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五日后，队伍抵达贵阳。

贵阳城虽然不如成都繁华，但作为贵州首府，城墙高厚，守备森严。

城门口，一面写着平西王世子的大旗迎风招展，旗下列队迎接的甲士足有百余人，排场之大，远超朝廷命官的规格。

吴应熊站在队伍最前方。

李长歌远远便看见了他——二十出头的年纪，相貌堂堂，身材颀长，穿着一身石青色蟒袍，头戴金冠，腰系玉带，举手投足间尽是世家子弟的从容与矜贵。

如果不是早已知晓此人的底细，单凭外表，恐怕会以为他是个温文尔雅的翩翩公子。

建宁公主的马车缓缓驶近，吴应熊快步上前，在车前单膝跪地，声音温和而恭敬：臣吴应熊，恭迎公主殿下。

车帘纹丝不动。

气氛一时有些尴尬。

杨溢之在一旁急得额头冒汗，悄悄朝车帘方向使了个眼色。

双儿在车内轻轻推了推建宁：公主，人家跪着呢。

本公主又不让他跪的！

建宁声音发闷，显然是把自己缩在车厢最里面了。

李长歌走上前，敲了敲车壁，低声道：公主，做做样子也好。到了昆明还有更难对付的人，别在这里把场面弄僵了。

车帘终于掀开了一角，露出建宁半张紧绷的脸。

免礼。

她生硬地吐出两个字，语气比冬天的冰还冷。

吴应熊面不改色，从容起身，微笑道：一路辛苦，臣已在城中备好行馆，请公主先行歇息。

他的笑容完美无缺，仿佛刚才建宁的冷脸对他毫无影响。

但李长歌注意到了一个细节——吴应熊起身时，右手下意识握了一下拳头，指节微微发白。

他不高兴。

当然不高兴——堂堂平西王世子，在众目睽睽之下给一个女人行跪拜之礼，换谁都不高兴。

但吴应熊就是能笑着受下。

这份隐忍，深得他父亲吴三桂的真传。

世子殿下，

李长歌上前一步，拱手笑道，久仰久仰。自京城一别，已有数载，世子风采更胜往昔。

吴应熊转头看向李长歌，目光中闪过一丝微妙的神色。

他当然记得这个人——当年在康亲王府，他送出一颗价值万金的南珠，换来了这位桂公公的人情。

后来京中诸多关节，也多赖此人从中斡旋。

只是如今，此人已是康熙面前最红的少年权臣，武功高强，手腕了得，一路过关斩将将公主安然护送到此——这让他不得不重新审视。

李大人客气了。

吴应熊笑容温煦，拱手回礼，当年京中蒙李大人照拂，应熊铭记于心。此番大人亲送公主来滇，一路劳苦功高，应熊定当好好款待。

两人四目相对，笑容都是恰到好处的温和。

可暗地里，已经各自将对方从头到脚打量了个透彻。

当夜，贵阳行馆。

吴应熊设宴为公主接风，席间觥筹交错，宾主尽欢——至少表面上是如此。

吴应熊谈吐风雅，对建宁嘘寒问暖，从天气聊到饮食，从昆明风物聊到滇池美景，殷勤备至，滴水不漏。

建宁全程冷着脸，只管低头吃菜，偶尔用鼻孔一声，连正眼都不给他一个。

吴应熊浑不在意，笑容始终如一。

这份定力，让李长歌暗暗心惊。

他见过不少擅长伪装的人——索额图、明珠、甚至康熙——但吴应熊的伪装，有一种独特的质地。

别人的伪装是戴着面具，你知道他在演，他也知道你知道，大家心照不宣。

而吴应熊的伪装是把自己变成了面具——他演得太真，真到连自己都信了，真到你几乎要以为他是真心实意地在讨好建宁。

但李长歌的灵觉不会骗他。

每次吴应熊看向建宁时，他的心跳平稳如水，没有一丝波动。

一个对未婚妻毫无心动之情的男人，能做到如此殷勤体贴——这本身就是最大的危险信号。

宴散后，李长歌独自在院中站了许久。

夜风微凉，吹动他月白色的衣袍。

他在心中默默盘算着接下来的步骤——贵阳到昆明，还有约莫十日路程。

到了昆明，就是真正的龙潭虎穴。

吴三桂经营云南数十年，平西王府就是他的王宫，里面的一草一木都是他的耳目。

在那个地方，他掌握着绝对的主场优势。

而李长歌手中的筹码，只有三样——尚方宝剑和先斩后奏密旨，这是明面上的底牌。

天地会香主的身份，这是暗中的底牌。

以及——他自己。

炼气化神的修为，灵觉、灵气外放、御物飞行——这些超越鹿鼎世界的力量，才是他最核心的倚仗。

吴三桂……

李长歌低声呢喃，让我看看你的棋局。

他抬头望向南方，昆明城的方向，夜色沉沉，看不到尽头。