崇祯十六年（1643年）五月七日，京城，清溪庄。

清晨的阳光从东面的山脊线上铺展开来，照在清溪庄连片的麦田上，把熟透的麦穗染成一片均匀的金色，风一吹就翻起层层波浪。今年的麦子长势不错，穗头沉甸甸地压弯了秸秆。

京城的夏收时节到了，整个庄子所有的农户都忙碌起来，准备收割冬小麦。

朱由检带着林泉，孙文定两人视察今年夏收情况。

今年北方的农户尤为忙碌，原因也极其让人无语，因为今年北方多地突降暴雨，逼得所有人都得抓紧时间收麦。

今年北方虽然依旧在乾旱，但可以明显感觉到乾旱的高峰已然过去了，今年北方各地明显降雨多了许多，像以前那样半年多不降雨的情况，只出现在少数几个州县。

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但让人无语的是，大明的气候依旧混乱，今年4月，北方不知道哪里来一场冷空气，河南鄢陵县直接降霜了，如果按照阳历来算，差不多是5月接近6月的样子，差点达成六月飞雪的成就。

更让朱由检无语的是，北方终于降雨了，虽然是那种有一场没一场的暴雨，但南方又开始闹旱灾了。

今年的旱灾以湖广丶云南为中心，波及整个南方，好在南方水系充沛，又兴修水利，加上用蒸汽机辅助，旱灾的影响能被最大程度削弱。

虽然今年大明呈现北涝南旱的局面，但就农耕而言，这对大明是有利的，南方虽然乾旱，但河道众多，只要修好水利设施影响不大。

北方洪涝可以通过水利设施排出去，但乾旱那是真一点办法都没有，尤其是对普遍乾旱了好几年的北方而言，哪怕是暴雨，那也是及时雨。

唯一的麻烦就是，这样的突降暴雨，会影响一年的收成，所以这段时间，北方普遍加快夏收进度。

清溪庄的抢收效率极其高，说不上是机械化，但却实现了骡马化。

20辆马拉收割机，排着整齐的队伍，车前面有两匹马作为动力，农户戴着草帽，披着毛巾坐在座位上，驾驶着两匹马，车的另一旁则是类似于后世收割机一样的转动的镰刀，底下有个托盘能拖住麦子。

在农户的皮鞭下，两匹马缓慢的在麦地里前进，转柄镰刀快速的转动，麦子就一排排被割倒，落在后方的托盘里，而后滑落到田地下，有两个农户跟在后面，把麦子打包好。

林泉惊讶询问郑康道：“这二十台机器，多久能收完这片地？”

郑康自豪道：“我们农场制的马拉收割机，一个时辰能收个12亩田地，相当于20个农户收割麦子，这20台马拉收割机最多两天就能把清溪庄所有的麦子收割完毕。”

林泉感叹道：“这机器要是能在整个大明普及，不知道能省下百姓多少功夫，夏收的时候农户也不至于忙碌着，披星戴月的抢收了。”

他在山东当巡抚那几年，每年夏收夏种，都是农户最忙碌的时节，农户全家都要从清晨一直干到深夜，要和老天爷抢时间，不然一场雨下来，麦子就会发芽，半年口粮就会出问题。

孙文定摇头道：“就是太耗费马了，普通的农户可没办法像农场这样买这么多马，而且养马花费也高，一匹马的口粮相当于6个成年人，这台机器需要两匹马，那就相当于要耗费12人的口粮，节省下来的口粮又全喂了马，算粮食帐的话，还真没节省多少。”

大明最大的养马场都在辽东，为什么？就是因为辽东地广人稀，朝廷这些年不断的移民，人口也不过刚抵达200万，不足辽东战乱前的四成，除了城池四周有田地，到处都是荒野，有足够的土地养马。

但在中原，却没有这样的条件，马比牛金贵，农户还是更加喜欢养牛。没有足够的田地来养马。

而朱由检看到这稍显简陋的马拉收割机，有一丝感叹，除了前面拉的马之外，布局外形和后世的收割机，几乎是一模一样。

就好像玩游戏，科技树升级了一样。他甚至有一丝跟不上时代的感觉，他一直以为想要弄这种收割机，最起码要在蒸汽时代，没想到用马做动力，再做几个简易的传动装置，就可以弄出一台收割机了。

