崇祯十八年（1645年）三月十二日，江阴，纺织工业区。

自从朝廷攻占常州之后，士绅大户被流放南洋，中小士绅也分家的分家，该行的改行。原本的既益者横扫一空，新政开始在这片土地推行。

虽然接下来几年常州灾害频发，但常州知府徐有庆带领农户修水利设施抗旱，抗洪，旱蝗，救灾，这些灾害并没有对常州造成多大影响。除了抗灾之外，常州知府徐有庆还在江阴建立了纺织工业区，他带领常州的作坊主去扬州购买蒸汽机，常州这里本就是大明丝绸纺织业的生产基地，本就有完善的产业链，北方的蒸汽机，打通产业链之后，当地纺织业快速恢复，丝绸的产能也是屡创新高。

尤其是去年大明规模的天灾大为减少，朝廷逐步放松了对棉花等经济作物的限制纺织业更是突飞猛进，现在已经比常州巅峰期增加一倍的产能。

农户没有遭灾，手里有了粮食，有了钱，消费也起来了，大明的经济终于开始触底反弹，逐步恢复了。

徐式纺织

作坊由红砖砌成，足有两丈多高，屋顶铺着深灰色的瓦片，烟囱从屋脊上竖起来，高出屋顶约五丈。黑色的蒸汽正从烟囱口滚滚涌出，被风吹散成一片薄云。作坊内全是忙碌的纺织工匠。

“轰轰轰”规律地蒸汽轰鸣声在徐氏工坊外响起，一台庞大的蒸汽机规律地活塞撞击丶飞轮的旋转丶蒸汽从阀门缝隙中喷出的嘶响，一根粗大的铁制天轴横贯整座厂房，在两侧墙面的铸铁支架上缓缓转动，发出一阵阵低沉的金属摩擦声，每隔一段距离便固定着一个铸铁皮带轮，皮带轮上套着宽厚的牛皮皮带，那些皮带斜斜地向下延伸，连接到下方排列整纺织机上。

沿墙排列着十台纺纱机，细长的纱锭在机器上飞速旋转，发出持续不断的嗡嗡声。女工们穿着靛蓝色的工装，站在纱锭之间，手中的丝线在指尖穿梭，偶尔需要弯下腰去调整，接上断掉的线头，动作流畅而迅速。

厂房另一侧，三十台织布机的声响更加嘈杂，梭子在织口间来回穿梭，每一次都伴随着一声沉闷的撞击，丝绸便在反覆的撞击中一寸一寸地成形。纺织出来的丝绸被工匠搬运到仓库当中。

东家徐弘祚看着这方面的景象面露喜色，对徐霞客道：“还是二弟你见多识广，弄了一个最先进的蒸汽机纺织厂，现在作坊每个月的利润超过150元。”

朝廷在常州推广新政，徐家因为提前分了田地，加上徐家没落许久，徐霞客一家人还能待在家乡，但光凭种地，徐家人很难维持原本的生活。

去年徐霞客找到自己的大哥道：“大哥，我们乾脆振兴母亲的纺织作坊。”

当时常州知府也徐有庆也在大力发展本土的纺织产业，加上现在整个大明都在宣传产业兴国，徐弘祚认为发展纺织业不会犯朝廷的忌讳，也就同意下来。

但徐弘祚原本想的是把以前家里的老纺织机找出来，让木工修一下继续用，但徐霞客却知道用这种纺织机根本拚不过扬州那些蒸汽纺织机。

他依托自己的关系，通过杜含辉找到了韦煊，想要购买几台蒸汽纺织机，正巧当时韦煊弄出第二代蒸汽纺织机系统，就推荐徐霞客使用第二代蒸汽纺织机系统。

“这套蒸汽机系统虽然价格昂贵，但一台顶几十台。”韦煊道。

徐霞客想一想，要买就要买最先进的，不然刚买了蒸汽纺织机，就落后了，这不白费功夫了。

韦煊说的第二代蒸汽纺织机，马力更加大，一台蒸汽机的马力超过了上百匹，但最重要的创新就是增加了天轴系统，导致原本只能带到一台纺纱车和纺织机的蒸汽机，可以同时带动几十台纺纱机与纺织机，蒸汽机通过这个天轴扩大了使用的范围。

