“莱佛士总督，合作愉快。”

苏温栀站起身，朝他伸出了手。

莱佛士愣了一下，显然没有理解这个动作的含义。

苏温栀笑了笑收回了手。她忘了，这个时代握手礼，在东西方都还不普及。

“协议已经签了。我希望你们能尽快履行。我的舰队会在这里多停留几天。顺便接收一下你们赔偿给我的，第一批货物。”

苏温栀的目光，落在了那份由她亲手拟定的，长达数十页的“抵偿目录”上。

目录的第一项，赫然写着：

“瓦特改良型双动式蒸汽机，全套设计图纸及样品两台。”

莱佛士的心，在滴血。

但他只能，挤出一个比哭还难看的笑容。

“当然……当然……侯爵阁下……我们会……尽快准备。”

……

消息，很快就传遍了整个南洋。

当那些被英国人欺压已久的当地苏丹和商人，得知不可一世的英国舰队，竟然被一支来自东方的神秘舰队，打得全军覆没，还被迫签下了赔款割地的耻辱条约时。

所有人都惊呆了。

紧接着，便是狂喜和敬畏。

他们终于意识到，这片大海上，来了一个比英国人更强大，也更不好惹的新霸主。

一时间，无数的使者，带着丰厚的礼物，从南洋的各个角落，涌向了新加坡，只为求见那位神秘而又强大的大周靖海侯一面。

他们献上自己国家最珍贵的特产，香料、宝石、黄金……只求，能得到大周的庇护，能让自己的商船，挂上一面大周的龙旗。

因为所有人都看明白了，在这片弱肉强食的海洋上，只有挂上龙旗，才是最安全的保障。

苏温栀对于这些主动上门示好的“小弟”，自然是来者不拒。

她热情地接见了这些使者，接受了他们的“贡品”，并且慷慨地向他们，出售大周的“友谊”——也就是，悬挂龙旗的权力。

当然这个权力，不是免费的。

想要挂龙旗，可以。每年向大周缴纳一笔数额不菲的“保护费”。

就这样，在短短的几天内，苏温栀兵不血刃地，就建立起了一个以大周为核心的，遍及整个南洋的，“朝贡贸易体系”。

她不仅赚得盆满钵满，更是将大周的影响力，牢牢地，扎根在了这片富饶的土地上。

云水看着每天在指挥室里，接待着各路使者，谈笑风生间，就将巨额的财富和权力，收入囊中的苏温栀。

他再一次对自己这个徒弟的手段，感到了由衷的钦佩。

她根本就不是一个单纯的武将或技术专家。

她是一个天生的，纵横家，政治家，和……一个帝国的开拓者。

这片天下因为有她，而变得越来越有趣了。

而此时的苏温栀，心里想的却是另一件事。

她在等。

等英国人把她最需要的东西，交出来。

三天后。

两台被严密包裹着的，巨大的机器，连同几大箱珍贵的图纸资料，被小心翼翼地，运上了镇海号。

苏温栀亲自开箱验货。

当她看到那台结构复杂，却又充满了工业美感的蒸汽机时。

她知道大周的工业革命，将从这一刻起，真正地插上腾飞的翅膀！

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