撒马尔罕。
也速迭儿·赛音台站在库克萨莱宫的大殿里，低头行礼。
“帖木儿古列干。完者图汗遣我来撒马尔罕，向您致意。”
帖木儿嗬嗬一笑，声音沙哑难听，他饶有兴致地看著
他身边的人都叫他大汗，或者埃米尔，或者陛下。没有人叫他古列干，那是黄金家族的人才会用的称呼。
古列干：驸马，女婿。
他帖木儿是沾了成吉思汗血脉的光的外姓人。
“吧，本雅失里斡兀里派你来做什么？你们在漠北不是过得挺好的吗？阿鲁台那个老狐狸，听最近又吞了好几个部，地盘越来越大，还有什么事情需要求到我撒马尔罕来？”
这是针锋相对了。
本雅失里汗号“完者图汗”，但是帖木儿偏偏只叫他王子，不承认他蒙古人大汗的身份。
这算是瓦剌和帖木儿帝国的外交默契了：你叫你的，我叫我的。互不承认，互不否认。
也速迭儿·赛音台果然也不在意帖木儿的称呼，躬身行了一礼：“古列干，瓦剌部确有急难。大明皇帝朱棣，已经从南京出发，准备再次亲率大军，北伐漠北。我离开草原的时候，明军前锋可能已经与大汗交战了。要知道，明军的兵力很多，上次朱棣北伐，我们就损失惨重，此次再来……我怕……请古列干看在都是蒙古人的分上，率兵东征，为瓦剌减轻一点压力。”
帖木儿靠在宝座上，那双鹰一样的眼睛盯著也速迭儿，片刻后，他轻蔑道：“本雅失里，成吉思汗的子孙，黄金家族的正统继承人，居然被一个南边的汉人皇帝逼到这个地步，据上一次连自己的王庭都守不住？这次还要派人跑到撒马尔罕来求救。你们黄金家族的人，真是越来越不中用了。”
也速迭儿的脸色一变，但依然保持恭敬的姿态。
这还不算，帖木儿继续嘲讽道：“黄金家族的人，真是越来越不中用了。成吉思汗要是活过来，看到自己的子孙这副德行，怕是要气得再死一回。”
也速迭儿站在那里，终于忍不住了，道：“完者图汗确实打了败仗，但是哪怕当年成吉思汗，也是在蔑儿乞的偷袭之下，大败而归，只身逃亡，甚至连孛儿帖可敦都被敌人掳走。这影响成吉思汗的伟大了吗？完者图汗还年轻，还有无数次机会，一场失败并不代表什么。难道帖木儿古列干没失败过吗？”
帖木儿不以为怵，笑道：“你不用在我面前耍嘴皮子。不要听那些吟游诗人的故事了。使者不能为自己的国家取得尊严，只有国家自己有尊严才可以。你看——”帖木儿著，指向席下的傅安。
傅安正在吃瓜呢。
哦，字面意思上的。
见众人看向自己，傅安尴尬地放下西瓜：“不知大汗有何见教？”
帖木儿道：“这是你们最害怕的大明，他们派来的使者，甚至他还是洪武可汗派过来的，我依然把他囚禁了。现在这位朱四汗，我根本不怕。”
也速迭儿·赛音台找准机会道：“既然古列干不怕大明，那何不出兵东征呢？若是古列干能征服大明，以帖木儿国的辽阔和伟大，或许……您未尝不可能是新的黄金血脉。”
帖木儿微微一笑，自然知道也速迭儿·赛音台是在画饼，尽管这个饼很让他心动。
确实啊，如果他能打败大明，这个威望和战绩，谁还能阻止他成为真正的汗？
可是……
帖木儿道：“也速迭儿，你先下去，让我考虑考虑。”
也速迭儿没有再什么，躬身行礼，转身退出了大殿。
也速迭儿·赛音台跟著外交官，走在撒马尔罕的街道上。
帖木儿的王宫周边，自然是他的帝国最繁华的地方。
但是也速迭儿·赛音台却皱起了眉头。
他不是第一次来撒马尔罕，上次来撒马尔罕，就在六年前。
也速迭儿·赛音台还记得自己第一次看到撒马尔罕时的震撼。
那时候的撒马尔罕，街上的行人摩肩接踵，茶馆和饭馆里座无虚席，到了晚上，夜市上更是热哄非凡，一直到后半夜才渐渐安静下来。
那时候他相信，撒马尔罕是传中的奇迹之城。
但是现在……
也速迭儿骑在马上，看著街道两旁的那些店铺和摊位，甚至可以得上是冷冷清清，有不少已经关上了门，街上的行人也少了很多，甚至撒马尔罕最大的清真寺也是门前冷车马稀。
外交官是波斯人，名叫伊本·侯赛因，伊本·侯赛因见也速迭儿·赛音台在沉思，于是问道：“将军，怎么了？马上就要到您下榻的地方了。”
速迭儿·赛音台笑道：“没什么，我突然想起来一件事，这一年我也没听古列干有什么大的动作，是不是在秣马厉兵？帖木儿古列干雄才大略，不知道下一个准备征服的国度是哪里？”
伊本·侯赛因道：“征服哪里嘛……这不是我可以置喙的，但是……大汗这两年来确实在做一件大事。”
“哦？愿闻其详。”
“大汗听，南边的大明皇帝修了一部什么《永乐大典》，还组织工匠造了许多大船，派人下西洋去宣扬国威。”
伊本·侯赛因道这里，嘴角撇了撇，不屑道：“哼，区区一个大明，也敢在我们帝国面前炫耀这些？大汗了，以我们帖木儿帝国的伟大，怎么能被比下去？于是大汗也下令，我们要修一部更大的书，造一批更大的船！”
也速迭儿心中一动，称赞道：“原来如此！古列干的胸襟和气魄，果然不是常人所能及的。那这部书和这批船，想必已经完成了吧？”
“书嘛，还在编纂之中。不过已经召集了撒马尔罕、布哈拉、赫拉特各地最有学问的学者，总共七百多人，日夜不停地编写。内容包括天文、地理、历史、医学、兵法、诗歌，无所不包。大汗了，这部书要比《永乐大典》多出一倍的卷数，要让天下人都知道，撒
马尔罕才是世界的中心。”
“那船呢？”
“至于船，那就更了不得了。大汗从沿海征调了最好的造船工匠，在锡斯坦那边开辟了一个大型船厂。造船的木材，是大汗特意派人从兴都库什山脉深处砍伐了上等的雪松和橡木，那些树都有几百年的树龄，树干粗得要十几个壮汉才能合抱。砍下来的木材，先用骆驼运到山脚，然后再顺著印度河漂流而下，一直运到船厂。光是运输这些木材，就动用了上万头骆驼和六千多名战俘，耗时整整八个月。”
“这么庞大的工程！”速迭儿·赛音台确实也震惊到了。
“这还不算什么。”伊本·侯赛因越越兴奋，“为了固定船板用的铁钉，大汗专门在船厂附近建了一座新的冶铁坊，从波斯调来了最好的铁匠。光是打造这些铁钉，就用掉了整整三万斤生铁！”