崇祯十四年（1641年）九月十七日，京城，明时坊。

沈磊在一阵小孩的吵闹声中清醒过来，他穿好衣服去洗漱。

他再回大厅，只见沈子恒丶沈子谦丶沈子格，正围着一张小方桌追逐打闹，连跑带跳，把凳子撞得歪歪扭扭。

最小的女儿沈子芹被哥哥们绕在中间，笑着拍手。

沈磊的妻子万氏端着粥盆从厨房出来，看到这副景象，把粥盆放在桌上，伸手把一个从桌边跑过的儿子拉正道：“好了，快去坐好，爹爹来了。”

沈磊笑道：“不要玩闹了，坐好吃饭。”

几人这才乖乖坐下。沈娘子也落了座，一家人围成一圈。

沈娘子喝了两口粥，看向坐在对面的沈子恒：“子恒，到了蒙学要时刻跟在大皇子身边。大皇子有什么事，你要马上跑去办，知道了吗？”

沈磊不满道：“母亲，子恒还小，你教他这些做什么？”

沈娘子道：“咱家都是天子救的，让子恒给大皇子做事怎么了，既是报君恩，又能给大皇子留下好印象，也是为了子恒未来的前程。”

沈磊苦笑道：“母亲，您是不是想的太深远了，陛下让皇子出宫上学，就是想要皇子们像普通孩子一样上学交朋友，不是培养中书舍人。”

沈娘子摆摆手：“行了行了，我说不过你。反正你让子恒跟大皇子好好处，别生分了就行。”

说到这里，她又转向沈磊道：“你也当了几年乾清宫行走，该想着外放的事了。朝廷眼瞅着要对两广用兵，这是个好机会。你想想办法，去湖广丶四川或者福建谋个差事，赚一份军功，等两广平定了，再想立功可就没那么容易了。”

沈磊有点烦躁道：“母亲，这是军国大事，朝廷还没确定出不出兵呢，您这么着急干什么。”

沈娘子道：“这不是明摆着的事，报纸上都说了，两广鹬蚌相争，朝廷出兵，可当即平定两广。”

朱由检在位时，大明的报纸行业就极其关注各种战事，九月，钱龙锡进攻乐昌县，大明的各类报纸就纷纷派遣记者去福建，湖广获得第一手的信息。而后通过光报，发到各家报纸上，甚至有的记者直接去了交战战场附近，就是为了得到最新的战报，现在京城百姓通过报纸便能了解，前线5天前的战报。

而且每天各家报刊都会把战线示意图刊登出来，所以京城百姓对两广的战事也是极其了解。

皇城根的百姓，总习惯指点江山，激扬文字，于是这段时间两广的战事成了京城的热点，下到普通百姓，上到王公贵族，都会拿张报纸，指着上面的战线，来个纸上谈兵，所以连沈娘子都耳濡目染，对两广的战事了解了七七八八。

并且根据自己获得的信息，也想给自己儿子谋一个好的未来。

沈磊苦恼道：“这事您不要着急了，孩儿自有打算。”

沈娘子哼一声道：“你清高，迟早有你后悔的。”

一顿饭吃的沈磊唉声叹气，吃完饭之后，沈磊带着自己三个小子，坐上马车前往蒙学。

他母亲和妻子万氏带着小女儿去通宝阁，女儿会在通宝阁附近的幼儿园上学。

他妻子万氏也是通宝阁的分掌柜，负责日常运营和帐目管理，这两年他母亲更是带着自己妻子，见了他的那些叔伯，通宝阁的商业夥伴。

沈磊知道自己母亲，想要万氏接管通宝阁掌柜的职务。以至于他姐姐都有些怨气。

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他和他姐姐打小就在通宝阁做事，后面他去上学府，姐姐已经成为了县城掌柜，他也知道姐姐的想法是接手母亲的职务。现在他母亲却中意他妻子，自然引起她的不满。

明时坊蒙学

这里和后世小学差不多，三层的砖石水泥建筑，教学楼类似一个宝盖头，中间是个大广场，日常学生做早操，广场旁边是一个足球场，蒙学附近的孩童六岁都可以来上学。

当然来这里上学的基本上是非富即贵。

沈磊驾着马车来到蒙学，时不时有和他一样送小孩的家长，他们许多都是沈磊的同僚，他们纷纷和沈磊打招呼。

来到校门口后沈磊对自己儿子沈子恒道：“不用听你奶奶的话。哪怕遇到大皇子也当普通朋友交往，不要想太多。”

沈子恒点头道：“知道了。”

看着他三个儿子去了蒙学，他这才驾着马车前往紫禁城。

紫禁城，乾清宫

沈磊刚刚坐到自己的工位，其他乾清宫行走三三两两的走进来，相互之间打个招呼，有的甚至嘴里叼着馒头包子，这些人嗓门极大，让他无语。

他也算是带过几届乾清宫行走了，但这一届多了许多蒙古贵族的子弟，又从地方招募了一些修水利，抗旱的功勋进来，所以在学问上比不上以往，做事也比较毛躁，唯一的好处可能就是耿直吧，带他们不用费脑筋，有什么直接说出来。

