬时脱离浓稠黑暗，踏入开阔野外。抬眼望去，此处竟是泊云寺后山腹地，四周无人，大片芦苇荡随风摇曳，茫茫苍苍，芦叶簌簌作响，恰好遮蔽了大半视野，是绝佳的隐匿、脱逃之地。

而芦苇荡前的空地上，一幕截然反转的画面映入眼帘。

方才在高台之上故作沉稳、气度俨然的摩尼教左辅明彻，此刻早已没了半分高僧威仪。他双膝重重跪地，脊背佝偻，姿态卑微狼狈，正对身前的历小刀连连叩首求饶，声音颤抖，满是惶恐怯懦。

“清念兄弟！饶命！求你饶我一命！”

他语速急促慌乱，句句皆是推脱狡辩：“我只是泊云寺表面住持而已！寺中所有布置、教化信徒、勾结螭龙、暗蓄死士，从来都不是我的主意！一切皆是明尊暗中排布，我不过是受人操控、被人架在台前的傀儡，身不由己，全程受制于人啊！”

果然是个贪生怕死、贪图富贵享乐的庸懦之辈。身居摩尼教高位，享受数年香火供奉、权势尊崇，出事之际便尽数推给虚无缥缈的明尊，只求苟全性命，毫无半分骨气血性，之前的沉稳阴狠，尽数是狐假虎威的伪装。

历小刀伫立他身前，神色冷淡，并未答话，正欲开口追问明尊真实身份与暗藏据点，忽闻身后风声微动。

他骤然回头，看清追来的人是我，紧绷的脊背微微松弛，眼底掠过一抹安心，低声轻叹：“还好是你追来了。若是丁文渊的厂卫循着踪迹赶来，今日局面，便彻底无解了。”

就是这转瞬回头、心神微松的刹那，杀机陡生。

原本跪地求饶、姿态卑微的明彻，眼底怯懦瞬间一扫而空，取而代之的是极致阴狠凛冽。他全程伏低做小、假意求饶，只为麻痹二人，等待唯一的翻盘机会。

“噗——”

身形骤然暴起，快如鬼魅，毫无铺垫，全无征兆。

明彻五指并拢、凝指成剑，指尖裹挟暗藏内劲，精准刁钻，直点历小刀小腹气海要害。这一式快到极致，毫无多余动作，显然是常年苦修的独门武学，藏得极深。

闷响落下，他身形猛地一僵，下腹剧痛穿体而过，脸色瞬间惨白，身形踉跄两步，再也支撑不住，捂着剧痛的腹部缓缓跪倒，最终脱力倒地，闷哼一声，彻底无力起身。

我瞳孔骤缩，心头满是惊愕。

我一直以为明彻只是借佛门身份蛊惑人心、居中调度的伪僧，并无搏杀之力，没想到他深藏不露，身手迅捷凌厉，出手狠辣果决，爆发力远超寻常死士，方才的示弱求饶，从头到尾都是一场完美的骗局。

来不及半分迟疑，我手腕骤然一翻，腰间绣春刀锵然出鞘，寒光乍亮，划破野外微凉的空气。

刀锋横拦，我跨步上前，稳稳挡在历小刀身前，沉凝身姿，直面眼前杀机毕露的明彻，刀身稳稳锁定对方周身要害，冷声警戒，彻底引开战局，严防他再度偷袭重伤倒地的历小刀。

明彻一击得手，脸上再无半分卑微怯懦，只剩阴冷狂狷。他垂眸扫过倒地痛哼的历小刀，指尖轻轻一弹，掌间残存的内劲消散，嗤笑一声：“东厂卧底、官府鹰犬，皆是一路货色。今日既然追至此地，便都留在这里陪葬。”

