梁国柱喊出声：“老周，别……”

“贺文昌！”

这嗓门尖锐，在石屋里撞出好几道回音。

梁国柱张了张嘴，咽回了剩下的话。

朱敛坐回长凳，拿起第三张纸。

“继续。”

话匣子一掀底就兜不住了，周某的声音又快又碎。

贺文昌，兵部右侍郎。

走私船队的护航公函全从他手里批出，底账上也标着他的分成记录。

这名字朱敛早就摸透了。

可接下来的话完全没料到。

“不止贺文昌。银子滚进恒通号钱庄，就地拆成四份。贺文昌吞三成，户部左侍郎杜若谦咬走两成，成国公朱纯臣兜里揣两成，剩下三成走了条暗线。”

朱敛手指顿住。

“什么线？”

“内阁。”

石屋里陷入死寂。

“内阁谁？”

“次辅，钱谦益。”

这名字从周某嘴里崩出来时，他的声音出奇的平稳。

该怕的早怕干净，到这步彻底断了后路，整个人反倒不打哆嗦了。

朱敛把七张纸折拢塞进袖子，右手搭在膝盖上没再敲击。

兵部侍郎管调兵，户部侍郎管拨银，成国公握着京营兵权，内阁次辅手握票拟大权。

四人拧作一团，军需钱粮兵权政令全捏在掌心。

走私只是水面上的把戏，网底能兜住的事远比走私大的多。

“御前关防怎么弄的？我找人验过，半真半假。真印边框，假印内文。这种玩意儿外臣搞不到手。”

周某咽了口唾沫。

“司礼监有个秉笔太监，曹化淳的干儿子，名九斤，在文书房管旧档。御前关防用过的文书存档要走大印。他把旧文书印痕拓下来，找人刻了半截萝卜章，单留外框。”

“内文用假印，两片一合盖下去，几乎能以假乱真。验印主事也是贺文昌养的狗，看见外框是真的，里头懒得细查。”

半截萝卜章，搭上个管旧档的太监，加上个装瞎的主事。

三环死死扣拢，御前关防就这么轻巧的翻过去了。

招数粗劣，却出奇管用。

朱敛朝门口走，梁国柱在后头大声嘶吼：“陛下，交代这些还不够？”

“交代什么了，你？”

梁国柱哑火。从头到尾倒豆子的全是周某，他半句管用的话也没吐。

石屋外天没亮透，晨雾散去大半。

王承恩从帐篷里跑着迎上前，听完供述到九斤时腿肚子发软，双膝砸进泥地。

“奴婢万死！内廷出这种乱子，全怪奴婢管束不力。”

“起吧。九斤的事怨不到你头。这条暗线埋了多久，回头一笔一笔挖。”

王承恩撑地爬起，袍子前襟沾满污泥。

“那是不是该下旨拿人？四个一窝端。今夜动手，京师九门直接锁死……”

朱敛将供词按进怀里。

“急什么。”

抬头望向东边泛白的天际。

“等他们自己把脖子往绳套里钻。”

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