他索性不再指望光报，叫人写了一封书信，将情形禀报魏国公，派一名骑兵快马送往金陵。

那骑兵领命上马，一路向金陵方向疾驰。可刚到丹阳县附近，官道上一道绊马索突然弹起，战马猛地被绊倒，连人带马翻滚在地。四周随即冲出几十个乡勇，将他团团围住。

骑兵挣扎着喊道：“我是新军信使！要送军情去金陵！你们敢动我，不要命了！”

领头的一个士绅冷笑道：“打的就是金陵的鹰犬！老子一千多块买了股票，原本想大赚一笔，如今全成了废纸！你们这些骗子，也有今天！给我打，出了事我担着！”

众人一拥而上，枪托丶棍棒劈头盖脸地砸下来。那信使很快便没了声息，倒在路旁的草丛中。

领头的乡绅从信使胸前拿出求援信件，看完之后冷笑道：“先解决你们这些鹰犬，出口恶气。”

九月七日，应天府，溧水县。

夜色尚未散尽，东边的天际才露出一线灰白。溧水县城外的田野间，密密麻麻的人影正在聚拢。

他们头上扎着黄色布巾，手里的武器五花八门，有锈迹斑斑的长刀，有农用的铁叉和锄头，也有几张不知从哪里弄来的旧弓，只有领头是几十个青壮，武器稍好一些，都是新式燧发枪，甚至还不知道从什么地方弄来了一门虎尊。

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顾三头绑黄巾，站在一块半埋进土里的青石上道：“兄弟们！金陵那些权贵大户骗了咱们的血汗钱！如今朝廷的大军就在江北，天子也在扬州！咱们今日，驱贪官！迎天子！”

“驱贪官！迎天子！”数千青壮齐声应和，吼声如同平地惊雷，震得林间的宿鸟扑棱棱飞起。

锦衣卫暗探夹杂在人群之中，也跟着振臂高呼，声音格外响亮，像几滴沸水落入油锅，把气氛烧得更旺。

田尔耕站在后方一处略高的土坡上，目光冷峻地望着那片涌动的人群。

他身旁的锦衣卫千户低声禀报：“指挥使，溧水端木家是永乐年间刑部尚书端木复的后人，传了二百余年，在本县根基最深。

杨家的先祖官至太仆寺卿，世代与本地望族夏侯氏联姻，势力盘根错节。

王家出了光禄寺卿王守素，其子王宏美如今在金陵做联省盟约的代表，也算显赫。

此外还有汴氏丶南门姚氏丶毛氏丶汤氏，都是本地的名门大族。

这些家族在溧水县，多的有几万亩土地，少的也有几千亩，溧水县八成的田地在他们的名下。县中的店铺大多也归于他们的名下，马帮，船队也被他们控制。

县中九成的秀才功名被这些家族垄断，近几十年，举人也出自这些豪族，溧水一县，几乎被这几家瓜分乾净。”

田尔耕听完笑道：“一个小小的溧水县，竟有这么多名门望族，不愧是应天府的地界。”

他低头翻看着手中的名册，目光在那些姓氏上缓缓扫过，眼中的笑意越来越深，这一个个大家族都是他的猎物，是他的军功。

十几年下来，天子的态度已经再明白不过了，不喜欢这些地方藩王，勋贵，士绅，豪强。最不能忍受的就是一个家族拥有太多的土地，拥有的土地过万的士绅，在天子看来，那就是取死有道。

他们锦衣卫是天子的鹰犬，自然以天子的意志为意志，这些盘踞地方丶鱼肉百姓的士绅大族，杀得越多，功劳越大。

看着这份名单，他已经能隐隐看到，一个伯爵的爵位正在向他招手。

他抬头看向金陵方向，金陵富裕了200多年，勋贵士绅盘根错节，把他们清洗了，陛下会不会给自己一个侯爵，国公？

但想一想这个这个饼太大了，不是他能吃得下的，又低头继续看名单。

当翻到王家那一页时，目光顿了一下。页末有一行小字批注：“王可恩，崇祯八年溧水大旱时，在城东设粥棚三月，活人千计。”

天子对这样的家族也会网开一面。田尔耕想了想道：“王家倒有个出淤泥而不染的，算你王家有功德，派一个人给王家通风报信，让他们滚到溧水县去。”

关乎自家的爵位，他自然要把事情做的完美一些，不能出现纰漏，更不能恶了天子。天子虽然重信，不会毁诺，但封国和封国之间也是有差距的。

“遵命。”

