按照大明以文驭武的传统，左良玉严格来说算是侯恂的人。当初就是侯恂招募他，而后任命他为团长。

侯恂摇头道：“左良玉的野心已经起来了。他不但不愿回金陵，还说想邀请我去做湖广巡抚。”

而后他冷哼道：“这巡抚也是他能封的！”

这段时间侯恂不断写信，通过光报送往江陵，和左良玉交流。

但左良玉却反过来不断诉苦。先是写信说湖广士绅如何欺压他们，自己小命都差点丢在湖广；而后又诉苦自己如何力挽狂澜守住江陵城，湖广士绅却不知感激，反而要卸磨杀驴，自己迫不得已才不得不行此激进之举。

然后他又说，若恩相愿来湖广当巡抚，某愿归顺在恩相麾下。

左良玉这个提议对侯恂一点吸引力都没有。天子今年把新政推广到山西和中原，整个北方已经没有士绅能反抗天子了，天子的力量也越发强大。

天子的权力已经直追大明开国时期的太祖，天子也在践行自己的诺言，重新打了一遍天下，他看不到天下有哪方势力能做天子的对手，即便他不满天子，但他也不得不承认，按照天子现在的节奏，江南是抵抗不了多久的。

如今他也要为自己铺后路。他是天子任命的南京兵部尚书，哪怕到现在天子也没有罢免自己。等天子大军踏过江南，他依旧是大明的臣子，

但如果他接下湖广巡抚的任命，那并非天子所授，一旦天子大军过江，他就是乱臣贼子了。

所以左良玉的邀请他想都没想就拒绝了，并嗬斥他不要把自己也视作乱臣贼子，而后继续劝他改邪归正。

但左良玉已走到这一步，自然不可能放弃兵权，反而派人送来一些礼物，继续诉说自己的苦楚，并表示愿意整军备战，继续帮连省盟约守住湖广。

其他人听了，只能叹息。他们知道左良玉的野心已被激发出来，不可能再回头了。

唯一让他们欣慰的是，左良玉的野心已被激发，他不可能投靠天子，湖广防线暂时安全，这或许算是不幸中的万幸。

钱谦益皱眉头道：“现在要防微杜渐呐。若再出几个左良玉这样的军阀，那我等也不必抵抗天子了，整个江南都会崩溃。”

侯恂没好气道：“那你说怎么办？所有将军都控制住了，又有什么用？没人领兵打仗了，如何对抗天子，你会打仗不成？”

钱谦益尴尬住了。

钱龙锡道：“既然那些武夫靠不住，那就靠我等士绅。反正我等制定连省盟约，也是为了保住自己的土地。那就让地方大族士绅自己招兵买马，保住自家财产。

能招一百士兵的，给一个民兵连长的职务；能招一千的，给个民兵团长；有一万士兵，就给个师长。

这样既能防止那些野心勃勃的武将作乱，还能极大增强江南的武力。我江南富裕了两百多年，凭自身财力招募百万大军，只怕也是不成问题。到时候也不必怕天子南下江南均田了。”

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韩爌勃然大怒道：“这是取乱之道！当年东汉灵帝让地方豪强招兵买马，才有东汉末年军阀割据之势，天下百姓十不存一。你是想让江南也祸乱至此吗？”

张延登想了想道：“军队还是由朝廷控制为好。要不我等效仿天子，在金陵开办军校，培养属于我们的军事人才，由他们掌控军队。”

孙居相皱眉道：“现在才培养，来得及吗？”

张延登无奈道：“来不及也得干。如今我们已经没得选择了。要么靠那些无法无天的武夫，要么放开禁令允许士绅招兵买马，要么就培养自己的心腹将领。”

钱龙锡摇头道：“来不及了，还是让地方大族招募士兵，这是最好的办法。”

韩爌严词拒绝道：“如此祸害天下的举动，老夫绝不认可。”

钱龙锡道：“那我就以联审盟约的名义发布这条命令。”

韩爌气愤地站起来道：“随你的便，但你要记住，日后江南动乱了，莫要赖在我北人头上！”

双方几乎闹翻，不欢而散。

侯恂等人甚至都不敢开口。这几乎就是遗臭万年的命令，他们的身份在江南太特殊了，若参与其中，将来脏水肯定会泼到自己身上，到时候里外不是人。

值房内，只剩下钱谦益和钱龙锡两人。

钱谦益忧心忡忡道：“韩阁老顾虑的是对的。这道命令真下达了，江南就要彻底乱了。”

钱龙锡严厉道：“我们没选择了。天子已经把北方的士绅围剿乾净了，你认为他会停在长江以北吗？”

钱谦益想都没想，摇了摇头。

“所以我们没选择了。武将靠不住，只能靠我们自己。”

钱谦益很快撇清干系道：“这样的命令，我是不会和你联名的。”

“那老夫自己来。”钱龙锡鄙夷道。

金陵有不少联省盟约的士绅，他们聚在一起就是商议如何对付左良玉，钱龙锡说了自己的想法，这些士绅商议三天之后，发现自己没其他选择了，只能走钱龙锡说的道路，毕竟钱花在自己身上比那些野心勃勃的武将更加放心。

12月2日，联省盟约在整个江南发布告示。

大明联省盟约为布告事，晓谕江南各行省府州县士绅军民人等知悉：

照得今时天下纷扰，北地尽失，朝廷挟新政之威，欲削我士绅之田产，夺我百姓之生计，其势汹汹，不可不防。向者朝廷新军，本为拱卫江南而设，然湖广总兵左良玉，首开跋扈之端，擅杀大臣丶割据一方，其行悖逆，其心难测。此辈武夫，昔日食我之禄，今日反噬其主，实不足恃。

今江南危殆，朝廷大军虎视江北，襄阳之战虽败，其志未息。若再坐待观望，则祖业不保，子孙何依？与其委命于骄兵悍将，不若自练乡勇，以卫桑梓。本司奉联省盟约诸公会之命，特颁此令：

凡我江南士绅，家有田产丶有资财丶有丁壮者，皆可自行招募乡勇，编练团练，以护本乡本土之安。其招募数额及相应职衔，照下列条例核定：

一丶招募壮丁满一百人者，准予设立民兵连，由招募者充任连长，报所在州县备案，即可开练；

二丶招募壮丁满一千人者，准予设立民兵营，由招募者充任营长，本司颁给印信，遇事可调防邻近州县；

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三丶招募壮丁满五千人者，准予设立民兵旅，由招募者充任旅长，本司报盟约总办司备案，得参与军机会议；

四丶招募壮丁满一万人者，准予设立民兵师，由招募者充任师长，本司颁给旗号，享受盟约正式军职待遇。

其兵饷器械，由各招募者自行筹措；其防区粮秣，由所在州县按额支应；其操练教习，可聘用旧日营伍中稳妥可靠之人。各州县衙门不得阻挠，有敢藉故刁难者，本司定依盟约严办。

特此晓谕，各宜凛遵。勿谓言之不预也。

大明联省盟约

崇祯七年十二月。

这道命令轰动了江南各府。人人都知道这是取乱之道，但思来想去，却发现别无他法——他们已经不敢相信武将了，那就只能自己领兵。

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