其实江南也有人呼吁要建设铁轨，之所以不用木轨，是因为雨水多，铺木轨要不了多久就会烂掉。

但铺铁轨就一个问题，成本太高了，铺设百里就是几十万两，江南虽然富商云集，却也没几个家族敢拿出这么大的本钱，更不要说这一路上的土地徵收，轨道的管理，乃至于如何购买铁轨都是一件难事，江南一直没人统筹各方的力量，铁轨之事也只能留在茶馆戏院当中。

钱龙锡用竹鞭在“松江府“三个字上点了两下：“我打算在江南也修一条铁路。从金陵出发，经句容丶丹阳丶常州丶无锡，直抵松江府。全程六百余里，这六百里联通的是咱们江南最富庶的膏腴之地，丝绸丶棉布丶瓷器丶茶叶丶粮食丶食盐，每年从这条路上经过的货物数以百万石计。

只要铁路修通了，运费降九成，诸位想想，一年光省下的脚力钱数以千万计。“

满厅的人交换着眼神，脸色也逐渐狂热起来了，江南一直都比北方富裕，北方的铁路都能这么赚钱，南方比北方多赚几倍都正常，尤其是钱龙锡修的这条铁路，贯穿了整个江南最富裕的地区，这其中的利益可想而知。

一个五十来岁的绸缎商率先开口：“钱先生，那这铁路要花多少钱？几年能回本？“

钱龙锡早有准备道：“六百里的铁轨丶枕木丶路基丶桥梁丶车站，再加上沿路征地的补偿，两百万元足够了。

建成之后，按每年货运量保守估计，利润不下七八十万元。三年之内，诸位投进去的本钱就能全部收回，往后就是铁打的铁杆庄稼，年年分红，子子孙孙都吃不完。“

“两百万元！”这个数字虽然高，但既然是建设铁路，这就算不到什么，他们都知道现在北方铁路商社资产已经过亿了，每年耗费百万元在铁路上，才有10年间，5000多里铁轨，2万里木轨，这么庞大的轨道网络。

徐文弼笑道：“北方的铁路商社如今市值已经过亿了，咱们江南这条线，地段比北方还好，将来值个几千万不是问题吧？”

钱龙锡笑道：“这是必然，江南的富庶，北直隶比不了。这条路沿线经过的府县，人口稠密丶商贾云集丶物产丰饶，整个大明没有哪条线路能比我们这条更赚钱。“厅里的气氛热了起来。有人开始交头接耳，有人已经在心里默默盘算自己出多少股。

坐在前排的几位金陵本地大家族的代表率先表了态，其中一位姓王的盐商拱手道：“钱先生既然主持此事，我等自然信得过。我王家认股五万。“

“我李家也认五万。“

“孙家三万。“

“我们魏国公府出十万。“

不到半个时辰，桌上摊着的认购册子上就写满了名字和数字。钱龙锡站在桌旁，看着那一行行墨迹未乾的签字，面上不动声色，心底却踏实了几分。

当天晚上，第一批认股的资金就陆续送到了钱府的帐房。银票丶金条丶宝银，一箱一箱地抬进来，帐房先生拨着算盘，手都快抽筋了。几天时间，两百万元的认股已经全部完成。

金陵的几家大族联手包下了大头，剩余的份额也被苏丶松丶常三府的富商瓜分殆尽。

消息传出去，整个金陵城都在议论这件事。茶馆里有人拍着桌子说“这是江南的大好事“，酒楼里有人端着酒杯感慨“咱们总算也有了自己的铁路。”

钱府大厅里

钱龙锡正坐在大厅里悠闲地喝着茶。对面坐着他最得意的门生徐百朋，旁边还坐着吴伟业等一众支持者。

“恩师，“徐百朋指着图纸道，“学生们已经把铁路商社的章程拟好了，只等人手招募完成，可以开工了。““做的不错！”钱龙锡满意地点了点头，端起茶盏吹了吹浮面的茶叶。

“铁路工程一定要建，铁路建设好了，我们的新政就走好了第一步。”