话音未落，他身形不闪不避，径直朝我冲来，不执兵刃，双指并拢如锋，全程以指代剑，专攻人身周身大穴、经脉关节，招式阴诡刁钻，全是近身点穴、寸劲透体的杀招。

我瞬间了然，此人苦修的乃是独门寸劲点穴武学，不靠蛮力劈杀，专以短促爆发力透穴封脉、伤人内腑，阴毒至极，方才重创历小刀的一招，正是这门功夫的威力。

明彻速度极快，贴身瞬至，一指直点我胸前膻中死穴，指尖劲风凌厉，肉眼可见。我不敢怠慢，手腕翻转，绣春刀横削而出，刀风凛冽，直劈他小臂腕骨，逼他撤招回防。

可他招式虚实变幻极快，指尖临身骤然下沉，变点为扫，寸劲精准擦过我持刀手背。一股沉猛短促的内劲瞬间透肤而入，手背经脉骤然发麻，虎口一震，绣春刀险些脱手。

好精纯的寸劲，好诡异的指法。

我心头一凛，立刻收稳刀势，沉腰扎马，摒弃大开大合的刀法，改走贴身快攻。对方指法擅长近身制敌、封穴伤人，我便以快制诡、以刚破巧，刀影错落，步步紧逼，不给他定点出指的空隙。

明彻身形飘忽游走，进退轻盈诡异，总能在刀锋合围的刹那侧身闪避，双指频频疾点，肩井、曲池、丹田、气海，招招锁死周身要害。每一指探出，都带着凝练至极的短促寸劲，不贪击打面积，只求一击透穴、封脉废力。

我全程凝神应对，仗着常年搏杀的经验，身随刀走，进退有度。时而横刀格挡卸劲，时而旋步避让点穴，刀尖精准挑刺他出指手腕、指尖关节，拆解他每一招杀式。数招交接，我已然摸清，明彻内力凝练、招式诡绝，速度与劲道皆属顶尖，绝非寻常江湖武人，实打实与我不分伯仲、棋逢对手。

我刀锋劈空的瞬间，明彻抓住破绽，侧身贴进，一指快如电光，直点我肋下软穴。我仓促收腹侧身，虽避开死穴，仍被指风擦中侧腰，一股剧痛瞬间穿透皮肉，腰间经脉骤然一僵，半边身子都微微发麻，动作滞涩半分。

“反应倒是挺快。”明彻冷笑趁势反扑，双指连环疾点，攻势骤然加急，层层叠叠，不留喘息之机。

我咬牙压下经脉麻僵之感，凝神稳住心神，不退反进，强行近身，舍弃远攻刀势，以贴身短打配合刀鞘格挡，硬接他寸劲指法。兵刃与指尖内劲不断碰撞，闷响连连，劲风卷得周遭芦叶纷飞、漫天飘摇。

我愈发心惊，数年蛰伏泊云寺，此人日日身居佛堂、伪装隐士，竟藏下这般顶尖身手，若是放任他脱身，日后必成心腹大患。今日纵使缠斗艰难，也绝不能放他离开。

倒地的历小刀强忍腹部剧痛，撑着身子勉强抬眸，看着场上凶险僵持的战局，心知二人实力均等、一时难分胜负，眼底瞬间掠过一丝焦灼。

他深知明彻一身本事全在双手寸劲点穴，身法诡谲、攻防无缝，再缠斗下去，我一旦被封住经脉，今日二人都要葬身这芦荡荒地。

顾不得腹内伤势剧痛，历小刀咬牙绷紧身躯，指尖颤抖摸出贴身暗藏的一枚细长飞针。他重伤脱力、气息紊乱，连抬手都牵扯腑脏剧痛，早已没了平日精准的出手准度，只求打乱对方节奏，不求伤敌。

趁着明彻一味贴身猛攻、指尖连点我周身大穴、旧力刚去新力未生的刹那空隙，历小刀猛地抬手，将飞针径直掷出。

飞针破空，力道虚浮、轨迹偏斜，全无半点往日绝杀威势。

缠斗中的明彻耳力敏锐，察觉侧边破空风声，下意识侧身偏头躲闪。这一躲，恰好破了他连绵紧凑的攻势，飘忽游走的身形骤然一顿，周身紧绷的内劲与身法节奏瞬间错乱，露出一处致命空门。

