北岭的风在断崖边缘打著旋，裹著碎石和枯叶撞上岩壁，发出沙沙的响。江无涯贴著矿道出口的阴影蹲伏著，指尖按在潮湿的岩面上，感知著地脉中细微的震颤。这处废弃矿道比他记忆中更窄，落石堵死了大半通道，他不得不侧身挤过最后一段塌方区，肩头蹭破了一层皮，血味混进鼻腔里。

他没擦。

血是活的，能提醒他还醒著。

矿道尽头是一片倾斜的碎石坡，再往前二十步就是秘窟正前方的空地。月光被浓雾吞了大半，只在地面投下模糊的轮廓。他看见两道人影立在洞口两侧，一高一矮，站姿鬆懈却封住了所有进退路线。

薛天衡站在左侧，摺扇半开，扇面朝下，那幅“弒妖图”在微光里泛著暗色。墨魂靠在右边一块巨岩上，双臂环抱，眉心血月纹隱在阴影里，像是闭著眼，但耳朵始终微微转动。

江无涯停在矿道口，右手缓缓滑向袖口机关。毒刺的簧片已经调至外档，只要他拇指一压，三寸长的淬毒钢刺就能弹出掌心。他没急著动，而是盯著地上几道浅痕——那是他半个时辰前撒下的北斗蜕壳砂留下的印记。砂粒本该在湿气中泛出微光，但现在，其中两颗已经熄灭。

被人踩过。

不止一次。

他慢慢直起身，从阴影里走出来，脚步落在实处，每一步都避开鬆动的碎石。走到离两人十五步远时停下，声音不高：“你们等我多久了”

薛天衡扇子一合，轻笑一声：“比你想像的久。”

墨魂睁开眼，目光扫过江无涯的脸，又落到他肩头渗血的位置，嘴角扯了扯：“我还以为你会从正面进来，踩了我布的线，让烟雾先炸一下。没想到你绕到了后面。”他顿了顿，“看来庚的情报没骗你，你確实够小心。”

江无涯没接话。他在听风。

风从断崖上方压下来，带著一股极淡的香气，像是腐烂的花蕊混著陈年香灰。迷魂香。墨魂已经开始催动了，只是还没到发作的时候。这种香不会立刻迷神，而是缓慢渗透，让人在不知不觉中反应变慢、判断出错。

他呼吸放得更浅，用腹部微弱起伏维持供氧。擬形化人的躯体虽经强化，但终究不是真身，对毒气的抗性有限。

薛天衡往前半步，金丹中期的灵压悄然释放，像一层看不见的膜压向江无涯。空气顿时沉了几分，脚下的碎石微微震动。

“你不该来。”他说，语气竟有几分惋惜，“只要你继续躲，我们一时半会儿也找不到巢穴。可你偏偏要查到底，非要看看是谁在背后动手。你太想知道答案了。”

江无涯冷笑：“所以你们就联手，一个放饵，一个设局你引我入城，他假传情报，再在这里等著收网”他目光扫过两人，“可惜你们忘了，我从来不信『恰好』这种事。”

“信不信不重要。”墨魂站直身体，双掌缓缓抬起，“重要的是你现在站在这儿，退不了，也逃不掉。”

话音落下的瞬间，薛天衡摺扇猛然展开，一道金光自扇面射出，直取江无涯双目。与此同时，墨魂双手结印，空气中那股腐香骤然浓郁，化作淡紫色薄雾，呈环状向中心收缩。

前后夹击。

江无涯没有后退。

他咬破舌尖，血腥味在口中炸开，精神为之一振。就在金光即將触脸的剎那，他体內一直压制的妖力猛然爆发。脊背发出一连串脆响，皮肤裂开数道血纹，赤金色鳞甲自肩颈蔓延而下，百足节肢破肉而出，如刀轮般撑起躯干。整个人形轮廓迅速扭曲、拉长，最终化作一条丈许长的赤纹蜈蚣，通体覆甲，口器狰狞，尾部高高扬起，如鞭似刃。

妖气衝天而起。