祖阿神色一肃，合十道：“理当如此。贫僧愿往。”

方敬点了点头，一行人调转方向，沿着官道往钟山脚下的孝陵行去。

行至钟山脚下，方敬走到祖阿身旁，低声道：“大师，前方就是孝陵了。请随本官步行上山。”

祖阿点了点头，跟在方敬身侧，沿着神道缓缓向上走去。

方敬走在神道上，感慨不已，这都是当年他上班的地方啊。

行至陵门前，方敬停下脚步，转身对祖阿道：“大师，按规制，非礼部官员不入陵。请大师在此行三拜之礼，以表敬意。”

祖阿郑重地点了点头，率领使团成员在陵门前一字排开。他整了整袈裟，双手合十，面向陵寝，三跪九叩。身后的从僧与武士也随之行礼。

三拜之后，祖阿直起身来，叹息道：“太祖皇帝以一介布衣，提三尺剑定天下，开创偌大基业，这等英雄人物，贫僧在日本时便已如雷贯耳。今日拜陵寝，实是三生有幸。”

方敬跟着附和几句，所有人开始下山，到了山脚下，祖阿和方敬并步而行，祖阿突然说道：“方尚书，贫僧有一言，不知当讲不当讲。”

方敬心中微微一动。这老和尚拜完陵，终于要切入正题了。

“大师请讲。”

“方尚书想必也知道，我国与天朝，在洪武朝时曾有一些……误会。彼时我国南北分裂，战乱不休，沿海之地亦有倭寇横行，以致两国之间多有龃龉。太祖皇帝曾数次遣使谕令我国约束倭寇，然因消息阻隔、言语不通，未能达成共识。对此，我国国王深感遗憾。”

方敬依旧不接话，只是微微点了点头。

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祖阿见他态度冷淡，也不气馁，继续说道：“如今我国已归于一统，国王秉政以来，大力整顿海防，严惩倭寇。此次贫僧奉使来朝，所携贡品之中，便有近年来俘获的倭寇魁首数人，献于阙下，以表我国肃清海疆之决心。此外，尚有骏马十匹、黄金千两、硫磺、铜、刀剑、屏风、扇子等方物，皆为我国国王精心备办，以表对大明天子的敬意。”

他说到这里，停顿了一下，偷偷观察方敬的神色。方敬依旧是那副波澜不惊的表情。

这位年轻的尚书，城府倒是深很。

祖阿想了想，又说道：“贫僧在途中听闻，大明即将派遣宝船舰队，远航西洋诸国。此等壮举，前所未有，实在是令人钦佩。不知方尚书可否透露一二，也好让贫僧回国之后，向国王殿下转述大明天威？”

方敬笑道：“下西洋之事，乃是陛下钦定的国策。本官身为礼部尚书，职掌礼仪，不预军事。大师若想知道详情，不妨在觐见陛下之时，亲自询问。”

祖阿碰了一个不软不硬的钉子，却也不恼，反而微微一笑，合十道：“方尚书说的是，是贫僧冒昧了。”

两人又沉默地走了一段路。眼看就要走出神道，祖阿忽然停下脚步，神色郑重地说道：“方尚书，贫僧还有一事，想恳请尚书代为转达。”

“大师请说。”

“贫僧此次来朝，除了献贡之外，还受我国国王之托，恳请大明赐予铜币。”

“铜币？”

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祖阿点了点头，神色诚恳：“方尚书有所不知，我国自唐代以来，一直使用从大唐输入的铜钱为本国通货。然自五代以降，中原板荡，商路断绝，我国铜钱来源日渐枯竭。近年来，我国虽有自铸之钱，然工艺粗陋，成色不足，民间不愿使用，市井之间交易困难。如今我国上下，皆盼能重获大明铜钱，以稳定物价、便利民生。”

“贫僧知道，此事非同小可。然我国国王愿以硫磺、铜、刀剑等物交换，绝不令大明吃亏。若方尚书肯促成此事，我国国王必将感激不尽。”

说完，他向方敬深深一礼。

不是，这世界上，还有人主动把经济命脉送给外国的？

发币权交给外国？

方敬狐疑不定地看着祖阿，对方的行为太过反常，以至于他觉其中是不是有阴谋。

其实，这个时代的人，根本没有金融主权这个概念。

别说日本了，就是大明自己，从上到下，有几个人真正明白货币发行权意味着什么？在大部分人眼里，铜钱就是铜钱，跟硫磺、刀剑一样，是一种“货物”。你有铜矿，你能铸钱，你就有钱；你没有铜矿，你铸不了钱，你就用别人的钱。

就是这么简单的逻辑。

至于“别人控制了你的货币就等于控制了你的经济命脉”这种想法，那是几百年后才会有人明白的道理。

方敬沉吟片刻，开口道：“大师所求之事，本官已知晓。然赐币乃国家大政，非本官一人所能决断。待大师觐见陛下之后，可当面呈递国书，届时陛下自有圣裁。”

祖阿有些失望，但是还是说道：“多谢方尚书指点。贫僧明白了。”