一行人悄无声息滑出营门，迅速融进郊外夜色，如同滴水入海，转瞬不见踪迹。

另一边，断魂崖顶的火势未曾衰减，添上新柴后，烈焰反倒烧得愈发汹汹。

西域武士头目抬脚踹开脚边昏死的俘虏，将染血的羊皮地图在火光中铺开。

朱砂标注的红点，在跳动的火光里分外刺目。

“这三处北郊据点，都是前朝遗留的藏身之地。”他伸手指向图上标记，对着副手冷声道，“九皇子熟稔本地地形，绝不会困在崖缝里等死，必然会逃往这些安全屋。”

副手面露迟疑：“可石缝内始终毫无动静，万一他已经……”

“活要见人，死要见尸。”头目厉声打断，“留半数人手死守此处，继续烟熏火燎，就算凿穿崖壁，也不能给他喘息之机。”

他指尖重重划向另外两处点位：“余下人马分两队，即刻赶去设伏。能在路上截住人，便是首功。”

命令传下，原本密不透风的包围圈当即出现缺口。

半数武士收刀纵身跃下崖顶，循着地图方位全速奔袭而去。

崖顶守卫减半，往来巡逻的脚步也变得稀疏。

头目独自走到崖边，俯身望向下方深不见底的黑暗。晚风鼓荡衣袍，猎猎作响。他手按腰间刀柄，指尖轻点鞘上宝石，静静等候猎物自投罗网。

石缝内的浓烟渐渐散尽，只剩余烬烘烤岩壁，时不时响起细微的脆裂声。

他侧耳聆听，耳畔唯有风声，再无半分异动。

一抹笃定的冷笑攀上嘴角。他转身走向一旁临时搭起的营帐，身影被火光拉得悠长，恰好遮住石缝上方那片无人留意的阴影。

“守死各处隘口，不准任何人靠近。”

留下这句吩咐，帐帘重重落下，将外界光亮彻底隔断。

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