女媧轻轻摇头：“不是仁心，是分寸。”

她顿了顿，目光平直，像在陈述一条山涧的流向：“这人间自有它的脉络，活人吃饭、赶集、养孩子……我们若伸手搅动，反倒乱了气数。”

毕竟她是开天闢地时就立在混沌边缘的人。

纵然此刻存了毁世之念，可真要让天地倾覆，也得等它先走完最后一程安稳——就像拆一栋老屋，总得等住的人尽数搬空，再推第一堵墙。

“行，隨你们定。”沈育明抬眼，“说吧，怎么拿”

將臣当即接话，语气熟稔得像商量晚饭加道菜：“摸进吴村，瞅准空档，把金蝉化顺出来就行。”

沈育明眼皮一掀，没应声，只从鼻腔里哼出一声轻嗤。

將臣却像没听见那点讥誚，只把双手往衣兜里一插，脚跟一碾地面：“管它爬墙还是钻窗，逮著耗子的猫，才叫好猫。”

他往前一步，声音压低了些：“別磨了，再拖下去，他们真把金蝉花碾碎调进药膏里，咱们连渣都难抠。”

“调成膏丸也无妨。”沈育明忽然开口，指尖在袖口慢条斯理地捻了捻，“只要根子还是金蝉花，对我便有用。”

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女媧耸了耸肩，发梢被山风撩起一缕：“隨你高兴。”

三个人站在崖边，影子被夕阳拉得细长，彼此之间隔了半步远——谁也没挨著谁，也没谁主动靠前。女媧早把沈育明那份孤高看得透亮：不是傲慢，是懒得弯腰。她也不恼，只当看一株不肯低头的松树。

“走吧。”沈育明最后说。

三人便並排下了山，步子不快不慢，像三支没上弦的箭，方向一致，却各自绷著劲儿。

——而另一头，越野车正沿著盘山路往下疾驰。

车轮碾过碎石，发出细碎声响。陈瑜双手紧握方向盘，指节微微泛白，眼神却亮得惊人。副驾上的马叮噹把金蝉花护在掌心，拇指一遍遍摩挲花瓣边缘，仿佛捧著刚孵出的鸟雏，连呼吸都放得极轻。后座上，况天佑靠著椅背，目光扫过前方后视镜，恰好撞上陈瑜侧脸——眉心微蹙，嘴唇抿成一条线，像有团雾卡在喉咙里散不开。

他懂。

“那颗药丸，”况天佑先开了口，声音不高，却稳稳落进车厢里，“我试了十七种配比，熬废三十七锅药汁，才压住其中两味猛性的衝劲。”

他稍作停顿，指尖点了点自己太阳穴：“没敢给你用，是真没来得及验证后劲。今天若非天佑哥那句『再拖一刻，吴村就没了』，我绝不会逃出来。”

陈瑜肩膀一松，喉结动了动，没说话，只是点了点头。

马小玲却一把勾住况天佑脖子，笑得毫无负担：“哎哟喂——原来你小子背著我们偷偷搞科研呢！”

“还不吭声！是不是想留著自己吃了，悄悄练成金刚不坏之身”

话音未落，前座的马叮噹“噗”地笑出声，笑声清亮，震得车窗嗡嗡轻颤。

陈瑜也跟著咧嘴：“现在倒真觉得胳膊里灌了铅，想抡圆了砸块石头试试。”

“那可得挑软的砸。”况天佑笑著提醒，“要是砸裂了手骨，我可不负责接。”

马小玲却已神游天外，手指在膝盖上敲著节拍：“要是这方子成了，咱一人一颗——到时候女媧甩袖子，咱接住；將臣瞪眼，咱回瞪！”

笑声戛然而止。

马叮噹垂下眼，指尖仍护著那朵花，声音却平静下来：“没事了。”

她抬头望向窗外飞逝的树影，语气轻得像拂去一粒尘：“我早看清了——他走他的断崖路，我过我的烟火巷。”

“如今我也巴不得剥了他们的皮，抽了他们的筋。”

“若没这朵花……吴村三百二十七口人，明日就得跪在祠堂里，烧最后一炷香。”

“是啊。”陈瑜应道，声音沉实。

马小玲悄悄吐了口气，眼角弯起来——这几天他一直盯著姑姑瞧：前日眾人捧著假金蝉花欢呼，马叮噹只浅浅一笑，笑意没到眼底；昨夜守夜，她望著火堆发呆，睫毛投下的影子，比柴火还寂。

如今，那影子终於淡了。

眼下看来，马叮噹確实没把將臣和女媧的去向或安危放在心上。

她心里只惦记著吴村那些被邪气侵蚀、骨瘦如柴的乡亲们——他们到底还能不能重新挺直腰杆、喘匀气、端稳饭碗。

“別急。”