受朱由检的影响，大明已经彻底脱离了原本的轨道，哪怕是东林党这样的反对派也知道，大明原本的那一套已经推行不下去了，需要推行新政。

只是他们接受不了朱由检如此激烈的新政，东林党也要推行新政，文震孟和钱龙锡两人则想争夺新政的主导权。

吴伟业压抑得意神情道：“恩相，杭州那边传来消息了。黄道周已经离开杭州返乡了，文震孟推行的减租新政彻底失败，现在在江南能实行新政，只有我们了。“

钱龙锡眯了眯眼，嘴角浮起一丝笑意：“文震孟啊文震孟……你还真不愧是陛下的学生。什么政策都学着天子走，可你忘了咱们东林党是靠什么起家的？是反对天子起家的。你以为把五成降到三成五就不是均田了？

在士绅眼里一样是割肉。天子的刀还没砍到脖子上，他先自己拿刀去捅士绅的腰子，他不失败谁失败？“

他放下茶盏，语气多了几分不屑道：“天下没有中间的路。要么站在天子那边，替穷鬼撑腰；要么站在士绅这边，替自己撑腰。

文震孟想走第三条路，结果就是两边都不待见他。他这个东林党的三巨头之一，如今怕是连杭州府的衙役都指挥不动了。拿什么跟我斗？“

在钱龙锡看来，文震孟对天下的认识连天子的十分之一都不如，天子前三年推行新政也是极其缓和，用尽各种手段，消弭士绅的反抗意志。

当李守正被暗杀之后，天子意识到士绅对新政的忍耐已经达到极限，直接翻脸，藉助李守正被暗杀清洗关中士绅。

天子的认知极其清晰，他知道士绅不会站队自己，就果断站在农户一边，同时拉拢住九边十三镇将门，直接放弃了大明大部分行省，以北直隶为根基，重打一遍天下。大明现在的局势来看，天子赌对了，能被天子直接掌控的地盘越来越多，实力越来越强，天子的威望也越来越高。

几千年来第一次出现天子甩锅士绅，哪怕他是天子的敌人，但他也不得不承认天子这一手做大胆且精妙。

敢顶着天下皆反的局面也要站在农户一边，往上说几千年，也只有当今天子敢做，这一个做不好，不但不能救大明，反而会让大明像隋朝一样土崩瓦解。

现在天子赌赢了，开始享受胜利者的红利，大明200多年积累的矛盾问题，全部被天子甩了出去，大明士绅成为了背黑锅的人。

即便是天子的敌人，他也不得不对天子这一系列举动说一声：“厉害！”

徐百朋笑道：“像恩师这样的产业兴国，道路才是正途。”

“嗯！”钱龙锡皱眉头看着这个门生

徐百朋当即换了一个词道：“学生说错了，是我东林党几十年来一直推崇的农商共举的政策。”

钱龙锡这才满意地点点头。

江南的局势已经混乱到了极点。最早是朱由检将韩爌丶侯恂丶孙居相丶吕维祺丶张延登等几位北方籍老臣派到金陵。

韩爌最开始也是居中调停丶缓和南北矛盾。苦口婆心地劝说钱谦益等人以国事为重丶相忍为国，不要搞什么“联省盟约“，更不要走到分裂大明的那一步。

可到了崇祯五年，天子非但没有收敛新政，反而在关中和山东更加强硬地推行均田，又先后有两批北方士绅逃难到江南。眼睁睁看着北方士绅的惨状，又听见陕西传来的大清洗风声，这几位北方老臣也寒了心。他们不再劝说，反而陆续加入了联省盟约，站到了对抗天子的一边。