“磊哥，来这么早，吃馒头不？”白朗嘴里叼着个包子，然后把自己手中用牛皮纸包装的包子递过来。

他是科尔沁首领的二儿子，去年跟着一批蒙古权贵子弟来到京城。

沈磊摇头道：“我已经吃了。”

而后他开始整理自己工位上的奏本，现在是大明的秋收时节，每年这个时候都是乾清宫最忙碌的时候，每天，都有各县各府上报粮食的数据。

随着人越来越多，乾清宫也逐渐忙碌起来。

朱由检走进来，坐上御案，沈磊当即把自己整理好的，各个行省巡抚呈报上来的秋收奏本递上去。

朱由检一本本翻看，各地秋收尚未完全结束，但就目前汇总的数据来看，情形比他预想中最好的状况还要好一些。

江南各省虽然同样遭遇了旱情和蝗灾，但凭藉这几年持续修建的水利设施和大量投入使用的蒸汽抽水机，灾情被控制在了可承受的范围内。

浙江丶南直隶丶湖广丶四川四个行省，粮食基本没有减产。

四川巡抚王启年的奏本估算秋收后四川可向中原调运五百万石粮食，湖广丶南直隶丶江浙三地，多的可出四百万石，少的也有三百万石，加起来便是一千六百万石之数。

北方的情况同样比他预想的好。那些连年乾旱丶已不适宜居住的偏远村落，已被分批迁往南洋。

剩下的人口聚拢在水源相对充足的区域，依靠小型蒸汽抽水机和打井队的持续作业，大部分保住了七成以上的收成。

再加上各地普遍削减了个人粮票配额，天津卫常平仓丶扬州常平仓丶南阳常平仓的存粮都突破了四百万石。几个数字相加，大明朝廷控制的总仓储竟然罕见地超过了二千二百万石，各行省，府，州，县的粮食储备也在增加。

这个数字让朱由检松口气，在他看来，像今年这样连黄河都断流的乾旱极端气候，应该不可能再出现了，往后大明的粮食应该会逐年攀升，小冰河最危机的时刻应该就这样过去了。

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只是秋收虽然让他欢喜，但两广地区战事又让他有点感到头痛，钱龙锡因为旱灾直接入侵广东，广西则是因为旱灾，当地土司造反。

驻扎湖广的张盘请求南下衡阳，福建的宋里也请缨进攻潮州，海军将领们更是纷纷上书，认为趁钱龙锡与广东士绅鹬蚌相争之时，朝廷可以从海陆两路合围广州，一举肃清联省盟约残余势力。

他放下奏本，陷入沉思，这个机会确实难得。只是一旦开战，粮草消耗必然大增，这二千二百万石存粮恐怕又要消去大半，在这个时间段，手里没粮食，他也不安心，所以他很难下定决心，就这样消耗本就不多的存粮。

朱由检转头看向沈磊：“你觉得朝廷应该出兵两广，彻底剿灭这群叛逆？

沈磊沉思后行礼道：“陛下，联省盟约余孽盘踞两广多年，确实是该收拾了。如今钱龙锡已攻入广东，广东士绅自顾不暇，广西又因旱灾叛乱四起，朝廷若此时出兵，是替两广百姓解倒悬之苦。“

“只是朝廷的存粮毕竟不足。”朱由检担忧道，毕竟现在也只是崇祯14年，虽然因为新修水利设施，和大规模推广蒸汽机，减少了旱灾的影响，但毕竟小冰河天灾最少还有三年。

沈磊却说道：“广东丶广西的百姓也是大明的子民。广西土司作乱，朝廷若不平定，百姓不知要受多少苦，广东那些百姓被士绅把持粮仓丶压榨多年，逃到江西丶福建的不知多少。

至于粮草消耗，臣以为，陛下太高看这群跳梁小丑了。钱龙锡一路势如破竹，广东士绅可曾挡住他一兵一卒？

连钱龙锡都挡不住，更不用说朝廷的精锐新军，况且广东今年并未遭灾，粮食充足，朝廷拿下了两广，这些粮食便能用来赈济两广百姓，而不是被那些士绅攥在手里继续盘剥百姓。“

朱由检听完沈磊的话，终于下定了决心。

他当即召集孙承宗丶毕自严丶李邦华三位大学士入宫，商议南下进攻两广之事。

三位大学士也纷纷表示赞同。最终，朱由检下达命令宋里率第二师从福建进攻潮汕，张盘率第六师从湖广南下进攻衡阳，刘香率海军舰队从海上进攻广东。三路大军合围两广，彻底歼灭联省盟约最后的残余势力。

命令下达之后，通过光报快速传递到湖广的张盘部，福建的宋里部和刘香的海军舰队。