翻过乌蒙山最后一道山梁时，所有人都愣住了。

眼前是一片无边无际的碧蓝——不是天空，而是水面。

滇池。

夕阳将湖面染成金红色，水天相接处烟波浩渺，远处苍山如屏，白雪皑皑的山巅在落日余晖中泛着淡淡的玫瑰色光芒。

湖畔是成片的稻田和花田，油菜花的金黄尚未褪尽，又迎来了桃花和梨花的盛放，粉白相间，如云似锦。

微风拂过，带着花草和泥土的清香，温润如春。

这里……一年四季都像春天吗？建宁趴在车窗上，看呆了。

她一路上吐了又吐，怨天尤人，此刻却被眼前的景象震得说不出话来。

昆明四季如春，李长歌策马靠近，微笑道，我没骗你吧？

建宁看了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终只是别过头去，闷声道：还行吧。

双儿在车里拉了拉她的袖子，小声道：公主，您不是说这里很美吗？

谁说了！本公主没说！建宁脸一红，缩回车里。

李长歌哑然失笑，没有揭穿她。

多隆策马上前，目瞪口呆地看着眼前的景象，半天才憋出一句：娘咧……这地方比京城还好看！

他转头看向李长歌，一脸认真地说：李兄弟，等办完差事，你带我去湖边钓个鱼呗？

昆明城依滇池而建，城墙高大，城门洞开，门口早已站满了迎接的队伍。

平西王府的仪仗最为醒目——金甲武士开道，彩旗猎猎，鼓乐齐鸣，排场之大，几乎堪比天子銮驾。

而站在最前方的，是一个李长歌从未见过的人——

此人约莫四五十多岁，身材高大魁梧，虽然年事已高，但腰背挺直如松，虎目鹰鼻，颧骨高耸，面容如刀削斧刻，不怒自威。

他穿着一件暗红色的蟒袍，蟒纹是五爪——这是藩王僭越的铁证，因为五爪龙纹只有天子才能用。

但此人穿在身上，浑然不觉有何不妥。

这就是吴三桂。

那个冲冠一怒为红颜的平西王，那个开山海关引清兵入关、又暗中蓄谋反清的乱世枭雄。

李长歌深吸一口气，翻身下马，走上前去。

臣李长歌，参见平西王。

他行的是平礼，不卑不亢。

吴三桂上下打量着他，目光如鹰隼般锐利，沉默了好一会儿，才缓缓开口。

你就是李长歌？

正是。

吴三桂点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，年轻。比本王想象的还要年轻。

他转头看向身侧的吴应熊，似笑非笑：应熊，这就是你在京城交的那个朋友？

正是。吴应熊笑容温煦，李大人在京中颇多照拂，此番亲自护送公主来滇，一路辛苦。

辛苦倒是未必。吴三桂的目光重新落在李长歌身上，听说你在剑门关一招便废了黑龙门的第一打手？好手段。

此言一出，周围平西王府的护卫们脸色都微微一变——他们自然知道阴九的武功，能一招废他的人，放在整个西南武林也屈指可数。

李长歌面色不变，微笑道：承蒙王爷夸奖，不过是侥幸罢了。

侥幸？吴三桂笑了一声，那笑声里带着说不清道不明的意味，年轻人太谦虚了。本王这辈子见过的少年英雄不多，能称得上的更少。你算一个。

他顿了顿，语气忽然变得意味深长：本王年轻的时候，也喜欢说自己侥幸。后来才发现——这世上哪有什么侥幸，不过是刀够快、心够狠罢了。

这话听起来像是长辈的教诲，实则暗藏锋芒。

李长歌听出了弦外之音，却不动声色地笑了笑：王爷说得是。刀快心狠，方能成大事。

两人对视片刻，各自含笑。

吴三桂嘴角的弧度微微加深，似乎对李长歌的反应颇为满意。

是个聪明人。他心中暗道，可惜，太聪明了，未必是好事。

他转头看向建宁公主的马车，语气忽然变得温和了几分：公主殿下一路辛苦，本王已备好王府别院，请公主先行歇息，明日再行觐见之礼。

马车里，建宁没有出来。

双儿替她掀开车帘，轻声道：公主，平西王在跟您说话。

建宁深吸一口气，终于探出头来。

她看着吴三桂，看着这个即将成为她的老人——那双鹰隼般的眼睛里，看不到一丝长辈该有的温情，只有审视、算计，以及一种居高临下的倨傲。

那种眼神，让建宁打了个寒颤。

多谢平西王。她努力让自己的声音听起来平稳，有劳了。

吴三桂微微颔首，目光在建宁脸上停留了一瞬，便移开了。

那一瞬间，李长歌清楚地捕捉到了吴三桂眼中的神色——

不是看儿媳，是看棋子。

一个无关紧要的、随时可以牺牲的棋子。

李长歌握紧了腰间的尚方宝剑，指甲陷入掌心。