周慈烺跟着徐庆来到了小区，用钥匙打开门房，三室一厅，面积还不算小，关键是离少府的地方近。

徐庆笑道：“大皇子，陛下已经购买好了日常用品，您在坤宁宫想要那什么物品，吩咐末将就可以了。”

周慈烺笑道：“多谢庆哥。”

徐庆忽然严肃道：“陈诚，王磊。”

“属下在！”“你们两人为大皇子的护卫，日夜保护大皇子的安全，不得有误！”

“遵命！”

而后徐庆对周慈烺解释道：“大皇子，陈诚，王磊都是忠良之后，你有何吩咐可以通过二人告诉你。”

“知道了！”周慈烺点点头。

翌日，朱慈烺坐着王磊驾驶的马车来到少府，机械清吏司。

衙门里比他想的忙多了。院子里堆着成箱的文书和帐册，几个书办抱着卷宗跑来跑去，屋里屋外全是人。

他刚在门口站定，一个七品监正便走了过来道：“你应该是周慈烺吧？”

他马上点头。

“来的正好，跟我去清点库存，淘汰的蒸汽机。”而后此人介绍道：“我叫刘文秀，是少府监正，算是你的上级，这段时间你就跟着我当差。”

周慈烺点点头，而后跟着他进了仓库。仓库很大，里面堆满了二手的蒸汽机。那些机器大多是小型抽水机，铁壳上还留着当年的出厂编号。上面落了厚厚一层灰，机器涂上了黄油保养，可主体结构还完好。

刘文秀站在仓库里，看着那些机器，感慨道：“这些都是当年抗旱时期批量生产的小马力抽水机。价格低，皮实耐用，救了不少田地。只可惜旱灾结束之后，被大马力蒸汽机逐步取代了。现在朝廷的抽水站都用大机子了，真是淘汰起来不由人呐。”

朱慈烺奇怪道：“监正，那现在我们清点这些做什么？”刘文秀笑道：“当然是有用。朝廷打算在真腊打造样板工程，批了一百万元的低息贷款给真腊，用于当地恢复农业生产。

真腊地处南中腹地，雨水多，沼泽多，正适合用蒸汽机抽乾沼泽，建设田地。这些机器就有用了。这一批将会清点一番，运到真腊去。”

周慈良点点头，然后跟着他清理登记好。

就这样，他在少府忙碌了三个月。

有一天他刚当职。看到了通知。朝廷又要支持宁国公府去日本开荒，少府需要支持一批。懂技术的官员，去支持日本建设，名单当中就有他。

周慈烺也没有太大的感觉，得到这个任命之后和自己的父亲，母亲说了一下，就打好了行礼，和同僚一起来到永定门火车站。

站上已经站了不少人，有少府的官员，有工部的匠人，还有几个农学院的毕业生。他正站在队伍里等着上车，忽然听见有人在身后叫他。

“周慈烺！”

他回头一看是郑森，他背着个包袱，朝他挥着手跑过来。

“你怎么在这儿？”周慈烺有些惊喜。

郑森笑道：“我在衙门里待了几天，实在觉得枯燥。听说工部要派人去日本，我就报了名。”

“嘟嘟嘟”火车进站了。两个人跟着队伍上了车，他们找到靠窗的位置坐下，把包袱搁在头顶的架子上。火车“咣当咣当”地开动了，窗外的京城慢慢向后退去，变成一片模糊的灰色。

对面的座位上坐着一个年轻人，二十出头，穿着一件半旧的靛蓝长衫，面容清瘦，他朝朱慈烺和郑森拱了拱手，用带着几分日本的官话道：“两位好，我叫岸本正义。”

郑森还了一礼道：“我叫郑森，这位是周慈烺。我们都是去日本的顾问。”

岸本正义眼睛一亮道：“两位也是去日本的？我也是。我是日本人，在京城学府读了四年书，如今学成回国。

这次朝廷派顾问去日本，我是又高兴又发愁。高兴的是大明终于肯帮我们了，发愁的是日本现在乱得很，也不知道什么时候才能安定下来。”

郑森道：“日本想要安定，必须摧毁腐朽的德川幕府。都什么年代了，连修条铁路都修不好，这样的幕府要来有什么用，只知道欺压百姓。”

岸本正义激动道：“兄长说的有理，日本最大的祸害就是德川幕府。”

