通水帮的老大被打的怀疑人生了，一群断手断脚的人，怎么这么能打？

“你们到底是什么人？”

独臂汉子蹲下来拍着他的脸道：“以后纤夫的事，由我们漕帮来管。你再敢收他们一分钱，就不是断条胳膊的事了。”

通水帮从此销声匿迹，漕帮的名声开始在运河沿线传播开来。沧州丶德州丶临清丶济宁……每一个码头上都开始有了漕帮的影子。

他们教纤夫识字，给他们发药，帮他们写家书寄回老家，收的费用还低，每个月只要给一文钱就能加入漕帮，比起其他的帮派动不动三成以上，还什么事情都不管，漕帮帮他们治病，给他们争取权利，对其他运河上的帮派简直就是降维打击。

而纤夫们从最开始的提防，到试探，到信任，再到主动加入，只用了不到一个月的时间。

崇祯元年九月二十五日，天津卫，成国公馆。

梅应卜丶徐友庆两人站在成国公馆的门前，守门的家丁通报进去之后，很快就有人出来引他们进去。

穿过两进院子，走进一间宽敞的花厅，朱继镒站起身来，拱手笑道：“两位先生远道而来，有失远迎。”分宾主落座之后，下人上了茶。朱继镒端起茶碗，他看了一眼梅应卜，语气里带着一丝好奇：“漕帮是什么帮派，有资格代表运河的纤夫？”

梅应卜道：“漕帮成立时间很短，也不过一个月，世子没听说过也正常。但我们已经取得了通州丶天津卫丶沧州丶德州丶临清丶济宁……镇江所有纤夫的委托，我们代表运河两岸六万纤夫与世子谈判。”

朱继镒吃惊无比，如果这个人没说谎，这个漕帮只花了一个月时间，就吞并了运河两岸几十个帮派。

他压下震惊，放下茶碗：“那你们想谈什么？”

“第一，我们要求纤夫享受朝廷事业编的待遇，大部分纤夫都有伤病，需要运河商社设医所给他们治病。

第二，工钱要提升。现在拉一天活只有二十文，太少了，一个壮劳力，干着最苦的活，挣的连养家糊口都做不到，我们要求提升到五十文。”

朱继镒听完笑道：“五十文？你们知道五十文是什么概念吗？天津卫大部分工匠都没有这个工钱。”

“纤夫是体力活。”梅应卜毫不退让，“一个纤夫，拉着万斤重的大船，从通州走到临清，几百里路全靠肩膀和脊背。大部分纤夫干不到三十岁就浑身是病，腰坏了丶膝盖坏了丶肺也坏了。不拿这个数，连给他们治病都治不起。”

朱继镒靠在椅背上道：“你们现在代表纤夫谈判，那我就再商言商，五十文太高了，运河商社还没有开始营业，如果按照这个标准给纤夫发工钱，我来算一笔帐。”

他伸出一根手指：“一个人一天五十文，一个月算下来是一两五的银子，6万人，每个月就是9万两银子，一年就是108万两，你去天津卫股票市场去看看，有几个商社一年的利润能超过百万两，给你们这个工钱，我运河商社就不用赚钱了，直接给你们纤夫打工算了。”

徐有庆笑道：“朱世子，谈判有来有往。如果光讲利润，天子何不直接让商社单独做？既然定了官督商办，就是为了平衡各方面的利益。

纤夫是运河上最基础的一环，如果连他们都养不活，运河还能跑得动吗？天子的态度，您应该比我们更清楚。”朱继镒沉默了一会儿，他好像有点明白这个突然冒出来的漕帮是谁的手下了。

“好吧，我退一步。给你们两个选择。”

“第一，按日结四十文一天，做一天事给一天钱，其他的事情我们运河商不管。

第二，按月结每个月九钱银子，我不是小气，运河到了十月末，沧州以北就结冰了，到来年三月才化冻。这四个月没有活干，商社也不需要人拉纤。按月结的话，你们每个月都拿钱，但平均到一年里，数额自然比日结低一些。”

梅应卜和徐友庆交换了一个眼神。两个人低声商议了几句，最后梅应卜抬起头道：“我们选按月结，九钱就九钱，但要有编制，要有工伤保险。”

朱继镒点了点头：“要编制，要工伤保险，这又是一份开支，那我也要提我的要求了：现在的6万纤夫还是太多了，商社最多只要五万人。多余的，只能转岗或者裁撤。

只有这样，运河商社才能对得起股东，才能赚到钱。如果赚不到钱，大家都没饭吃。”

