影看着他这副拘谨又乖巧的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住

她收回手，重新坐回软垫上，却没再拿起桌上的轻小说，反而将目光落在苏城身上，看着他小口小口咬着团子，糖霜沾在唇角也不自知，像只捧着食物的小兽，竟觉得这寂静的天守阁，忽然多了几分往日没有的鲜活气息

九条裟罗站在一旁，看着影眼底悄然漫开的柔和，又看了眼吃得认真的苏城，心底的石头彻底落了地

她悄悄退到殿门旁，放缓了呼吸，只觉得这样的光景格外难得

苏城吃完最后一口团子，将竹签轻轻放在一旁的小碟里，随后又乖乖站回原地，双手放在身侧，尾巴轻轻垂着，只是唇角还沾着一点粉色的糖霜

影见状，伸手从袖中取出一方干净的手帕，缓缓起身走到他面前，抬手将手帕递到他唇边，语气依旧平淡，却多了几分细致

“唇角沾了糖霜，擦干净吧。”

苏城愣了愣，连忙抬手接过手帕，指尖触到布料的柔软，脸颊又悄悄红了，他低着头，小心翼翼地擦着唇角，动作轻柔

等擦干净后，他又将手帕叠好，双手递还给影，眼底满是温顺的水光

影接过手帕，随意地搭在指尖，目光在苏城身上停留了片刻，才转头对九条裟罗说道

“既然他留在这儿合适，那便先住下吧。你日后若是有空，也可常来看看”

“是，属下遵命。”

九条裟罗躬身应道

“属下日后处理完军务，便会来探望苏城，也会及时将这里的情况告知宫司大人。”

九条裟罗的木屐声渐渐消失在殿外，殿门闭合的轻响落下后，天守阁内便陷入了一阵寂静

影依旧坐在软垫上，指尖捏着半枚未吃完的三彩团子，目光落在身旁乖乖坐着的苏城身上，却没有立刻开口

她看着苏城垂着的脑袋，额间的黑角随着呼吸轻轻晃动，桃心尾巴也紧绷着贴在身侧，显然还没完全适应这独处的氛围，沉默就这样在两人之间漫延了片刻

终于，影率先打破了寂静，语气依旧平淡，却少了几分先前的疏离，多了些温和的试探

“你……不会说话吗？”

这话落在苏城耳中，让他明显愣了一下

他缓缓抬起头，眼底还带着几分未散的局促，看向影时，目光里满是顺从，随后轻轻摇了摇头，动作幅度不大，却清晰地传递出“会说话”的意思

影见状，眉峰轻轻动了动，又追问了一句

“为什么不说？”

听到这个问题，苏城的身躯骤然一僵，原本放松了些许的肩膀瞬间绷紧，连呼吸都变得急促了几分

他垂眸看向自己的指尖，声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的颤抖

“神子姐姐说……宠物不需要说话，只要能顺从就行了。”

话音落下，他的身体颤抖得更厉害了，指尖紧紧攥着，指节泛白

显然，“八重神子”这四个字，还有“调教”相关的记忆，像一道阴影笼罩着他，光是回想起来，就让他心生畏惧，连周身的气息都变得怯懦起来

影将他的反应看在眼里，捏着三彩团子的指尖微微用力，糖霜沾在了指腹上也未曾察觉

她看着苏城眼底的惶恐，语气不自觉地放柔了些

“神子的话，也未必全要照做。”

她顿了顿，目光落在苏城紧绷的侧脸

“在这里，你若是想说，便说；不想说，也无人会强迫你，无需害怕”