他笑道：“只要转变动力，就可以弄出蒸汽收割机，到时候效率不但更高，也不需要再出口粮。”

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孙文定想了想道：“这对朝廷的弥补倒不小。”

没办法，现在大明人都没有足够的粮食吃，更不要说马了，如果只烧煤的话，煤矿每个行省都有，通过铁路运输，可以联通到整个大明各地。

林泉道：“随着水利设施建设和大移民，这两年旱灾的影响已经大为减少。粮食不会像以前那样紧张了，这种机器一台能替代20多个人，节省的人力最是关键，现在山东各个作坊都是哀鸿遍野，他们不但缺原材料也缺工匠，因为没有没有招工的名额，作坊想要扩充都做不到。”

“就我感觉，前年是这场大旱的高峰，去年灾情就明显减少，山东粮食增产三百万石，已经不需要朝堂救济，今年山东多了一些雨水，旱情更加减缓，想来粮食还会增加一些，甚至可以救济其他省份。”

孙文定有点不敢相信道：“真是这样？”

不怪他不敢相信，这场旱灾的规模已经超出了大明所有人的想像，关中乾旱了10年，河南乾旱了7年，北方其他省份普遍也是干了5年以上。

崇祯朝之后，大明乾旱时节多，平常的年份少，乾旱已经成为这个时代的常态了，北方的粮食亩产普遍下降到百斤上下。

现在有人说乾旱即将结束，自然让孙文定有点转变不过来。

林泉却确定道：“我离开山东前，发现山东山都绿了一些。”

朱由检也肯定道：“今年各地上报，北方上半年的雨水比去年增加五成以上，”

孙文定松口气，而后激动道：“上苍的考验终于过去了。”

没完没了的旱灾，的确考验人的神经。不断减少的口粮更是逼近人的身体极限。

大明这些年虽然靠着粮票维持稳定，各地都没有出现大规模饿死人的情况，这即便是在盛世也是极其难得一见的。

但即便是这样，大明下到农户工匠，上到官员勋贵也是极其紧张和没有安全感，每个人的神经都绷紧着，虽然没有大规模饿死人，但所有人都被饥饿威胁着，都处于朝不保夕的状态当中。饥饿笼罩在大明的每寸国土上。

朱由检道：“现在还只是我们的猜测，夏收秋收之后，收集到数据之后，才能真正的确定。”

孙文定坚定道：“既然有好的开始，那必定是我大明通过了上苍的考验。”

朱由检无奈摇头，大明境内的神棍不少，但迷信上苍的人却多了。他能理解这种情绪，毕竟当你做完了所有能做的事情之后，剩下的真的只能祈祷上苍了。

不过比起上苍，朱由检还是更加关心眼前的这台机器。他询问道：“这种马拉收割机是谁弄出来的？”

郑康对着田地叫道：“潘杞，过来这边。”

一个三十岁的汉子从马拉收割机上下来，看到朱由检等人，激动地跪下磕头道：“陛下，林夫子，孙夫子！”

林泉和孙文定仔细看潘杞，他们的学生虽然不多，但在清溪庄还真不少人是他们的学生。

两人仔细看了潘杞一番之后，感觉还真有些熟悉，说道：“你是当初在小池庄的学生？”

潘杞激动道：“两位夫子，我是你们第一批学生。”

林泉看半天恍然大悟道：“有点印象，你当年坐在后排也不爱说话。”

说起当年在小池庄蒙学之事，几人又是一番感慨。

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郑康笑道：“马拉收割机就是潘杞弄出来的，他是机械学院毕业的，毕业之后没去蒸汽作坊丶机械作坊，而是留在了我们农场，平时就维护一些蒸汽抽水机，是我们农场的机械维修管事。

他看着虽然憨厚，但内慧，在农场也弄了不少实用的发明，这个马拉收割机就是他弄出来的。”

林泉，孙文兵都感觉有些欣慰，能教出一个学府毕业生，还能研发出这样的机器。

潘杞算是朱由检的老基本盘，天启元年，他跟着父母逃难来到小池庄做麦客，而后全家就留下做了庄户。

至此，全家人的命运就得到改变，他父母在农场做工，再也不用流浪，他被安排进蒙学学习，他读书天赋异禀，蒙学丶中学成绩都名列前茅，还考上学府，成为小池庄第一个拥有举人功名的读书人。