千载难逢的破绽转瞬即逝，我眼底精光爆闪，绝不迟疑。

脚下猛地踏地发力，身形骤然欺近，手中绣春刀不劈不刺，反手翻转，厚重刀背精准狠狠抵住明彻腋下经脉要害，死死锁死他上身动向，让他再无躲闪腾挪的空间。

我聚力猛拧，顺势一折，硬生生将明彻赖以立身、施展寸劲点穴绝学的右手手腕彻底折断。

“啊——！”

凄厉痛呼冲破明彻喉咙，他脸上的阴冷狂狷瞬间碎裂，取而代之的是极致的剧痛与骇然。

他毕生武学，尽数依托双手凝练寸劲、透穴伤人，右手手腕废去，等同于直接废了他一身顶尖武功。此刻他手腕耷拉扭曲，经脉崩损、骨位尽碎，别说再出指点穴伤人，就连抬手发力都做不到，浑身战力瞬间崩塌，再无半分反抗余地。

我趁势沉肩猛撞，力道雄浑，狠狠击在他胸腹之间。

明彻剧痛缠身、力道尽失，身形瞬间失衡，踉跄着倒飞而出，重重摔落在芦苇荡前的泥地之中，浑身脱力瘫倒，挣扎数下，根本无法起身。

若不是历小刀重伤舍身助攻、强行打乱对方节奏，我与明彻依旧僵持不下，胜负难料。

我连忙转身快步走到历小刀身侧，俯身扶住浑身脱力、冷汗浸透衣衫的他，低声急问：“伤势如何？”

历小刀气息虚浮，脸色惨白如纸，勉强扯出一抹笑意，喘着粗气摇头：“无妨……死不了，总算……拿下他了。”

我仔细查看他的面色与伤势，见他虽气息虚弱、腹痛难忍，却并未伤及心脉，创口无致命凶险，悬着的心稍稍落地，暂且松了口气。确认历小刀暂无性命之忧后，我缓缓起身，抬眼快速扫视四周地形。

这片后山芦苇荡紧邻江岸，苇丛茂密连片，临水皆是浅滩岔口，也是昨夜我们特意敲定的外围布防点位。按照此前部署，槽帮与听雨阁的人手早已暗中驻守在水岸沿线，严防逆贼从水路逃窜。

我当即抬手，唇齿发力，吹响三声短促清亮的约定密哨。

哨声穿透芦叶风声，传遍水岸周遭，不多时，数名隐匿在苇丛中的听雨阁弟子躬身疾步赶来，身姿利落，神色警惕，落地便低声待命。

“快，先扶历小刀回去疗伤。”我沉声吩咐。

几名弟子立刻上前，小心翼翼搀扶起重伤脱力的历小刀，稳稳托住他的身形，避免牵动腹伤，动作稳妥细致。

我随即俯身，一把攥住明彻残破的伤腕，死死扣锁，杜绝他任何挣扎余地。废去一腕的剧痛让他浑身颤抖、面色惨白，早已彻底丧失反抗力气，只能狼狈瘫软在地，任由我牵制拿捏。

我迅速分派指令，条理分明：“你们二人护送历小刀，同我立刻折返杭州府衙静养，妥善看护伤势。余下一人，即刻隐秘折返泊云寺现场，私下找到周新大人与沐辰，暗中禀报此处全部经过。”

我特意压低声音，着重叮嘱关键：“务必暗中传信，隐秘行事，万万不可让东厂任何人察觉端倪。只说明彻已被我生擒控制，我即刻押解人犯返回杭州府衙汇合，静待众人归队，绝对不能让丁文渊知晓首逆已落我等手中。”

这名弟子神色肃然，郑重颔首领命：“属下明白！”

眼下寺前官厂对峙僵持不下，丁文渊正愁没有把柄攻讦周新，一旦让他得知明彻被我们悄然拿下、并未脱逃，只会恼羞成怒，不惜强行搅乱局势、抢夺人犯，届时数日筹谋尽数作废。唯有暗中压下消息，悄然带回明彻，方能彻底堵死东厂抢功罗罪的路子。

待众人领命分头行动，我收紧力道，押着瘫软无力的明彻，转身弃开芦苇荡小径，沿着后山隐秘山道，快步朝着杭州府衙方向疾行赶路，全程避开官道人流，隐匿行踪，严守人犯被俘的机密。