排在普霍斯前面的虫族们形態各异，有的还维持著大半人形，只是手臂变成了巨大的鰲钳，每一次无意识的开合都在金属地面上刮擦出刺耳的声响。

有的已经半虫化，复眼在浑浊的灯光下折射出诡异的彩光，口器里发出无意义的“咯咯”声。

这里是虫巢的最底层，被遗弃者的聚集地。

生命树崩溃后，这些底层虫族最先受到衝击，它们的神志时好时坏，全靠一种虫王发放的药物来维持人形和理智。

轮到普霍斯时，那个半虫管理员看都没看他一眼，只是机械地扔给他两粒暗红色的、像是凝固血块般的药丸。

这段时间虫巢內部尤为混乱，高等虫族自身难保，根本没人来核对这些底层聚居点的身份。

普霍斯很轻易地领了两人份的药物，攥在手心里，转身回到了那间狭小的避难小屋。

“怎么这么慢”

普霍斯刚一进门，那个刚才还蜷缩在床上、抖得像片风中的叶子的男人，猛地坐了起来，一把夺过他手中的药，將药片囫圇塞进嘴里，乾咽了下去。

他的喉结上下滚动了一下，然后闭上眼睛，整个人像是被什么东西从內部撑开了，脸上的痛苦纹路以肉眼可见的速度舒展开来，苍白的皮肤恢復了几分血色，额角刚刚冒出的细小的、还在颤动的触角，又缓缓缩了回去。

他睁开眼，长长地呼出一口气，整个人容光焕发，像是换了一个人。

普霍斯嗡声嗡气地说了一句“人太多了”，走到墙角坐下来，没有再看他。

那个男人直起腰，活动了一下肩膀，骨头髮出咔咔的脆响。他看了一眼自己手背上还没有完全消退的鳞片纹路，苦笑了一声，说：“確实，最近控制不住自己的人越来越多了。”

他的目光在自己那双正在向虫族特徵缓慢转化的手上停留了片刻，然后移开，声音低了下去，像是在自言自语，又像是在问普霍斯，“也不知道自己能不能撑到王找到新的生命树。”

普霍斯没有说话，只是坐在一旁，用一块脏得看不出原色的布，沉默地擦拭著手上沾到的脓液。

男人看著沉默的普霍斯，目光从他的手上移到他的脸上，从他脸上移到他身上那件沾满了脓血、已经看不出原色的军装上。

那件军装的肩章处隱约还能辨认出军团的番號，男人眯著眼睛辨认了一下，问道：“你是24军团的吧你们整个军团都调回来了”

普霍斯手上的动作顿了一下，他的声音从纱布后面传出来，闷闷的，听不出什么情绪：“都死了，药物没跟上，全部虫化了。”

男人的眉头皱了一下，24军团他是知道的，那是驻守在边缘星系的一支老牌部队，人数不多。

他看著普霍斯身上那件沾满虫族脓血的军装，问道：“那你……”

普霍斯没有抬头，声音依然平淡：“被26军团救了，充入26军团，便回来了。”

男人点了点头，最近虫巢里面，来来往往的部队很多，从前线撤下来的、被打散的、重新整编的，像被搅浑的水，谁和谁也分不清了。

很多前线减员严重的部队，剩下的活口被打散后充入了其他部队，这是常態。

他站起身，走到普霍斯面前，伸手拍了拍他的肩膀。

“等王找到新的生命树，”他说，声音里带著一种近乎虔诚的篤定，“我们的兄弟就能再回来了。”