沿途路过零散村落，家家户户门户紧闭，街巷里少见行人，氛围压抑诡异，隐约能察觉到此地人心惶惶。

偶尔撞见在外游荡的闲散人员，个个神色凶悍，眼神带着审视打量。

江辰不动声色将池铃护在身侧，面色淡然如常，装作赶路歇脚的模样，从容避开对方视线，不做多余交集。

一路有惊无险，约莫半个时辰后，视野前方出现一片废弃渡口。

老旧的木船歪斜停靠在岸边，码头石阶布满青苔杂草，周遭荒无人烟，正是约定好的碰头地点。

两道身影早已隐匿在岸边芦苇丛后，见他们赶来，陈磊与吴迪立刻起身迎上，脸上带着几分凝重。

“情况不太乐观。”吴迪压低声音，开门见山，“我们沿路打探，最近几日边境管控骤然收紧，外来人员排查严苛，不少陌生面孔都被暗中盯上，被掳走的人至今下落不明，多方打探都没能查到关押确切位置。”

陈磊接过话语，指着远处连绵的村寨建筑群：“这片区域划分了好几股势力地盘，彼此互不信任，却又在这件事上默契封锁消息，寻常问话根本探不出半点有用线索。我们尝试接触外围闲散人员，对方口风极紧，还透着明显的戒备。”

江辰走到渡口高处，远眺整片异域地界，暮色下错落的房屋如同蛰伏的野兽，暗藏杀机。

“敌人越是刻意隐瞒，越说明人质就在这片范围之内。分开分头打探，缩小搜寻范围，切记隐蔽行踪，一旦察觉危险立刻撤离，以安全为先。”

四人迅速商议好分头行动的路线与联络暗号，约定半个时辰后在此处再度汇合。

分开行动后，江辰牵着池铃，装作寻访亲友的路人，缓步朝着近处村寨走去。街巷里光线昏暗，油灯零星亮起，光影摇曳间，处处都藏着窥探的眼睛。

池铃目光细细观察四周建筑布局、人员进出规律，精神力顺着墙体缝隙、门窗空隙悄悄渗入探查。

忽然，她脚步微顿，眸光微微一凝。

“东边临街的院落里，气息不对劲。”她靠着江辰肩头，轻声提示，“里面人数不少，有人被限制行动，还有枪械器械的动静，戒备等级远超普通民居。”

江辰顺着她示意的方向望去，那座院落院墙高耸，大门紧闭，门口看似无人看守，实则暗处必定埋伏着守卫。

他微微眯起眼眸，低声说道：“先不要靠近，在外围暗中观察，摸清院落的换班时间与出入通道。”

两人装作沿街闲逛，慢悠悠踱步游走，看似漫无目的，实则将院落周边的地形、守卫盲区尽数记在心底。

就在这时，几道身形魁梧的壮汉迎面走来，目光直直落在二人身上，带着毫不掩饰的敌意与盘问之意，径直快步靠拢过来。

紧绷的危机瞬间扑面而来，池铃下意识绷紧身子，手悄然贴近暗藏药粉的衣兜。

江辰也不动声色将她护在身后，面上适时地露出怯懦的模样，面对盘问诚惶诚恐的，一幅小市民怕事的样子。