申时正刻，春阳已斜。

北会同馆之庭，廊下数名契丹亲卫踞坐，操土语閒话，间杂笑骂在空旷院落中盪而又散，不復午间肃然。

正厅之外，刘敏负手立於阶前。

一袭緋袍素带，面上掛著礼部堂官惯有的温和笑意，不浓不淡，恰如其分。

“一股怪味倒真不习惯……”

正思量间，院门处靴声橐橐。

刘敏侧目望去，唯见一緋袍身影正跨槛而入

身后隨从二人，步履从容，神色沉凝。

“呵，他来此做甚”

此人，刘敏自然识得。

户部右侍郎齐昭，寇元门下最得力之人。

不多时，二人相遇，目光相接，隨即不约而同浮起客套笑意。

齐昭先拱手：“刘侍郎，倒是巧了。”

“何来巧说啊”刘敏还礼，笑意未减

“齐侍郎不在户部值房，怎么有閒情到北会同馆来了”

说看略顿，目光在齐昭身后一扫，復落回其面上

“莫非是替寇阁老核算蕃使贡单”

“刘侍郎说笑了。”齐昭不接这话锋，只笑道

“户部核计天下钱粮，蕃使贡物既是朝廷进项，自然该过一过目。”

“嘖，倒是刘侍郎.....”齐昭目光在馆舍正厅方向一掠

“怕不是替沈首辅来看『人』的”

刘敏笑意不变，目光却沉一瞬，隨即恢復如常。

正待接口，厅门自內拉开，馆吏躬身而出，先朝刘敏施礼

“刘侍郎，契丹使臣望请见。”

又转向齐昭，略作踌躇，方道

“齐侍郎，党项使臣望请见。”

齐昭眉梢微动，与刘敏交换了一个极短的目光。

二人心中皆明：此邀绝非巧合。

耶律齐与野利旺荣午间密谈不过半个时辰

此刻便同请二人入內，分明是要看大周朝堂两股势力如何於蕃使面前表露深浅。

刘敏略作沉吟，侧身抬手：“齐侍郎先请。”

齐昭亦不推让，拱手道了句“那便叨扰”，迈步跨槛而入。

刘敏隨后，步履从容如旧。

......

贡使住进南北会同馆后，馆门日常上锁，一切活动皆在馆內

没有礼部主客司准许，不得私自出馆閒逛，往来街市，结交外人。

违者主管看管官员一同追责问罪！

更不得，私自拜謁朝廷文武官员，一经揭发就是充军，罢官甚至论斩。

所以，电视剧里藩使隨意溜出宾馆，登门拜访六部尚书，御史私下密谋.....

呵，当个笑话即可。

.....

正厅，毫无遮挡

馆吏和其他文吏，外蕃使者，皆双目可观全，双耳可尽听。

厅內，耶律齐仍据东首而坐，惟姿態较午间鬆弛了些许

一腿微屈，肘搁膝上，正眯著眼打量入门的二人。

野利旺荣居西首，扣著耳。

因无法隱便不需隱，耶律齐先开口，声调粗獷

“二位大人联袂而至，倒是难得。

我原以为大周官儿各走各的独木桥

今日一见，倒像是约好了来饮这杯残酒的。”

刘敏不慌不忙笑道：“呵，说笑了。

本官奉礼部之命查看馆舍，恰巧在院中遇著齐侍郎，便一同入了。

倒是叨扰二位清谈了。”

这话滴水不漏，既点明己身“奉命”名目

又不动声色撇清了与齐昭“联袂”之嫌。

“正是。”齐昭亦接口道

“本官不过例行公务，查看蕃使贡单与户部帐目是否相符，並无他意。”

野利旺荣闻言，捻须轻笑一声

“二位大人各自都有公务，却都选在同一天同一个时辰踏入北会同馆。

大周衙门，倒是『配合』得默契啊！哈哈哈。”

刘敏面不改色，齐昭亦未接话。

二人各据主位落座，相距三步，似两条平行之线，谁也不先向谁靠近。

耶律齐望著这一幕，嘴角弧度渐大，伸手端起酒壶，目光在二人之间来回一巡，开口道：

“二位大人不必遮掩。

我虽粗人，可大周朝堂风气，倒略知一二。

只是没料到，我契丹如此受迎。”

此话直白近粗，刘敏神色不动，只端起馆吏新奉茶盏，以盏盖轻拨浮沫，不饮亦不置。

齐昭却微微眯眼，目光在耶律齐面上停了一瞬。

“呵呵！！”这时野利旺荣反倒冷笑

“耶律兄未免太自作多情了。”

他侧过身，目光从刘敏面上移向齐昭，復落回耶律齐身上

“你以为二位大人是为你而来”

耶律齐眉梢一挑：“难道不是”

“找你”野利旺荣完全笑出声。

“呵，自然寻你，不寻你！

你祖上耶律德光当年亲献给大周太祖的降表如何得以復现”

这话一出，厅中气氛微变。

耶律齐未即接话，半闔之目此刻完全睁开。