梅应卜虽然有些为难，但他也知道，朱继镒说的是实话，只有人少了才能多分钱。

“这份谈判结果，我们带回去跟各码头的人商量。”

崇祯元年十月十五日。

天津卫股票交易所，运河商社的股票正式挂牌上市。

那天交易所门前排起了长队，从大沽口一直排到东门外，黑压压的人头望不到头。来的人不仅有天津卫本地的商人丶士绅丶工匠，还有从京城丶通州丶河间府甚至山东德州连夜赶来的。有人带着银票，有人用马车拉着银元，钱财动人心，多股劫匪在天津为抢劫这些想要购买股票的士绅，一时间整个天津卫恶性事件频发。

这逼得卢象升加大了天津卫巡检数量，在每个街道上都安排一个巡检站，只要有抢劫事件发生，发现的巡检立刻吹响哨子，四面八方的巡检就会包围而来，严打几次之后，天津卫的秩序才恢复正常。

运河商社的股票，每股定价十两银子。但没人觉得贵，相反，所有人都觉得太便宜了，那可是运河啊！从杭州到京城，三千里的黄金水道，每年上千万石的货物往来，漕粮丶漕盐丶漕布丶漕瓷器，什么不是从运河走的？运河商社的潜在利润，大得没法估算。

放出去十万股股票，在开盘不到一个时辰之内就被抢购一空。一百万两银子被锁进了运河商社的银库，而持有股票的人在交易站里奔走相告丶击掌相庆。

更让人惊叹的还在后面，运河商社的股价在接下来的五天里一路飙升，每天都是涨停板，几天时间，股价从十两涨到十一两，从十五两涨到十六两五两，从十八两涨到二十两，七天翻了一倍，但即便这样，上涨的趋势依旧没停止。

有人卖出了手里的股票，攥着一把银票，笑得合不拢嘴，有人没买着，捶胸顿足。

更多的人选择死死攥着手里的股票，不卖，他们要等，等运河商社正式运营，等运河商社分红的那一天。

天津卫所有的茶馆丶酒楼丶饭铺里，都在议论同一件事。

“运河商社的掌柜是谁？”

“据说是成国公府的大公子，朱继镒。”

“哦？成国公府的？那后台硬啊。”

“硬不硬的，不重要。重要的是运河商社能赚钱。你看长芦盐场，当年五百万两的底子，现在值多少？翻了好几倍了。运河商社的底子比长芦盐场还厚，你说以后能值多少？”“那倒也是……”

有人端着茶碗，目光穿过窗户，落在交易所方向那些攒动的人头上，心里默默盘算着自己能凑出多少银子，去抢下一批放出的股份。

天津卫，成国公馆。

朱继镒站在书房里，对着墙上挂着的一幅巨大的运河地图发呆。地图上，从杭州到京城的三千里水路被朱笔标注得清清楚楚，每一个闸口丶每一个码头丶每一个重要的驿站都写着一行小字。

他盯着地图看了很久，然后拿起笔写道：“通州至天津段，闸口淤积严重，需清淤拓宽。”

笔尖停在纸上，他想了想，又加了一句：“运河官吏全罢黜，考核之后再上岗。”

他深知运河上那些大大小小的地头蛇是如何贪污腐败的，甚至成国公府也牵涉其中，但现在运河有自家的股份，可不能让这些蛀虫给贪了，所以他打算先罢免八成运河的管理小吏，来个杀鸡儆猴，剩下的人将逐步淘汰，另用新人。

崇祯元年十二月二十日，紫禁城，内阁值房。

又是一年年终。内阁里堆积如山的帐册几乎把桌子都埋住了。熊廷弼坐在主位，面前摊着一本厚厚的总册。

大学士崔呈秀坐在他对面，翻着一本簿册逐项汇报导：“今年各府关税丶商税，总计二百二十三万两。”

熊廷弼抬起头：“去年多少？”

“去年……二百七十多万两。”“降了五十万？”熊廷弼皱眉头道。

“首辅忘了，运河商社成立了。”崔呈秀苦笑着解释道：“运河上原有的七道关卡全部撤销了，光这一项，就少了四十多万两的关税。”

熊廷弼沉默了片刻，叹了口气：“改制之后还没理顺，朝廷在运河上市的股票还没分红，反而先亏了40万。”

崔呈秀没在意熊廷弼的抱怨，继续翻册子：“盐税，二百九十五万两。”

熊廷弼的脸色更加难看道：“又降低了五十多万两？扬州知府倪文焕干什么吃的？能不能干，不能干就换人，从他管理盐税以来，已经少收150万两了。”

