虽说上方的倒计时只剩下不到六个小时了，时间显得有点紧张，但在成功踏入九百层、拿到了至少90分的基础保障之后，吴灼的心情，比起之前在幻境中挣扎时，还是颇为不错，甚至轻松了不少。

至少最初的及格线达到了。

有了一个保底的分数。后面每多闯过一层台阶，多拿一分，都是稳稳的赚，是额外的优势，压力小了很多。

“走吧！！”

在九百层这相对安全、压力全无的台阶上，抓紧时间休息了大约十分钟，尽力恢复了一些精神和体力之后，吴灼只感觉重新找回了状态，意气风发。

他不再耽搁，立刻率领身边仅剩的两位队友，果断地踏上了第九百零一层的台阶！

而当他的脚尖刚刚踏足九百零一层那金色台阶表面的瞬间。

异变突生！

在前方台阶的正上方、距离他们大约十几米的地方，一片光芒扭曲闪烁，紧接着，一只体型魁梧、肌肉贲张、手持巨大石斧的牛头人身怪物，瞬间凭空出现在原地！

它出现得毫无征兆，一现身，那双猩红的牛眼便立刻锁定了刚刚踏上台阶的吴灼三人，发出一声低沉的、充满敌意的咆哮。

就在吴灼因为这突然出现的怪物而微微愣神的时候，那头牛头人怪物已经果断地、如同蛮牛冲锋般，朝着吴灼所在的位置猛冲了过来。

速度极快！它手中那柄粗糙但沉重的石斧，在冲锋中被高高扬起，然后带着撕裂空气的凌冽飓风，悍然劈下！

斧刃未至，那强劲的风压已经刮得吴灼面部皮肤生疼，头发向后飞扬！

吴灼心中一惊，战斗本能瞬间被激发！他甚至来不及多想，几乎是下意识地防御。

铛——！！！

一声沉闷刺耳的金铁交击巨响！

然而，缺乏了套装属性、符文加成和各种附魔效果的加持，以吴灼目前的“裸装”基础属性，在面对这头等级与他没有任何区别。

且力量属性明显占优的怪物时，依旧被这冷不防的、全力一斧打得手臂剧震，虎口发麻，整个人控制不住地向后连连倒退了好几步，才勉强卸掉那股巨大的冲击力，稳住身形。

脚下的金色台阶仿佛都微微震颤了一下。

“好强的力量！！！”

吴灼脸色一凝，眼神变得锐利起来，甩了甩有些发麻的手臂，心中再也不敢有丝毫轻视。

他意识到，这九百层之后的考验，恐怕是硬碰硬的战斗！而且，怪物的实力不容小觑，在裸装状态下，必须认真对待。

与此同时。

在“天阶”的其他独立空间、不同位置。

由闻家兄妹率领的那支实力强劲的小队，也已突破了最后的、第十个幻境考验，成功踏上了九百层的台阶，与吴灼一样，拿到了90分的保底。

除此之外，在闻家兄妹后面，也开始陆陆续续有小队艰难地突破了第八层、第九层，甚至第十层幻境，成功登上九百层。

这些能够在这个时间点冲上九百层的，其中大多都是南域各个传承久远、底蕴深厚的古老世家的精英子弟，甚至像吴灼这样，父亲或长辈是LV890以上超级强者。

抛开吴灼与闻家兄妹这两支最突出的队伍之外，其他还有不少背景、天赋都极其惊人的小队，正在奋力追赶。

这一届的「殿卫选拔」，几乎汇聚了南域近百年来最天才的一批精锐，堪称黄金一代。

而相对应的，这一届测验的整体难度，也被一致认为是近百年来最高的，没有之一。

强者云集，难度飙升，竞争激烈到了极点。

时间继续流逝。

距离第一轮测验24小时总时限结束，还有四个小时左右。

吴灼联合小队的重装与辅助，成功击杀了九百一十五层的怪物，闻家兄妹率领的小队，也已登上九百一十层，进度紧紧咬在后面。后续陆陆续续，又有不少实力强横的小队突破了八百层幻境区的最后阻碍，成功登上了九百层，加入了这场最后的冲刺。

而在九百层之下，越来越多的、实力稍逊一筹但也能坚持下来的小队，也陆续登上了八百层，开始了与幻境的漫长拉锯战。

当然，被淘汰的小队也有不少。

当然，被淘汰的小队也有不少，而且随着时间推移、体力和精神消耗加大，淘汰率在后期又有抬头的趋势。

此时在“天阶”之下的白玉广场上，已经密密麻麻地站满了被淘汰的选手，粗略看去恐怕大几千人。

他们仰着头，望向那高耸入云、金光流淌的天阶，眼神复杂，既有不甘，也有好奇。

他们都想知道，最后留在阶梯上的那一小群真正的天才，究竟能走得多远，创造怎样的成绩。

距离测验结束，还有三个小时。

吴灼小队奋力拼杀，已经成功登上了第九百四十层！面对的怪物越来越强，战斗也越发吃力，但他们还在坚持前进。