“恰恰相反。”

楚天青道。

“给了他们出路，他们才会念朝廷的好。念了朝廷的好，才会替朝廷卖命。替朝廷卖命，江山才稳得住。”

“这才是国本。”

殿中一片沉默。

长孙无忌终于抬起头，看着楚天青，眼中神色复杂。

“可殿下刚才自己也说了——官奴放良，河渠谁修？作坊谁干？漕运谁管？殿下总不能一边说着仁政，一边把这些差事全扔给朝廷吧？”

楚天青闻言，不怒反笑。

“我刚才说过，这些难处是真的。可难处是真的，不代表就该什么都不做。做不成十全十美的事，就先做能做的事。”

这话一出，房玄龄霍然抬头：“殿下的意思是……”

“循序渐进。”

楚天青说。

“先放一批，试试看。先从那些年老的、年幼的、战伤致残的开始。这些人本来就干不了什么重活，放出去，朝廷少一口饭钱，他们得一条活路，两全其美。”

“然后，再放那些有军功的。府兵里那些出身贱籍的，替朝廷流过血、卖过命，打完仗回来还是奴，这说得过去吗？这些人放良，谁有话说？”

“再然后，放那些有手艺的、能自食其力的。他们有饭吃、有房住，放出去不会变成流民，也不会去当盗贼——那就是朝廷的良民。”

“至于那些河渠、作坊、漕运上的壮劳力，急什么？等朝廷找到了接替他们的人，再放不迟。”

他说得有条有理，步步为营，不像是临时起意，倒像是在心里盘算了千百遍。

长孙无忌张了张嘴，欲言又止。

“还有。”

楚天青话锋一转：“我最在意的，其实不是官奴。”

“是私奴。”

殿中又是一阵骚动。

“官奴好歹还归朝廷管，私奴呢？全在大户人家手里。他们是什么身份、什么待遇、有没有被苛待、有没有被虐杀——朝廷一概不知，一概不问，一概不管。”

“这正常吗？”

楚天青环视四周，目光从长孙无忌、魏征、孔颖达等人脸上一一掠过。

“各位大人府上的奴婢，病了能看大夫吗？挨了打能告官吗？”

没有人回答。

沉默得像一潭死水。

楚天青在心里叹了口气。

他知道，说这些已经是极限了。

再说下去，就不是讲道理，而是撕破脸了。

“好了。”

他忽然微微一笑，敛去了方才所有的锋芒：“今天说了这么多，不是要逼各位大人当场表态。诸位回去好好想想，想想我说的这些，有没有那么一点点道理。”

他整了整衣袖，语气轻快起来：“至于科举的事，章程还是照旧。我没有说立刻让奴隶来考，诸位也别替我传出这个风声去。”

众人面面相觑，没有人接话，也没有人反驳。