诸葛攸摇头以对。

“褚裒这个人，皮里春秋，虽然表面上很喜欢装镇定，但实际上内里非常喜欢品评他人，也格外看重别人对他的看法。”荀羡气色似乎更好了一些，脸色甚至也有些红润之态。“可这个人，底子上无能，一败而忧惧至于重病，偏偏又因为自己是太后亲父，不舍得撒手兵权，为此耽误北伐……我当时等不及，便使了个手段，趁他宴饮高楼的时候，将北伐失利的伤病亡者同一批运回，楼下军属哭声震天……他听了，当场就病情加重，将北府托付给了我。

“为这件事情，谢氏与我颇为不睦，太后不晓得知不知道，但若知道，估计心中也会恨我入骨吧？

“但我不在乎，北府重镇，放在那种人手里，只会使天下空耗，偏偏他又为门户私计，不舍得撒手……而且，再说了能被几千亡者家眷的哭声给哭死，他不死在当年，也要死在其他事情上。”

众人都没有吭声。

只是有人压抑不住咳嗽。

韩伯此时已经重新找了过来，听完了荀羡微弱的叙述，然后也忍不住咳嗽，却又在咳嗽之后心下大惊。

无他，满城青烟，他这个没得病的人都忍不住咳嗽，很多强壮的将军都忍不住咳嗽，荀羡病这么重，之前一直不分昼夜咳嗽，此时非但不咳，甚至闻到青烟都不咳，莫非不是好转，而是快死了，连咳嗽的力气都无吗？

怪不得说话这般有气无力。

怪不得北府军将幕属全都至于此。

怪不得不让打伞，这些亲信也就真不给他打伞。

一念至此，韩伯脑中浑噩，同时心下惊恐——最担心的事情还是要发生了吗？荀羡能用余威压住这些人，等刘乘抵达吗？

“诸葛将军。”荀羡继续缓缓以微弱之声来言。

“末将在。”诸葛攸赶紧拱手低头。

“我到现在都不觉得，几千条性命，几万人哭于北伐大业算是什么大不了的事情，但关键在于大业，我辈不能擅自因个人私利而徒让几千人死，几万人哭……这些伤病者，不该在这里反复煎熬……我活着，这都是我的罪过我不在乎；我死了，便是你的罪过，你在乎吗？”荀羡目光倒似乎依旧如炬。

“道路已通，末将一定尽力履行职责，将伤兵转送到泗水上去。”诸葛攸竟然单膝下跪在榻前。“末将受明公大恩，绝不会做朝廷叛逆。”

“也罢，有此一言足够了。”荀羡幽幽道，呼吸莫名粗重起来。

过了好一阵子，其人似乎才重新攒足了力气，继续言道：“褚季野那厮当日有一句话倒是妥当的，他晓得自己将死在京口，望北而叹，叹自己不能再北顾神州，而今日我能在泰山死，再往北就是济水、黄河了……比之他，足称远迈千里。九年千里，有这份功业，加上我兄长还在朝中，你们回到下邳的人也不必担忧前途。”

众人晓得他在安抚两派将领，郑袭带头，萧钟、戴遂诸将纷纷下拜称是。

“那好，你们都下去。”荀羡又歇了一阵子，才做吩咐。“我来不及写什么文书了，有话要与朝廷使者说，需要他转告陛下。”

众人闻言，自然不敢多待，纷纷避下城去，而韩伯也得以挨到衣服已经重新被打湿的荀羡身前。

“我死后，北府继承，按照道理应该是郗昙，其次郗愔……”荀羡勉力以对。“但与二郗，便是有些反复，最终也无异于与郗超，与郗超无异于与桓温。”

“那与谁？”韩伯似乎听明白了一些，低声询问。

“也不能与你，与你这种人，会大败而归，尽丧之前九年辛苦，千里之地。”荀羡毫不客气道。“告诉陛下，不要再按照家门、资历排列了，给刘乘。”

韩伯明智的摒弃掉前面半句话，但听到最后二字还是一惊：“与刘御龙，不是也相当于与桓公吗？”

“不一样的。”荀羡努力言道。“不一样的……桓温志在文景，他肯定要降服江左，最起码完成土断，中间还要抵御鲜卑人侵略，不知道什么时候才能真正来收拢北府；而北府在距离桓温最远的地方，是有地利的，且刘乘本人素来有北伐之志，又有才能，等到桓温收起全部兵权北上时，足够刘乘在这几年养成气候，若桓温北伐稍有受挫，他便有道理与桓温做抗礼了……到时候，其人未必不能重为郗鉴。”

韩伯听得稀里糊涂，但还是大略记住了思路。

“更重要的是。”荀羡气息急促起来。“反正桓温势大，尤其是我死后无人能做牵制，那与其给一个已经压上桓氏的士族，不如给一个北流，北流胆大敢赌！且看他为谢氏守西府的行径，还是要脸面，知道感恩的。”

这话倒是逻辑清晰。

但韩伯还是忍不住来问：“可是，慕容俊一百五十万之众，不是必败吗？若是这般，大司马很容易便能在关中尽得天下之望吧？这个时候，哪里来的鲜卑人侵略呢？刘乘又为何要与他对抗呢？”

荀羡愣了一下，他竟然忘了此事，而如果这般说，就鲜卑人这些天的表现来看，一百五十万竟然是真的？

如此而言，天命在桓吗？

那自己还在折腾什么？

过了片刻，其人努力来笑言：“这事必然是假的，便是真的，也成不了，慕容俊到底是开国之君，必然能醒悟过来。”

韩伯连连颔首：“如此，中郎还有别的交代与陛下吗？”

“没了，你喊他们上来吧。”

韩伯立即颔首，便要起身。

孰料，这个时候，荀羡忽然又急促来言：“康伯。”

“哎。”

“你偷偷告诉我，城内那些伤病之人，果然怨恨我吗？”

“……都只是说遇到冬雨，倒霉。但西府那边的人骂你很多。”

“那就让西府的人骂吧，我活该……”听完这句话，荀羡再难支撑，只觉得眼前黑沉下来。

众人重新涌上来，七手八脚将再度昏睡的荀中郎擡了下去，而后，如所有有经验的人预料的那般，其人呼吸力度越来越弱，越来越软，根本就是水米难进，到了翌日下午，也不知道具体什么时候，气息忽然就无了。

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帝于东斋闻荀羡亡于泰山，大失措，顾左右曰：“荀令则、王敬和相继凋落，股肱腹心将复谁寄乎！”

——《魏晋春秋》孙盛

后晋升平元年，谢尚卒，次年谢奕卒，数月，王洽卒，三年正月，荀羡卒。此皆帝室之仗。江左遂有谣：“金瓦九重墙，玉壁珊瑚柱。一墙塌一墙，一柱摧一柱。阿子汝闻不？”时人以为大不吉。

——《搜神后记》齐陶潜增编

ps：作息终于随着这次病毒性感冒在月末崩了！