金陵城，奉天殿。

殿外阳光刺眼，几只麻雀落在刚换了没几天的琉璃瓦上，嘰嘰喳喳叫个不停。

朱棣端坐在新打制的龙椅上，手里捧著本奏摺，半天没翻一页。

他头顶那顶翼善冠有点紧，勒得脑门生疼。

他伸手扯了扯领口，那明黄色的绸缎料子，穿在身上总觉得跟裹了层刺似的。

“王爷，哦不，陛下。”

姚广孝从侧门溜溜达达地晃进来，手里那串佛珠盘得鋥亮，脚步轻得像猫。

他倒三角眼一弯，挤出个笑，“这几天的摺子，看著还顺心”

“顺心个屁。”

朱棣把摺子往龙书案上一扔，发出啪的一声闷响。

他烦躁地挠了挠后脑勺，那儿隱隱作痛，像是被虫子咬了一口。

“那帮酸儒，天天变著法儿地在摺子里拐弯抹角骂老子。说什么得位不正，有伤天和。”

他冷哼一声，手搭在龙椅扶手上，摸著上面新雕的龙头。

“天和老子这龙椅是谁赏的，他们瞎了眼看不见”

姚广孝凑近两步，压低嗓音，漏风的牙齿缝里嘶嘶冒著冷气。

“让他们骂去吧，嘴长在他们身上。只要镇魂司那边不点头，他们就算把天骂塌了，也掀不起风浪。”

他顿了顿，眼神闪烁，“听说……昨天晚上，城东那座生祠，香火又旺了不少。老百姓排队都排到城门外了。”

朱棣眼角一抽，心口像是被塞了团破棉花，闷得发慌。

他这大明皇帝当得，憋屈。

老百姓不拜他，全跑去拜城东那个活阎王。

遇到旱灾水灾，第一反应不是等朝廷发救济粮，而是去生祠门口磕头求阴天子显灵。

“隨他们去。”

朱棣咬了咬牙，硬生生把火气压下去，挤出个比哭还难看的笑。

“老九……阴天子保佑大明风调雨顺，老百姓感激也是应该的。去，传旨户部，再拨十万两雪花银，给镇魂司修缮修缮。”

他这“代天巡狩”的名头，全靠老九那块破牌子撑著。

得把主子伺候好了，这龙椅才能坐得安稳。

……

万里之外，崑崙山之巔。

云海翻腾，终年不化的积雪反射著刺目的白光。

一座金碧辉煌的大殿悬浮在半山腰，殿门上“崑崙仙宗”四个烫金大字，晃得人眼晕。

大殿里，仙音繚绕，一股子甜腻的檀香味熏得人直犯困。

凌云子盘腿坐在白玉莲花座上，双目紧闭。

雪白的道袍一尘不染，周身泛著淡淡的金色光晕。

“咔嚓。”

一声细微的脆响，在寂静的大殿里突兀地响起。

凌云子猛地睁开眼，白色的眼瞳里没有一丝杂质。

他胸口剧烈起伏，喉结上下滚动，一口腥甜的液体直衝嗓子眼。

“噗——”

一口金色的鲜血喷在面前的白玉石砖上，溅开一朵妖艷的花。

“宗主！”

两旁闭目打坐的几十个白鬍子老头，全被这动静惊醒了。

呼啦啦围上来，一个个急得鬍子乱飞。

“別碰我！”

凌云子一把推开伸过来的手，手背上的青筋蹦起多高。

他死死盯著大殿左侧的一排玉制架子，那双白眼珠子差点瞪出眼眶。

架子上，摆著几百块晶莹剔透的命牌。

那是连接凡间香火气运的枢纽。

此时，最上面那一层，代表大明疆域的几十块命牌，正以肉眼可见的速度，从中间裂开一条条黑色的缝隙。

“咔咔咔……”

碎裂声连成一片，听得人头皮发麻。

原本温润的玉牌，瞬间变成了灰扑扑的烂石头，碎渣子掉了一地。

“这……这是怎么回事！”

一个长著酒糟鼻的长老，嚇得倒退两步，踩在另一个长老的脚背上，疼得直抽抽。

“大明那边的香火……断了”

“何止是断了。”

凌云子抹掉嘴角的金血，声音嘶哑，像砂纸磨在铁板上。

“本座刚才试图用神识探查，结果……”