郑和犹豫了一下，毕竟地球是圆的这件事听起来有点天方夜谭，他组织了一下语言，开口道：“伯爵阁下。我大明的礼部尚书方敬……”

乌里克伯爵忍不住开口道：“啊，我知道他。”

郑和有点奇怪：“您怎么会认识我们大明的礼部尚书？”

乌里克伯爵微笑道：“是这样的，卡斯蒂利亚王国的克拉约维先生，曾写过去东方的见闻，其中著重写了贵国的方敬阁下。方敬阁下是他见过的最博学、最睿智的人。”

郑和了然点头，继续道：“方尚书认为我们脚下的大地是圆的，如果一直向西航行，终有一天，会从东方回到原点。我当时对此半信半疑，但我决定试一试。于是我率领船队一路向西，穿越了茫茫大洋，历经无数风浪，最终来到了您的领地。”

“啊，果然如此。郑和阁下，您伟大的航行将震惊整个欧洲的！”

郑和有点意外，经过攀谈才知道，在欧洲，从春秋的时候，就有个毕达哥拉斯，这位毕子就提出大地是球形的猜想。后来在战国的时候，有位埃拉托斯特尼，埃子更不得了，甚至计算出了地球的周长！

在如今，欧洲大部分学者普遍都认同了大地是球形的设想，只是所有这些都只是理论和计算。从来没有人真正驾驶著船只，一路向同一个方向航行来证明这一点。

郑和心中却掀起了惊涛骇浪。

他原本以为，方敬提出的地圆是一个石破天惊的创见，但现在才知道欧洲人早在两千年前就已经知道了这件事，甚至还算出了地球的周长。

而他现在所做的，不过是证明了他们已经知道的东西。

郑和心中凛然，心道怪不得方探花对欧洲颇有忌惮，一直他们有些学问还高于大明。如今来看，诚哉斯言。至少地理这块若不是自己，大明不知道后多少年。

“伯爵阁下，我还想请教一件事。”

“请讲。”

“我们从这里出发，若要前往大明，该如何走？”

乌里克倒是个博学的人，他想了一会儿，道：“你们从戈尔韦出发，先向东航行，绕过英格兰的西南角，进入英吉利海峡，顺著海峡一直往东走，到了尽头就是弗兰德斯地区，那里有繁华的港口和集市。”

“从那里上岸，一路向东，穿过神圣罗马帝国的领地，经过德意志诸邦……

“然后你们就能到达撒马尔罕。”

郑和随著熟悉的地名越来越多，心情越来越好，已经到西域了。

他心中大喜：“撒马尔罕……我知道了。多谢伯爵阁下指点，方才您的这条路线，多是陆路。若我们想全程走海路，是否有可行的航线？”

“海路？不行，你们倒是可以从地中海走，经过巴利阿里群岛、撒丁岛、西西里岛，再继续向东，就能抵达克里特岛和塞浦路斯。然后抵达苏伊士，但是在那里你们就得弃船了，从苏伊士到红海之间，隔著一片陆地，船过不去。你必须把货物卸下来，用骆驼驮著，步行穿越那片沙漠，走到红海边上的港口，再重新装船，才能继续南下。”

“过了红海，就是阿拉伯海了——我们这里叫它‘厄立特里亚海’，也有些商人叫它‘印度洋’。到了那里，往东走，据就能抵达印度，甚至更远的地方。”

郑和静静地听著，心凉了半截。

总不能再原路返回了，但是还是道：“多谢伯爵阁下指点。这份恩情，郑和铭记在心。”

……

远洋航行那么久，好不容易来到了陆地，郑和也不是不讲人情的人，他下令船队在戈尔韦湾停一个月。

所有人分批登岸休整，每次不超过三成人力，水手们在海上熬了近两年，这会儿踩著实地、怀里揣著金块，简直像进了天堂。

七天后，爱尔兰西海岸的妓女已经不够用了。

郑和懒得管这些。只要不血刃、不劫掠、不滋事。不过，方探花曾经提醒过，这边有迥异于大明的杨梅疮。

于是郑和一个太监，尴尬地提醒所有水手，嫖妓的时候必须带上鱼鳔，医馆每日检查，若有人有特殊情况的，立刻隔离，没有治愈的话，接下来回大明的路上不再带上他们。

医官都崩溃了，每天看上百根，眼都瞎了。

好在，大部分水手思乡心切，也都听从命令。

李景隆倒是半个都没碰。

倒不是洁身自好，堂堂曹国公，什么阵仗没见过。只是眼前这些爱尔兰妇人粗手大脚、言语不通，他实在提不起兴致。

但是……李景隆身材健壮，英武不凡。明明是武人，但是和女性聊天的时候却时常露出羞涩的微笑。

……

虎父无犬子！岐阳王也是如此！

……

整个爱尔兰贵妇圈疯狂了