辽东镇

总兵府

李成梁的马鞭摔在桌上，震得茶碗盖子弹起来，叮一声落在地上。

“多久了”

帐中幕僚周允文低著头，两只手交叠在身前，不敢抬眼。

“回总兵，自入冬算起……將近四个月了。”

四个月。

李成梁站在案后没动，右手五指撑在桌面上，指尖微微泛黄。

帐外是辽东三月的风，乾冷，带著冻土翻浆的腥气。

四个月不开马市。那些女真人缺盐、缺铁、缺布，饿了一整个冬天——再饿下去，不用等入秋，开春解冻就得动手。

到时候哪个边堡先被摸进去清河抚顺还是沿著浑河一路往南捅

这笔帐，最后算在谁头上

“守备叫什么”

“贾廷芳。”

李成梁从鼻子里哼出一口气。他记得这个名字。

去年述职的时候见过一面，四十来岁，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝，点头哈腰，手脚极勤快。

勤快。勤快在別处了。

“查清楚了到底什么原因”

周允文从袖中抽出一张薄纸，双手递上来。

“属下找了抚顺关的文书吏。贾廷芳年前就接到了开市的批文，一直压著没动。对外说大雪封路，实际上……”

他顿了顿。

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“实际上什么”

“王杲那边每年开市前，照例要给抚顺守备送一笔好处。往年是五十张貂皮、二十根老参。今年王杲只送了一半，说剩下的等开市后补齐。贾廷芳嫌少，没收，把东西退了回去。”

李成梁的手从桌面上撤下来。

整个辽东三百里防线的安危，四个月的边境僵局，几十个部落饿得快要拼命——就因为一个守备嫌貂皮少了二十五张。

他没发火。

反而笑了。

但帐里三个幕僚同时把头低下去一寸。

“好。”李成梁走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。

校场上几百號兵丁正在操练，枪尖在薄日头底下闪著寒光。

远处的辽河还没彻底解冻，冰面上灰扑扑一层沙土。

“让贾廷芳立刻开市。今天之內。”

周允文应了，又犹豫了一下。“总兵，贾廷芳那边，要不要……”

“要不要什么撤他”李成梁头也没回。“现在撤了他，谁去开市新任还没到，中间空十天半个月，王杲那边等得住”

周允文不说话了。

“先开市。”李成梁放下帘子，转身回到桌案后面坐下。“等这茬过了，再收拾他。”

他拿起桌上那碗茶，喝了一口。

苦得厉害，茶叶泡了太久。

辽东缺的不只是一个马市。

粮食。