这可以说是崇祯十六年，大明最具有开拓性的发明，一举提升了蒸汽机几十倍的生产效率。

当然这套系统也极其昂贵，光蒸汽机加上这些纺纱机，纺织机就需要4000元，工匠安装改造，调试加起来的费用又需要1000元，整套系统下来花费五千以上。

要不是徐霞客是大明稿费最高之人，徐家用不起这样一套系统。

纺织厂建立成功之后，他对自己二弟印象都改观了，以前他看徐霞客是不务正业的败家子，但现在稿费富裕，见多识广，朋友更是遍天下了，自己这个二弟居然比当年先祖徐经还要厉害，原本的败家子居然让家族再次兴盛起来了。

他继续激动道：“连县令都来咱家巡视，说我们是江阴的榜样，还说今年举荐我们为县约代表，向整个江阴纺织作坊推广先进经验。”

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这点对徐弘祚尤为重要，甚至比纺织厂赚了钱还要高兴，在他看来，这县约代表就是举人身份，这表明他徐家再次在大明有身份，他家的阶级对位并没有衰落。

“大哥你以后要好好经营纺织厂。”徐霞客道。

他看着这热闹的纺织作坊，并没有露出太高兴的神情，他的志向并不在此，昨天他看最新的《大明青年报》那页上画着一幅粗略的海图，标注着一条从天津卫出发丶向东的一片陌生的大陆。

这也是大明这几个月来最轰动的新闻，据说朝廷在新大陆发现金矿了，不少大明的百姓开始热议新大陆之事，万里之外的海路限制大部分人，大夥只当着海外来聊，但还是有不少实干派，打算去新大陆挖金矿发财。

徐霞客自然不是因为新大陆有金矿才想去的，他只是看到报纸上写的新大陆地理，当地的土着和大明完全不同，作为大明最顶级的驴友，有这样一块宝地不去看一看，他实在不甘心。

前两年因为家族还处于动荡当中，他也不好出去，但现在家族稳定下来了，他这颗想去新大陆的心就越来越难以压制。

徐弘祚一听这话叹息道：“你又要离开。”

徐霞客道：“我想去看看新大陆，看看那片广大的新天地！”

徐弘祚劝说道：“你都快六旬了，新大陆隔着千山万水，你要是在那边出了事，大哥都没办法照应你。”

徐霞客笑道：“埋骨青山未必不是一件好事，大哥在家乡弄个衣冠冢就可以了。我会寻着海路回来的。”

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徐弘祚只能无奈叹息，他知道劝不动这位弟弟。

三月十六日，清晨，江阴码头。

徐霞客背着一只藤箱站在渡口，脚边还放着一只小包裹，里面塞了几件换洗衣裳和。

他大哥徐弘祚和嫂子，两个儿子，两个侄儿都来送行。

徐弘祚没多说什么，只是把一个油纸包塞进徐霞客手里：“安全第一。想办法写信回来报平安。“

徐霞客接过油纸包笑道：“知道了，大哥。”

又看了一眼站在身后的儿子和侄子，点了点头，转身上了海船。

没多久船上坐满乘客，几个水手正在忙碌着降帆准备离开。

“客官站稳了，船要离开了。”

船身便轻轻晃了一下，缆绳被解开，主帆升起来，船头缓缓转向江心。

徐霞客站在甲板上，看着码头上那自己大哥，大嫂，儿子和侄子不断地挥手告别。

几个人影在晨光中渐渐缩成几粒不起眼的暗色点，被江面上弥漫的薄雾一点点收拢进去。船身顺着江流缓缓转向，最终什么也看不到了。

入海口的方向越来越近，江水渐渐变阔起来。三月的江南海面上偶尔漂过几片水草和断木，船身破开波浪时，咸腥的海风正从东面一阵阵涌来。

徐霞客站在船舷边，看着远处的天际线逐渐变成一片汪洋，船上的水手也开始轻松起来。大家热议着各种八卦，新大陆的金山，朝廷的改制，海外的见闻，能说的八卦都在这一小方天地当中对着船客侃侃而谈。

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徐霞客摊开杂志，看着上面对新大陆的见闻。

3月26日，天津卫码头。

经过了10天的航行，海船抵达天津卫，作为大明最重要的海贸枢纽，码头沿着海岸线铺开了将近二里，石头砌的堤岸结实，每隔几十步就有一座龙门吊，铁臂悬在半空，正吊着货物装卸。

上百艘大小海船泊在港内，有的正在卸货，有的在装水装粮，码头上满是扛着麻袋的工人丶推着板车的夥计，日本，朝鲜，南洋，天竺，欧罗巴的海商，全球各色人都能在这里看到。