两人倒是来了兴致，在这火车上滔滔不绝的讨伐着德川幕府。

九月十五日，真腊，金边县，一个偏远的村落。

村子不大，几十户人家，竹编墙丶茅草顶的高脚屋散落在一条小河两岸。

村子东边有一大片沼泽，芦苇长得比人还高，蚊虫成群结队地飞，水面上浮着一层绿苔。往年这片沼泽只是村子的累赘，除了偶尔有人进去抓几条鱼丶割几捆芦苇，没人愿意靠近。

可今年不同了，村里的人几乎全聚到了沼泽边上，青壮们在明军士兵的带领下，花了一个多月的时间，沿着沼泽外围挑土筑坝，把一大片水面围了起来，准备把这片沼泽变成良田。这天早上，村口的土路上来了一辆牛车，车上装着一铁家伙，用油布盖着，绑得严严实实。

“大家都过来帮忙把蒸汽机搬上。”

“我来！”刘阳，周慈煊，带来一队士兵，大家用头绳把这小型的蒸汽机绑起来，而后又扁担，飘到早已经准备好围起来的，岸上的放的地方，而后他们把蒸汽机放上。

再用毛竹在上面，搭了遮风挡雨的棚。

这大半年时间周慈煊都待在真腊国，帮助真腊均田，重建乡村的基层机构，开荒种地，虽然过得艰辛，但是却也充实。整个人黑了，也结实了。

周慈煊找来了乾柴和木炭，塞进锅炉的炉膛里，点上火。

火烧了一阵，锅炉里的水开始冒泡，蒸汽从阀门里“哧哧”地往外喷。周慈煊蹲在机器旁边，拧开阀门，蒸汽冲进气缸，活塞开始往复运动，飞轮缓缓转起来，连在飞轮上的皮带带动抽水管里的叶轮，“突突突”地响着，把沼泽里的水抽到外围的排水沟里。

“这机器真在抽水！”四周的村民惊愕地看着这一幕。浑浊的水从管口喷出来，哗啦啦地流进外沟。

当即有人跪在地上磕头，有人双手合十念念有词。

周慈煊皱起眉头，走过去把跪着的村民扶起来道：“不要跪，这就是个铁家伙，蒸汽抽水机不是什么值得跪拜的东西。”

刘阳站在旁边，倒是一脸淡然：“算了算了，他们愿意跪就跪吧。等看多啦，自然就习惯了。再回头想来，只怕他们自己都会笑。”

正说着，一队人从沼泽地走过来，领头的是个三十出头的中年人，面皮黝黑，戴着一副铜框眼镜，走路时左顾右盼，像是在打量四周的地形。刘阳道：“李师兄！这边！”

李来亨是农学院的助教，被派到真腊来探查土地丶指导真蜡种植。

“探查的怎么样？”周慈煊走过来问。

李来亨摇头道：“左边那一片不行，土是酸的。要在这里开拓，极其麻烦。排乾沼泽就会释放酸性，还要用大水反覆清洗，最起码要三四年才能种东西。圈地的时候绕开这片，或者把它留着做池塘，养点鸭子倒也不错。”

按照我们得到的数据来看，这一片地区更适合种植橡胶，唯一的缺陷可能就是等待时间要长7年之后才能收割，所以可以少量种植，等积攒了一定的农户，积攒你一定的钱粮，再来大范围的扩展。”

蒸汽机到来之后，这座村落的开荒才算是进入了加速期。蒸汽机日夜不停地转着，抽水管里的水哗哗地往外流。几天之后，那片沼泽的水位明显下去了，露出发黑的淤泥和纠结的草根。

村里的孩子们跑进沼泽里踩泥巴，捡鱼和蚌壳，经常完成一个泥人，为了保证他们的安全，周慈烺安排两个士兵驱赶这些孩童。

等这片沼泽逐渐有些乾的迹象之后，李来亨带着几个师兄弟，穿着半身的雨靴，拿着石灰袋，在排乾的沼泽地上画线。

主渠丶支渠丶毛渠，一条一条地标出来。他一边画一边跟围观的村民解释：“这是主渠，要挖到一米深，一米五宽。旁边的支渠可以小一点，半米深，一米宽。

水都汇到中央那一片洼地，平时养鸭子，还能吃稻田里的杂草和害虫。雨季存水，旱季放水。这一片做大豆田，那一片种甘蔗，靠近河边的做水稻，山坡上种橡胶和果树，这些全部开发出来，村子未来百年无忧。”

李来亨一步步为这个农村未来做的规划。

刘阳和周慈煊带着士兵和农户，拿着铁锹开始挖渠。淤泥又黏又臭，一锹下去要费好大的力气，不过是为自己的家园开荒，倒也没人叫。而在另一边，另一队村民，挑着土堆着土坝，准备再围一块沼泽。

远处的蒸汽机还在“突突突”地响着，烟囱里冒出的白烟融进九月的晴空里，散成薄薄的一片。