为了自保，江南方面依靠逃难来的北方士绅中的武官和家丁，拼凑了一支约四万人的新军。

然而这支军队从组建之初便矛盾重重，北方流亡士绅和江南本地士绅在争夺军队控制权上互不相让，北方推韩爌为首，江南推钱谦益为首，双方明争暗斗丶各不相让。

由于江南本地能带兵打仗的人才太少，军中中下级军官大部分由北方士绅子弟充任，但粮草丶军饷和武器装备却牢牢掌握在江南士绅手里，双方互相掣肘，谁也不肯让谁。

与此同时，东林党内部也分裂成了三股势力。

名义上的领袖钱谦益坐镇金陵，终日忙于联省盟约的仪节和虚君理论的宣扬，自任“内阁大学士“，周旋于各路士绅之间，倒也风光。

可他底下的文震孟与钱龙锡两人，却各有各的盘算，都想按自己的方子改造江南。

文震孟主张减租减息，试图通过改良来缓和矛盾丶争取民心。他抓住去年杭州丶湖州丶嘉兴三府大旱的机会推行新政，想把地租从五成降到三成五。

这个计划最终以失败告终，被地方士绅群起而攻之，文震孟在江南士绅中的声望也一落千丈。

钱龙锡则清醒得多。他一开始就知道文震孟的路走不通，士绅不可能主动割肉。

他走的是另一条路，以产业捆绑人心，用利益凝聚士绅。他领头修建金陵到松江府的铁路，藉此把江南各大族的资金绑在一起。

又打算整合南直隶的纺织业，建立集中的棉布丶棉纱和面粉工厂，用新兴产业的利润来弥补士绅们在土地上的损失，等有了钱，再图谋发展能制造火药的重工业。文震孟，钱龙锡政策不同，自然有一番争斗，但显然钱龙锡获胜。

如今文震孟在杭州碰了一鼻子灰，钱龙锡的铁路却正如火如荼地推进。两人之间的差距，也正越来越清晰地显现出来。

徐百朋笑着拱手道：“恩师高见。学生已经安排好了，明天带一批士绅去看看咱们新建的纺织工场。按恩师的意思，要把杭州丶湖州丶嘉兴三府的纺织作坊全部集中到金陵来，统一采购原料丶统一生产丶统一销售。这样既能降低成本，又能抵抗北方的棉布冲击。只要三五年工夫，江南的纺织业就能重新夺回北方的市场。“

钱龙锡满意点头，计划如果能成功实行，那他将会成为江南的第一人。

吴伟业忧虑道：“恩相，学生还有一件事，新军的军饷，这个月的军饷又要五十万两。加上武器装备丶粮草补给，咱们这几个月的开支已经超过百万了。虽然江南富庶，可这般消耗下去……“

钱龙锡皱了一下眉头道：“拨。新军是咱们对付天子的本钱，不能断了粮。再从铁路商社的帐上拆借三十万两过去，先把春天这关过了。“

他想了想道，“今年连省盟约，老夫会提议各行省平摊经费，到时候大家的压力就小了。“

吴伟业拱了拱手没再说什么。

徐百朋想了想道：“恩师，还有一件事，天子已经派卢象升坐镇扬州，张盘带兵占了襄阳，汉中那边也囤了重兵。天子的兵马已经堵在了江南的北线和西线。咱们……是不是该想想应对之策了？“

钱龙锡脸上的笑意淡了些，有些烦躁道：“湖广那些士绅就是一群窝囊废！张盘一个外来的总兵，带了几千人就把襄阳拿下来了，他们居然毫无反应！如果他们当初能守住襄阳，咱们何至于如此被动？“

他站定之后，深吸了一口气，努力恢复了镇定：“现在说这些也没用了。加紧练兵，加紧募饷。文震孟的减租新政失败了也好，至少士绅们现在都认清了一件事，只有咱们这条路线，才能保住他们的田地。路要一步步走，仗要一步步打。江南富甲天下，只要人心齐了，还怕扛不过天子？“

花厅外传来一阵脚步声。一个仆役在门外禀报：“老爷，铁路商社那边来人，说第一批铁轨已经从天津卫运到了，问咱们要不要验货。“钱龙锡精神一振：“走，去看看。“

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