“长芦盐场的产能今年超过了两亿斤，几乎完全占据了北方市场。扬州那边的盐商这几年倒闭了大半，已经刮不动了，扬州的盐税自然就少了。”崔呈秀马上为自己的小弟解释道。

赵南星无奈道：“此事倒也不怪扬州，是他们支持了朝廷度过最危难的时刻，现在倒也正常，往好的方向想，这两年盐的价格降下来了，百姓也没再抱怨朝廷。”

崔呈秀无奈道：“本来不会下降的这么快，但长芦盐场今年还是没分红。”

“又是没分红？”熊廷弼的声音里带了一丝恼火。

“杨鹤说他改造盐田还没完成，等改造好了，产能能提高十倍，到时候再分。所以大家只能忍着。”

熊廷弼不知道该气还是该笑，长芦盐场没分红，但朝廷在长芦盐场的股份，这几年在市场上已经涨了好几倍了，只是帐面上的涨价，终究没落到口袋里，他也不敢轻易的卖掉长芦盐场的股份。

崔呈秀接着念：“天津卫市舶司税，一百八十二万两。天津卫商税，七十五万两。顺天府商税，八十万两。矿业钱庄铸币税四百五十万两。”他抬起头：“今年朝廷总计收税，一千三百零五万两。”

熊廷弼停下手里的笔，在心里默默算了一遍，脸上露出了一丝松弛：“比去年少了一些，但差距不大。今年北方旱灾丶南方洪涝，还能收这么多，算是不错了。”

崔呈秀没有停，继续翻开支出册：“今年京城俸禄改革，全部发银子，各级官吏一共支了一百三十一万两。九边十三镇军饷三百七十万两，因为关中乾旱，朝廷向固原丶宁夏丶延绥三镇补充粮食150万石，值七十五万两，关中粮食补充一百七十五万两，天津卫常平仓粮运费20万两。

编练新军第二师，两个师共计花费一百三十万两。辽东丶蓟镇丶宣府丶大同四镇补足粮草二百五十万石，购粮费用一百二十五万两，运费二十五万两，共计一百五十万两。

辽饷二十二万两，旧京营军饷三十万两，浙江赈灾三十万两，赣南赈灾二十万两，黄河工程一百万两，”

他合上册子：“崇祯元年开支：一千二百五十三万两。”

熊廷弼的目光在“一千二百五十三万”和“一千三百零五万”之间来回扫了两遍，无奈道：“结余五十二万两。”

这数字远远低于了他的想像，主要增长在两块，一块是京官俸禄的开支，一块则是新军的开支，一个师的新军每年开支六十五万两，京城编练5支这样的新军，那就是300多万两。

花费银子太高了，想降低也可以，天子给了解决的方法，学习辽东，给每个士兵分50亩土地，这更加不可能了，10万新军要500万亩土地，朝廷到哪里去找这500万亩土地？

赵南星宽慰道：“虽然不多，但终归是结余了。以前每年到了这个时候，帐上都是亏空，看着就让人睡不着觉。”

熊廷弼却没有松口气，他摇了摇了头：“你们别忘了，天子打算在崇祯二年再次讨伐渖阳，彻底歼灭女真人。这一战光是粮草就要准备三百万石，火炮丶火枪丶弹药丶器械的支出不会比辽阳之战少，那一次花了四百五十一万两抚恤犒赏，这一次不会少。五十二万两的结余，够干什么？”

崔呈秀苦笑道：“今年天子的改革力度太大了。辽饷废了，折马银也没了，朝廷的税收源头少了好几处。能收上来一千三百多万两，已经是不容易了。但开支也大，改革的成本丶战争的准备丶灾区的赈济……处处都是无底洞。”赵南星宽慰道：“首辅，你也要往好处想。辽东战局已经扭转了，只要再攻破渖阳，彻底消灭女真人的主力，北方的军费就能降下来。到时候，朝廷的负担会轻很多。”

熊廷弼沉默良久，把桌上的帐册一本一本合上，摞好，放在桌角。

“五十二万两。”他无奈道：“这点银钱远远不够发动一场辽东之战，而看天子的态度，那是不打算让内帑出，大家不要忘记，上次辽东之战钱粮是来自晋商，这次又会是谁付出代价？”

他觉得老天爷这是在针对他，自己刚当首辅，就迎来如此大的下马威，九边十三镇一大半都遭受旱灾，朝廷为了给这些边镇补全粮草，花费了300多万两，这笔开支直接把朝廷的结余给吞光了。

赵南星和崔呈秀这个时候才想起来，天子已经说过，朝廷若再出现亏空，他就要抄大户的家来弥补。

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