土坡下，顾三已经带着黄巾军开拔了。最前排的数十人手持燧发枪，后面跟着的则是数量更多的青壮，手里攥着锄头和铁叉，脚步杂乱却带着一股压抑已久的狠劲。他们的第一个目标，端木家的庄园。

端木家的人还没有反应过来，就发现自家的庄园，被几千流民包围。

端木家的人大吼道：“快把大门堵上，站到城墙上打退这些刁民。”

端木家的乡勇一部分抵死大门，另一部分慌慌张张的爬上城墙头，当看到城墙外满是流民，他们也吓吓得整个人都是软的。

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“砰砰砰！”顾三等人发现城墙上的乡勇，当即开火，吓得这些乡勇只敢躲在城墙后面，根本不敢反击。

“咚咚咚！”端木庄园的大门就被几十个壮汉用撞木撞开了。沉重的木门轰然倒地。

黄巾军如潮水般涌入，有人大喊着“有仇报仇，有怨报怨”，声音里带着这些年被压榨丶被盘剥丶被轻视之后积攒了太久的愤怒。

庄园里尖叫声丶喊杀声丶奔跑声混成一片。有端木家的子弟有的持刀抵抗，但被训练有素的锦衣卫暗探瞄上，几发火铳便放倒了领头的人。

其余人见势不妙四散奔逃，却逃不出庄园的围墙。

端木家的宅院很快被洗劫一空，主宅也被点燃，浓烟裹着火舌冲天而起，在晨光中像一根巨大的黑色柱子直插云霄。

杨家的庄园在数里之外，消息传得稍慢，却足够他们关上大门丶召集乡勇。杨氏家族在溧水经营三代，院墙修得比端木家更高更厚，门上还钉了铁皮。

近百名乡勇握着刀枪守在墙头，面色惨白地看着远处端木家方向升起的浓烟，一个个手心全是冷汗。

但杨家庄园内部并不比外面更安稳。杨家在本地素有刻薄之名，佃户长工被盘剥多年，杨老爷最喜欢做的事情就是让长工给他家无偿做事。早已积怨甚深。

黄巾军刚到墙外，庄园里就有几个长工和家丁偷偷撬开了侧门门闩。一声闷响之后，侧门被推开了一条缝，外面的人趁势一拥而入。

“姓杨的平日怎么待咱们的？今日该还了！”有人嘶声喊道。

“开门！迎黄巾军！”

庄园的大门被从内部打开。黄巾军如洪水灌入，院子里很快陷入一片混乱。

杨家的家眷和子弟被从各个角落搜出，有人跪地求饶，有人试图翻墙逃跑，但都被一一拿下。

杨家大宅被抄了个乾乾净净，积蓄了数十年的银钱丶粮食丶布匹被搬空，庄园主宅也在大火中化为灰烬。杨家子弟竟被处死，几乎无一幸存。

与此同时，王家得到锦衣卫传信，王可恩当机立断，命人关闭庄园大门，召集所有族人，带着最紧要的细软，从后门撤出，一路奔向溧水县城。

沿途还有几个小家族也闻风而动，跟着王家一起逃入县城。

县城城门在所有人进入之后轰然关闭，吊桥收起，城墙上的乡勇和家丁们握紧了手中的兵器，气喘吁吁地望着远处的浓烟和火光。

城中挤满了逃来的士绅和家眷，有人孤身逃离，有人怀里还抱着惊恐大哭的孩子。城墙上的人三三两两地聚在一起，望着城外的景象，每个人脸上都写满了恐惧和茫然。

“端木家那边还在冒烟……”一个白须老者颤声道。

“杨家也没了……都烧了。”另一个人脸色煞白，声音发虚。

“下一个会是谁？”

没有人能回答他。城外四处的浓烟还在升腾，整座溧水县城像被一片无形的铁幕笼罩着，压得人喘不过气来。

同时溧水县的情况像涟漪一样扩散开来苏州丶常州丶镇江，甚至应天府周边，处处都有人头扎黄巾举起义旗。

江南士绅毫无抵抗，因为这些黄巾军当中，既有流民又有佃户，还有他们的家仆，乡勇，许多庄园县城都是从内部瓦解。

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江南士绅为他们200多年来残酷的压榨，开始付出代价。

烈火从南到北蔓延，把整个江南的天空烧得半红半灰，映得那面高高竖起的“迎天子”大旗格外刺目。

田尔耕站在土坡上望着这一切，将手中那份名册合上，低声对身旁的锦衣卫道：“

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