赵寧把信折好，塞进袖袋里。

然后他接过陈洪送来的牛皮纸封。

拆开。十九份红封奏疏。

夏税底册。赵贞吉的纸条。

他先看纸条。

一百一十七万，九十三万，二十四万，三十七万。

四个数字，把大明朝的家底扒得精光。

然后翻奏疏。一份一份，从延绥翻到辽东，从宣府翻到甘肃。每一份他都没细看正文，只看末尾那个数——要多少银子，要多少粮。

翻完了，他把奏疏放下。

“请高阁老、张阁老他们过来。”

高拱来得最快。

他的值房就在隔壁。

推门进来的时候带著一股寒气，鼻尖冻得发红。

“什么事”

赵寧把纸条推过去。

高拱拿起来看了一眼，脸上的红色褪了，换成铁青。

“赵贞吉这是把锅甩过来了。”

“也算不上甩锅。”赵寧没接他的话茬，“是太仓確实没钱。”

高拱把纸条拍在桌上。

“没钱去年加征的辽餉呢漕粮呢市舶——”

他把后半句咽了回去。

赵寧抬了一下头，看著他。

市舶司。

那笔十二万两。

高拱没说出口，但那个字已经顶到了嗓子眼。

赵寧没吭声，也没避开高拱的视线。

张居正进来了。

他进门先扫了一眼桌上那堆红封奏疏，再看高拱的脸色，最后看赵寧。

三个信息凑在一起，什么情况基本清楚了。

“九边的”

“坐。”赵寧指了指对面的椅子。

张居正坐下来，拿起赵贞吉的纸条看了看，又拿起最上头延绥的奏疏翻了翻。

值房里安静了一阵。

炭火烧得旺，但三个人的呼吸都压得很浅。

赵寧开口了。

“当务之急，九边不能断粮。断了粮，西征军就要出乱子。”

高拱有些恼火：“问题是钱从哪儿来。”

值房里，炭火噼啪了一声。

赵寧没接他的话。

他从袖袋里掏出那封殷正茂的信，展开，搁在桌上。纸页薄，被热气一烘，微微卷了边。

“市舶司首批船队，五月中旬返航。关税加抽分，殷正茂估算，八十万到一百万两。”

高拱瞥了一眼那信。他的呼吸粗了半分，又压下去。

“远水。”

“是远水。”赵寧点头。他把信折好，收回袖袋。这个动作慢，手指沿著纸边捋过去，捋得平平整整。“但太仓现在的亏空，是个活口子。填不满，也堵不死。得找条新路。”

张居正没动。他的手指搭在延绥那份奏疏上，指尖压著“三万两”那几个字。

赵寧把赵贞吉的纸条推到桌子中央。四个数字。

“一百一十七万，九十三万，二十四万，三十七万。这是大明朝一年的出息，和窟窿。”他的手指在“二十四万”上点了一下。“可动的，就这点。”

“加征”高拱的嗓子里挤出两个字。

他自己也知道不行。去年的辽餉已经加过一轮，再加，底下要炸。

他盯著赵寧。

眼神有些复杂，自从隆庆皇帝召见高拱独对后，他对赵寧的看法也產生了一些微妙的变化。

赵寧迎著他的目光，没躲。

“高阁老，你管著吏部。京城內外，各部院衙门，官员俸禄，吏员月粮，驛递马价，修河物料……一年下来，多少银子是硬的，多少是软的，你心里有本帐。”

高拱没应声，他確实有。

硬的动不了，软的……能挤出来的早挤干了。

“文官的帐算完了。”赵寧的声音平了下去，“还有一笔帐，不算不行。”